Сбежавшая невеста - Хэстер Броун

Лео как раз читал его, пока мы ждали отлета. Рольф просматривал почту на телефоне. Джо сбежала к кофейной стойке, где пыталась отговорить Кэлли Гамильтон от ее новой задумки. Я в основном старалась не глазеть на путешествующих бизнес-классом пассажиров и при этом понять, знакомы они мне или нет.

Лео поднял взгляд от журнального разворота, на котором Лиза с величественным видом стояла у камина.

– Все нормально? – беззвучно спросил он.

Я кивнула и подавила зевок. Было очень рано, я еще не проснулась. К тому же всю неделю без перерыва я занималась садами и заканчивала редизайн сада в Пимлико, который даже Тед назвал лучшим из всего, что я сделала. После журнальной статьи со мной связались представители комиссии «Английское наследие», желавшие поговорить о лужайках с дикими цветами и спросить, не хочу ли я включиться в их проект по превращению разнообразных непопулярных местечек лондонских парков в лужайки для бабочек и пчел.

Я согласилась, конечно же: составление цветочных смесей в качестве садового мастера коктейлей казалось мне наслаждением, а не оплачиваемой работой консультанта.

– Все взяла? – так же беззвучно спросил Лео, и я снова кивнула.

В чемодане лежало мое бальное платье – от кутюр от «Вивьен Вествуд», посаженное по фигуре в ее ателье на Мейфэйр под комментарии Лизы по скайпу, – и папка с официальной информацией о молитве и церемонии с туфелькой, которую прислала София: где я должна стоять, что должна делать и так далее. В молитве было всего несколько строчек, но на немецком, которого я не знала. Лео, разумеется, предложил нанять мне тренера по ораторскому/актерскому мастерству, но я напомнила, что живу с профессиональной актрисой. Джо представила меня одному из своих клиентов-немцев, и я практиковалась с ней до тех пор, пока не убедилась, что акцент не превращает молитву в неразборчивые ругательства.

Лео подмигнул, и я сумела улыбнуться. Похоже, он считал чтение молитвы и презентацию туфельки делом, с которым я блестяще справлюсь, но в глубине души я хотя и знала, что сумею, однако все так же волновалась: идеально отрепетированное в тишине квартиры выступление может выглядеть совершенно иначе на глазах у тысяч зрителей.

Но я была полна решимости справиться со своей нервозностью, потому что хотела показать, как стараюсь идти ему навстречу в этой безумной затее. Он больше ничего не говорил о том, чтобы нанять мне помощника или вложить деньги в мой бизнес, но я знала, что его тревожит то количество времени, которое я провожу на работе, а не в Нироне и с ним. Мы не спорили – мы просто об этом не говорили. Мне не нравилось то, что у нас появились «мертвые» темы, ведь во всем остальном мы были такими открытыми! И все же ссоры я ненавидела еще больше.

Лео снова подмигнул, уже игриво, и я напомнила себе, что как только это мучение закончится, я буду танцевать во дворце с мужчиной, который взлетел на второе место в списках самых шикарных принцев Европы благодаря пляжным фото, которые кто-то сделал во время нашего двухдневного отдыха в Сен-Тропе. Никто не мог сравниться с Лео в плавках. Абсолютно никто.

А через несколько недель после этого? Я выйду за него замуж.

Я утонула в своем кожаном кресле и подмигнула Лео в ответ.

Дворец буквально гудел, заполненный организаторами празднества, когда мы выбрались из королевского вертолета, доставившего нас с материка. Рольф и Лео отправились общаться с дворцовыми служащими, а мы с Джо сбежали в свои комнаты в главной части дома, где теперь поселились Лиза и Борис.

Во дворце не осталось признаков Павлоса, и, когда мы следовали за горничными по главному залу, я заметила, что мрачный портрет с шахматной доской переместили в другой конец портретной галереи, а на его месте воцарилась ростовая фотография, сделанная Марио Тестино: Лиза в тиаре и меховом палантине.

Джо проводили в гостевое крыло, а меня – в новые покои Лео, окна которых выходили на средиземноморские сады. Это была огромная комната с высокими окнами, обставленная в изысканных тонах от кремового и золотого до ярких цветовых вспышек современного искусства на стенах. (Я должна была бы знать, что это за стиль, но не знала.)

Когда горничная ушла, я заметила на столе две кожаные папки, в каждой из которых оказалось расписание событий для меня и Лео. Свою я открыла с облегчением: мне нравилось точно знать, что происходит.

Было почти одиннадцать часов утра. Я отметила, что парикмахер и визажист явятся, чтобы сделать из меня красавицу, в четыре часа дня. Затем в шесть мы выпьем шампанского с Борисом и Лизой, официально напитки для гостей подадут в 18: 30, обед с предваряющей его молитвой начнется в 20: 00, а первый танец бала кронпринцессы состоится в 22: 30.

Торжественное прибытие – в нашем случае спуск рысью по лестнице – предполагалось в два часа дня.

Я вытащила телефон и сфотографировала расписание, чтобы послать его маме. Все казалось невероятным. И неуютное чувство, словно я плыву во сне, с каждым моментом становилось все сильнее, и сильнее порхали бабочки в животе.

Лучше всего в таких случаях помогала Джо, но когда я вышла из комнаты, чтобы ее отыскать, я сразу наткнулась на Софию.

Волосы у нее были мокрые, серый спортивный костюм казался вполне дизайнерским, но выглядела она так, словно не рада была меня видеть. Возможно, потому, что без макияжа ее глаза становились куда меньше.

– Привет! – сказала я. – Ты плавала?

София уставилась на меня – так, словно я спросила о чем-то неприличном, – затем кивнула.

– Да, бассейн находится у тебя под окном. Ты не заметила?

– Нет. Нет, не заметила.

София напряженно улыбнулась.

– Лео достались лучшие комнаты после королевских. Везунчик.

Я не хотела снова начинать беседу об удаче-и-пенисах, с меня хватило и прошлого раза.

– Ты как, ждешь сегодняшнего вечера? По крайней мере, ты сможешь расслабиться!

Хмм. А вот это было не слишком тактично, Эми.

София провела ладонью по влажным волосам, словно я не давала ей их просушить.

– Приятно было бы расслабиться после такой недели. Земельные споры выматывают. Особенно когда имеешь дело с самыми богатыми семьями Швейцарии.

– Должно быть. Вау… Гм… Мне выдали расписание вечера…

Я не знала, как это сформулировать, но не хотела надоедать Лизе.

– И тут не указано время для репетиции чтения молитвы. И нет церемонии с туфелькой. У меня неполный вариант?

София покачала головой.

– Нет, этого не будет в расписании, поскольку все зависит от загруженности мамы и папы. Тебя найдет и позовет кто-то из камергеров, не беспокойся.

– О, хорошо, – ответила я. Но легче мне не стало. Количество бабочек в животе только удвоилось. – А до того мне придется носить пейджер, как в службе предупреждения о цунами, чтобы узнать, когда все будет готово?