Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Нам придется сказать им, куда они идут, Гер. Нампросто необходимо сообщить им, где будет война, прежде чем они отправятся впоход.

Гер пожал плечами.

— Скажи им, что они идут в какой-нибудь Фидл-Фадл илиГиппети-Гоп сражаться против каких-нибудь визбангов или фурплениан. Придумайкакие-нибудь названия. Насколько я понимаю, арумцам все равно, где воевать и скем. Все, что их интересует, — это жалованье.

— Я знал: что-то в этой идее не так, — с триумфомв голосе произнес Альтал.

— Что я упустил? — Гер казался несколькоудрученным.

— Ты только что произнес неприятное слово “жалованье”,Гер. Как только они выступят в поход, мне придется начать платить.

— Но ты будешь платить за время, которое прошлоснаружи, а там оно короче, чем здесь, а может быть, длиннее. Если ты хорошенькопосчитаешь, думаю, ты обнаружишь, что платишь меньше. Кроме того, ты же сказал,что, когда ты спустился в тот подвал, где лежит золото, свет твоего фонаря дажене достал до стен. Если этот подвал такой большой, у тебя столько золота, чтооно уже просто не имеет никакого значения.

Альтал уставился на мальчика. Настойчивость, с которой Гендотдавал приказы Пехалю, явно говорила о том, что он боится. Альтал полагал, чтоГенд боится его. Очевидно, это было не совсем так. Этот взъерошенный мальчишка,который еще не отпраздновал даже десятого своего дня рождения, был темчеловеком, которого в действительности боялся Генд.

— Все хорошо, Алти, — прошептал голос Эмми в егомозгу. — Я все равно люблю тебя — несмотря на то, что кто-то тебяпревзошел.

— В Аруме есть воины получше, чем клан Гуити, мойвождь, — говорил Халор чисто выбритому Альброну несколько часов спустя,находясь в его кабинете, — но в строительстве полевых укреплений им нетравных.

Альброн кивнул.

— Гуити это устраивает, — заметил он. — Онобожает сидеть на месте, лишь бы платили не за сделанную работу, а по дням. Еголюди гораздо лучше управляются с лопатой, нежели с мечом.

Халор кивнул.

— Мне они не очень нравятся, но в такой ситуации оникак раз то, что мне нужно. Мне не нужен такой, как Твенгор. Для такого родасражения он слишком непредсказуем.

— Какова твоя общая стратегия, сержант? — спросилАльброн.

— Я еще не продумал все детали, мой вождь, но яприготовил для Пехаля и Гелты несколько сюрпризов.

— Да?

— Как оказалось, векти не такие уж кроткие овечки, какмы думали. Когда речь идет о защите их скота, они довольно воинственны. Онииспользуют рогатки — я говорю не о какой-то детской игрушке. Мы встретилиодного молодого забияку, который убил троих всадников Пехаля, когда те напалина его стадо.

— Из рогатки? — удивился Альброн.

— Камнем, пущенным между глаз, можно убить человека —или лошадь — даже быстрее, чем мечом в живот, мой вождь. Ансу, которымикомандует Гелта, — всадники, и это меня несколько беспокоило. Но теперь яспокоен. Ансу могут начать свою атаку верхом на лошадях, но когда они доберутсядо окопов, они будут уже пешими. То есть этим ансу, которые ничего не понимаютв тактике пешего боя, придется во время атаки взбираться на холм пешком.

— Остроумно, сержант.

— Это только начало, мой вождь. Я собираюсь поставитьклан старого Делура где-нибудь неподалеку от поля сражения на западной стороне,а также найму в Плаканде кавалерию. Я знаком там с некоторыми людьми: плакандцыдаже лучшие наездники, чем ансу. Они рассредоточатся вдоль восточного краяВекти. У них есть неделя, так что когда начнется битва, они будут на месте.Пусть отряды Пехаля хорошенько измотаются, пытаясь атаковать укрепления Гуити,а затем я дам сигнал людям Делура и плакандцам, и они накинутся на ансу с тыла.Думаю, уцелеют немногие, мой вождь.

— Блестяще, Халор! Блестяще!

— Мне и самому нравится, вождь. Только мне хотелось быпозаимствовать мужа твоей сестры, Мельгора. Мне придется носиться повсюду какугорелому, чтобы привести все в движение, а вождь Гуити советует своим людям неторопиться, когда они роют окопы. Думаю, мне нужен кто-нибудь, кто бы иногдапомахивал над ними кнутом. Эти укрепления нужно непременно построить за неделю— даже если ради этого бедному Гуити с его приплюснутым лицом придется обойтисьурезанным жалованьем.

— Я об этом позабочусь, сержант, — сказал Альброн,очевидно, пытаясь произнести это как можно небрежней.

— Что вы сказали?

— Думаю, мне пора уже самому “промочить ноги”, Халор.Здесь я только и занимаюсь тем, что решаю финансовые дела. Знаешь, с тех поркак отец мой умер, я ведь никогда не принимал участие ни в одной из войн, кудапосылал тебя сражаться. Я устал быть только деловым человеком. Я хочу бытьнастоящим арумцем.

— Вы не слишком для этого годитесь, Альброн, —прямо сказал своему вождю Халор.

— Я быстро схватываю, Халор. Нравится тебе это или нет,но я вождь, и я отправляюсь в Векти махать кнутом над копателями Гуити.

Халор поморщился.

— Может, все-таки возьмете с собой Мельгора в качествесоветника, мой вождь, — пусть разомнет мускулы, когда какой-нибудьсоплеменник Гуити начнет вступать с вами в споры по поводу того, как многовремени занимает выбрасывание одной лопаты земли из траншеи?

— Мы не в таких уж хороших отношениях с мужем моейсестры, Халор. Я — вождь и знаю, как отдавать приказы. Я позабочусь об окопах,сержант. — Он по-мальчишески улыбнулся. — Я вел себя сейчас какмальчишка — да?

— Немного. Чем это вызвано, мой вождь?

— Порывом, Халор. Несмотря на то что я столько часовпровел, складывая колонки цифр и пересчитывая столбики монет, я все равноарумец; и, когда рога трубят сбор, во мне просыпается кровь. Это, быть может,самая важная война в мировой истории, и я не хочу остаться не у дел.

Халор вздохнул.

— Нет, мой вождь, — сказал он, смирившись, —думаю, вы не останетесь.

На следующий день рано утром Элиар вернулся из Кейвона.

— Экзарху Юдону все это не очень нравится, —доложил он. — Полагаю, он думал, что никому из его пастухов не придетсяучаствовать ни в каких сражениях. Ему и впрямь нравится, когда за него вседелают другие. Однако Бхейду удалось изменить его мнение.

— Правда? — удивился Альтал?