Тайна Черного дракона - Анна Джейн

все глубже и чувственнее. А когда сумерки окончательно накрыли это тихое место, трость в его руке превратилась в кинжал. Целуя, он вонзил клинок в ее тело.

Лезвие вошло в сердце удивительно мягко, будто нож в масло. Девушка дернулась от боли, захрипела и обмякла в объятиях своего спутника. Он не стал удерживать ее — отпустил. Она рухнула вниз, рядом с камнем, заскребла ногтями землю. На ее пухлых губах пузырилась кровь, глаза казались стеклянными. Того и гляди разобьются, если вынуть из глазниц.

— Это тебе в наказание. Никто не имеет права говорить плохо о моей возлюбленной, — тихо сказал молодой человек. Его глаза наполнились тьмой. — Ты ведь не знала, да? Та, которую ты называешь Белль, когда-то звалась иначе. Ее имя — Эйана. И она была моей любовью. А я пронес эту любовь сквозь тысячелетия. Никогда не говори плохо о людях, моя хорошая. Ведь рядом могут оказаться те, кому это не понравится.

Его широкая ладонь коснулась ее рыжих волос, что ореолом разметались вокруг головы, и девушка затихла. Она умирала, и в ее глазах плескался страх.

— Будет тебе уроком. Я хотел убить тебя быстро, за одно мгновение, но ты сама виновата. Ты спрашиваешь, за что? Видишь ли, в тебе течет кровь Солнечного дракона. Она мне нужна для важного дела. Я ведь тоже дракон. Только другой. Кровавый. Тот самый сын Темного бога, которого вы все так боитесь и ждете. Я ваш Гость, пришел к вам без приглашения, — прошептал молодой человек и рассмеялся.

Его смех эхом разнесся над поляной. А в кустах вновь засияли алые глаза.

— Ты хотела знать мое имя? Меня зовут Эйю. Знаешь, твой отец прав. Император действительно скрывает правду. Моя армия скоро тронется в путь, сметая все на своем пути. Темный бог много лет готовился к этому. Искал приспешников, которые строили ему тайные храмы, чтобы поклоняться тьме. Его слуги воскресили меня. Осталось совсем чуть-чуть — и я восстану во всех трех формах. Знаешь, что тогда будет? — Он улыбнулся, и его глаза из черных сделались алыми. Словно закат, что еще недавно сиял на небе. — Я и моя армия двинемся на Юг. Во имя моего отца. Мы уничтожим весь этот жалкий мир и вернем Темному богу силу. Это будет прекрасно.

Эйю присел на корточки рядом с умирающей девушкой, стер указательным пальцем кровь с ее подбородка и размазал ей по губам.

— Тебе идет красный, — заметил Эйю. — Жаль, что из такого красивого ротика доносились такие грязные слова о моей возлюбленной.

Он обмакнул палец в лужу крови рядом с телом и написал в воздухе несколько старинных знаков. Черномагическая клинопись — забытое темное искусство, о котором сохранились лишь обрывки информации.

Знаки в воздухе загорелись темно-синим светом, вспыхнули и перенеслись на черный камень. Тот вдруг зашевелился, будто кто-то пытался вылезти из-под него.

— Пролитая кровь одной из тех, в ком течет кровь Солнечного дракона, — прошептал Эйю. — Прими новую жертву, отец. И взамен дай силы.

Кровь, вытекшая на землю, зашипела, забурлила и исчезла — впиталась в землю. Рыжеволосая девушка дернулась в последний раз и затихла. Она умерла.

Эйю срезал у нее прядь рыжих волос, вытер грязный клинок о подол красивого белого платья, поднялся и пошел прочь — терновые кусты расступались перед ним. На его миловидном лице играла улыбка.

Он покинул парк, едва не столкнувшись с какой-то девушкой, которая кого-то искала. И, как ни в чем ни бывало, вышел на нарядную набережную. И никто из горожан не заподозрил молодого человека в костюме и с тростью в жестком убийстве. На него даже и не смотрели — Эйю был словно невидим для них. Он спокойно шагал по мостовой и вдруг увидел в урне вчерашнюю газету. Вытащил ее и усмехнулся — на первой полосе был помещен портрет Белль. «Темная невеста принца. Кто она и достойна ли быть новой императрицей?» — гласил заголовок.

Белль в прекрасном бальном платье смотрела прямо в объектив — серьезная, без капли надменности, но будто бы погруженная в себя. Эйю облизал губы — язык его был черным.

Какая же она прекрасная, его Эйана. Когда он вернет вторую и третью формы, она снова будет принадлежать ему. А того, кто осмелился назвать себя ее женихом, он убьет. И его смерть будет долгой и мучительной.

Газета вспыхнула в его руке черным пламенем и рассыпалась пеплом, а Эйю пошел дальше, засунув руки в карманы. Нужно было возвращаться в убежище, что находилось в Атласных горах, чтобы имперские маги не засекли его местонахождение.

Он остановился у перил набережной и заглянул в речную воду. Вместо его лица отражалась тьма — казалось, там зияет черная дыра. Но этого никто не заметил. Эйю ждал, то и дело слыша, как люди обсуждают Приграничье, отступников и нежить. И улыбался. Быть живым ему нравилось, только вот людьми воняло отвратительно. Как от мусора. Так было века назад, так остается и поныне. Бесполезные создания, слабые и мерзкие. Впрочем, другие расы такие же отвратительные.

— Помогите! Помогите, кто-нибудь! — раздался отчаянный женский крик.

На набережную выбежала девушка, та, с которой Эйю едва не столкнулся. Глаза ее были сумасшедшими, и его это развеселило.

— Моя сестра… Она мертва! Ее убили! Помогите! — прокричала девушка и рухнула на брусчатку. К ней бросились люди и не-люди, а перед Эйю выросла фигура в черном балахоне. Альва.

— Ты долго, — тихо сказал Эйю. — Мне пришлось ждать тебя.

— Прошу простить меня, повелитель, — с великим почтением в голосе произнесла ведьма. — Задержалась из-за мерзких ищеек императора, пусть он будет проклят. Идемте, все готово, повелитель… Прошу вас…

Она первой засеменила в сторону темного проулка, где их ждал портал. Эйю направился следом, а где-то позади рыдала девушка и раздавались тревожные голоса.

Люди боялись, что тьма восстанет и обрушится на их города и деревни. Но они не знали, что тьма уже здесь. И никуда не уходила. Она пряталась в них самих. Ведь для тьмы нет места надежнее, чем укромные уголки сердец. Осталось принести в жертву еще пару тех, в ком течет кровь драконов, и он будет готов к инициации. Восстановит вторую и третью формы. И начнется ад.

Примечания

1

Сказка о Линь — известная древняя шианская сказка о доброй и красивой девушке