Имидж старой девы - Елена Арсеньева

«Гранд-опера» и правда было трудно не найти. Немыслимопрекрасное здание сияло и сверкало огнями в наступающих сумерках, как огромныйбриллиант на синем бархате. Уж на что Кирилл пресытился сегодня красотамиПарижа (часов пять мотался от Тур д’Эффель до Триумфальной арки, от Тюильри доЛувра, от площади Конкорд до Нотр-Дам де Пари), малость приустал от сияниявитрин, от изобилия выставленных в них соблазнов, но все же испытал немалоепотрясение, когда увидел эту красоту.

По ступенькам сновало множество народу, и Кирилл понял, чтоэти счастливчики пришли на спектакль. Он поискал взглядом афиши, чтобы узнать,что нынче дают в Опера́, но, видимо, они были вывешены внутри, за этимитяжелыми резными дверьми, а войти туда Кирилл не осмелился. И принялсявысматривать Арину.

Да уж, выбрала она место и время для встречи! У Кириллаглаза разбегались при виде нарядных, можно сказать, роскошно одетых дам игоспод. Он словно в фильм какой-то попал. И ничуть не удивился бы, если быоткуда-нибудь выскочил вертлявый парнишка с мегафоном и закричал: «Дубль пятый!Мотор!» или, наоборот: «Съемка окончена!» – и сразу все утихнет, погаснут огни,люди разойдутся…

Но никто ниоткуда не выскакивал, ничего не кричал, огни негасли, люди не расходились – напротив, их становилось все больше. Мелькали итуристы: мимо Кирилла прошли две высоченные дамы в несусветных мехах ибриллиантах – одна блондинка, другая брюнетка. Они говорили по-русски – Кириллдаже ушам своим сперва не поверил. Это были конкретные бизнесвумен, и говоритьо делах они не перестали даже на ступеньках храма искусств: стрекотали окаком-то вертолете, о неудачной сделке, о полиции – Кирилл толком и не понял,да и не старался понять. Не до того ему было: он выглядывал Арину.

Время шло, наконец народу на ступеньках стало значительноменьше. В Опера́ начался спектакль, опаздывающие бежали со всех ног, и вотуже четверть восьмого, а Арины по-прежнему нет…

И вдруг Кирилл увидел ее!

Стоит в сторонке, притулившись около статуи какой-топозолоченной дамы с арфой в руках, уткнулась в книжку и даже не смотрит посторонам. Ну и штучка! Вызвала его на эту встречу, а сама…

Он сделал несколько шагов вперед – и споткнулся. Да ведь этоникакая не Арина! Просто очень похожая на нее девушка. Тоже ничего из себя, ногораздо проще, чем Арина. И, кажется, несколько ее постарше. Волосы разметаныпо плечам, а не лежат ворохом вьющихся, пропитанных гелем прядок, которые емутак понравились в аэропорту. И одета куда менее интересно. Хотя ростом ифигурой они с Ариной – просто копия, обе высокие, стройные. А может, этовсе-таки Арина?! Может, Кирилл ее просто забыл?

Наверняка… Он ее забыл, а она переоделась. И вообще, видимо,устала, ухаживая за племянницей. Когда сестра Кирилла нянчила своего пацана,она тоже в струнку вытянулась, на себя стала не похожа.

Конечно! Вот и ответ, почему эта девушка и похожа на Арину,и не похожа!

Отбросив колебания, Кирилл шагнул вперед:

– Привет! Ты тут давно?

Она подняла от книжки задумчивые серо-голубые глаза ихолодновато взглянула на него:

– Извините… вы что-то мне сказали?

Мать честная! Не Арина, что ли?! А как же глаза?! Это точноАринины глаза, уж их-то Кирилл не мог забыть, он прекрасно помнил их манящуюигру!

– Ой, вы русский, да? – усмехнулась девушка. – Я даже сразуне поняла. Могу вам чем-нибудь помочь?

– Арина, – в совершенном ступоре пробормотал Кирилл, – тыменя что, не узнаешь?

Мгновение она смотрела на него в упор, потом усмехнулась:

– Не узнаю. Наверное, потому что я не Арина. Меня зовутКатерина.

Катерина?! Да ведь это сестра Арины! Точно, она говорила,что у нее две сестры: Марина и Катерина. И Арина, судя по некоторым приметам,недолюбливала эту сестрицу.

Значит, Катерина тоже живет в Париже? А зачем она пришласюда, к Опера́?

– Кто вы такой? – спросила между тем Катерина, пряча книжкув карман. – И что здесь делаете? Неужели тоже ждете мою сестрицу?

– Да. И… вы ее ждете?

Катерина кивнула, испытующе глядя на него. Возниклоощущение, будто она что-то искала в его лице.

Нашла? Или нет?

А почему это должно его волновать?

– Что вы так смотрите? – грубовато спросил Кирилл.

Она пожала плечами:

– Извините… Вас как зовут?

– Ну, Кирилл, – буркнул он.

– Извините, Кирилл. Я думала о сестре. В какую игру онаиграет теперь, интересно?

– В смысле?

– Ох! – вздохнула она. – Хотела бы я понять этот смысл!Понимаете, мы с Ариной близнецы.

Так вот оно что!

– Внешне мы очень похожи, но в принципе – совершенно разныелюди. Вообще, понимаете? Во всем! Во взглядах на жизнь, во вкусах, впристрастиях! И не общались очень давно. Я даже стала надеяться, что мы большеникогда не увидимся, что я от нее вообще избавилась. И вдруг сегодня онапозвонила – из Парижа, к моему ужасу! – и сказала, что ей надо срочно со мнойповидаться. Вызвала меня сюда, к «Гранд-опера», несмотря на то что мне былоочень трудно уйти – я здесь живу у младшей сестры – Марина ее зовут, – помогаюухаживать за племянницей…

Кирилл качнулся.

– Как это – вы ухаживаете за племянницей? Арина говорила,что это она живет у сестры по имени Марина и ухаживает за племянницей…

– Что?! – возмущенно воскликнула Катерина. – Да этойвертихвостки там и близко не было! Вообще, мне кажется, что она только сегодня,крайний срок – вчера прилетела в Париж!

Кирилл снова покачнулся.

Сегодня? Или вчера?

Неужели Малютин не врал, и Арины в самом деле не было в томсписке пассажиров? Тогда получается – что? Она появилась в аэропорту только длятого, чтобы поучаствовать в инсценировке?

Но зачем?!