Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Насколько я видел, нет.

— Если они были верхом, а ты пеший, как же тебе удалосьубить тех троих?

— Я использовал свою рогатку, сэр. Все пастухи в Вектиносят рогатки. Иногда нам приходится отгонять стаи волков, поэтому мы все времятренируемся в стрельбе из рогатки.

— Куда же ты целишься?

— Обычно в голову.

— Ты не носишь копье или лук?

— Они только мешают, сэр. Рогатка почти ничего невесит, а хорошие камни можно найти повсюду.

— Я-то думал, рогатка — это детская игрушка.

— Нет-нет, генерал Халор, — вмешалсяАльтал. — Я сам много лет в молодости носил рогатку. Это позволяло мнерегулярно добывать пищу.

— А можно ли из рогатки убить лошадь?

— Запросто. У лошади между глаз довольно тонкая кость.Я давно уже не стрелял из рогатки, но совершенно не сомневаюсь, что могу наскаку уложить лошадь со ста шагов.

— В это несколько трудно поверить, Альтал.

— Я убивал кроликов с пятидесяти шагов, а лошадьгораздо больше кролика.

Вдруг сержант Халор широко улыбнулся.

— Мне кажется, вы мне здорово облегчите работу. Вы быликатегорически не правы, Альтал. У векти есть армия, и это как раз то, что мненужно.

— Что-то я не понимаю ваших рассуждений, генералХалор, — озадаченно сказал Юдон.

— В битве с кавалерией пехота явно проигрывает, вашепреподобие, — объяснил Халор. — Конница может двигаться быстрее, чеммои пешие солдаты, к тому же всадники используют мощь своих коней, чтобытеснить нас назад. Я построю обычные земляные укрепления вдоль вершин холмов, ана склонах поставлю ряды острых кольев и оборонительных заслонов, но все этобудет в основном для отвода глаз. Наши враги — это конные отряды, они будутатаковать склоны холмов, чтобы уничтожить мои траншеи. Как только они окажутсяна уровне досягаемости для рогаток ваших пастухов, конница будет остановлена.

— Наша религия, генерал, не поощряет убийство нашихсобратьев-людей.

— Но ведь молодой Салкан убил троих?

— Он защищал своих овец, генерал. В такихобстоятельствах убивать людей позволяется.

— Не волнуйтесь, ваше преподобие, я не заставляю вашихпастухов убивать людей. Я хочу, чтобы они убивали лошадей. Наш враг — этокавалерия, и, скорее всего, большую часть жизни они провели в седле. И теперь уних, должно быть, такие кривые ноги, что они едва ли могут ходить. Но послетого как ваши пастухи перебьют их лошадей, им придется добираться до моихтраншей пешком. Их боевой дух уже будет сломлен, а наверху им придется сражатьсятак, как они не привыкли. К обеду я покончу с ними.

— Откуда вы знаете, что их боевой дух будет сломлен?

— Ваше святейшество, кавалерист очень привязывается ксвоему коню. Он любит его даже больше, чем собственную жену. Перед нами будетармия, состоящая из бессвязно бормочущих калек, которые будут пытаться влезтьна холм сквозь препятствия и шквал стрел и дротиков. До моих окопов доберутсяочень немногие из них. Мне лучше теперь взглянуть на поле предстоящей битвы инайти подходящее место для земляных укреплений.

— Не слишком ли это долго — копать траншеи вдоль всейсеверной границы Векти? — спросил Юдон.

Халор пожал плечами.

— На самом деле не долго. У меня много людей, вашесвятейшество, и они будут копать усердно, поскольку эти траншеи для них —единственная защита, чтобы остаться в живых.

— У нас еще есть время до темноты, — сказалАльтал, когда они вернулись в Дом, — так что мы можем успеть осмотретьполе будущего сражения. Бхейд, пойди, пожалуйста, к Двейе и расскажи ей, чтонам удалось сделать за сегодняшний день. Только не надо слишкомраспространяться об убийстве лошадей; порой она бывает сентиментальна. Скажией, что мы скоро вернемся. Ладно, Элиар, пойдем посмотрим на Северный Векти.

Когда Элиар провел Альтала и Халора через какую-то дверь иони вышли на поросший травой холм, был пасмурный вечер. Сержант Халор огляделсяпо сторонам.

— Никаких деревьев, — сказал он.

— Вот почему в народе это место называется “крайлугов”, сержант, — сказал ему Альтал. — Местность, где есть деревья,называется “лес”.

— Тогда вам придется решить эту проблему, Альтал. Яимел в виду, что нам нужны колья, а значит, придется принести их с собой.

— Альтал! — прошипел Элиар. — Пехаль где-торядом!

— Где?

— Не знаю. Но он близко. Кинжал мне пропел.

— Может, постараешься узнать поточнее?

Элиар обхватил рукоять Кинжала, и на лице его отразиласьглубокая сосредоточенность.

— Они прямо на другой стороне этого холма, —прошептал он.

— Они?

— Мне кажется, с ним Генд.

— Живо веди нас обратно в Дом!

— Но…

— Делай, как он говорит, Элиар! — полушепотомотрезал Халор.

— Слушаюсь, сэр.

Элиар привел их обратно к, тому месту, где находилась дверь,они прошли в нее и вновь оказались в коридоре Дома.

— Куда мы теперь, Альтал? — спросил Элиар.

— Не знаю, получится ли, но я бы хотел, чтобы ты нашелдверь, которая находилась бы примерно в десяти футах от того места, где стоятГенд с Пехалем, Как можно тише открой эту дверь. Но проходить через нее я несобираюсь. Я просто хочу постоять здесь, в коридоре, и послушать, о чем ониговорят.

— Надо же, мне бы это даже в голову не пришло, — свосхищением сказал Халор. — Как думаешь, ты сможешь это устроить, Элиар?

— Я не уверен, сержант. Но думаю, надо попытаться.Элиар положил руку на дверь рядом с той, куда они только что входили.

— Кажется, эта, — прошептал он.

Он медленно повернул ручку и приоткрыл дверь.

Сразу за дверью Альтал увидел Генда и Пехаля, стоящих поколено в траве. Небо на западе было тревожно-красным, а над этим грознымзакатом клубились черные тучи. Позади двух стоящих людей Альтал мог разглядетьбольшой лагерь, который простирался вдаль до соседней долины.

На голове Генда по-прежнему красовался тот странныйархаический шлем, который он носил в таверне Набьора, а его горящие глазарассерженно сверкали на звероподобного Пехаля.