Дуэлянт - Март

ним поговорите… не скоро. Его еще долго будут бессознательным держать. Если выжил. С этим я вам помогу, это не сложно. Завтра днем, думаю, уже и у лекарей ясность будет, тогда и вам записку отправлю. А теперь не будем об этом, предлагаю праздновать!

Праздновали они не слишком бурно и совсем недолго, после чего попросили найти карету и отправились домой. Сперва высадили Принсада, который пусть и стоял на ногах крепко, в сознании находился… затуманенном. Затем они конечно же заехали за едой и сыром для себя, заодно захватили еще вина, не давиться же?

— Ты все еще хочешь отправиться на это сборище молодых дворян? — уточнила Адель мимоходом, будто это ничего не значило и так, к слову пришлось. Эдвина этой нарочной непринужденностью было не провести.

— Да, у меня задание от службы имперской безопасности. А еще это в моих же интересах.

— Я разузнала немного об этих людях… поспрашивала у своих знакомых из академии. Кое-кто даже побывал на этих «салонах». Очень странное название. Пьянка, как она есть.

— Что же ты такого услышала про них, что решила со мной об этом поговорить? — заинтересовался маг.

— Атмосфера портового кабака. Дворяне, а пьют, дерутся, играют в азартные игры и орут друг на друга с угрозами в случае проигрыша… Девушки ведут себя… и я про аристократов! А ведь туда еще и обычные продажные ходят, как мне объяснили: «чтобы парни не скучали». А? Как тебе?

«Звучит довольно неплохо», — подумал Эдвин.

— Кхм… да уж… так себе место.

— Вот и я о том же! — победно сказала Адель.

— Задание есть задание. Да и себя обезопасить от дуэлей хотелось бы. Или узнать хоть что-то. Если ты переживаешь…

— Я не переживаю!

— Хорошо, а то я уж было подумал, что ревнуешь. Даже задумался, когда это я мог дать повод тебе… рад, что я ошибался, и это не так.

— Не так, — глубоко вздохнула Адель. — А теперь не будем об этом. Давай отдыхать.

Иногда бывает очень хорошо, когда ты придумываешь план, после чего делишься им с кем-то намного более опытным. С человеком, который поможет тебе его доработать, укажет на недочеты и неровности назовет тебя деби… кхм…

— Что пишут? — уточнила девушка у слегка покрасневшего Эдвина. Тот с самого утра получил письмо, и теперь активно его изучал за завтраком.

— Вход на эту пьянку высокородных только по пропускам. О чем я не знал, и был бы в очень глупой ситуации, появись я там сегодня такой красивый и без приглашения. Мой куратор пишет, что я де… должен был это предусмотреть.

— Но предусмотрел он?

— Да. Приглашения имеют длинные уникальные номера, но к имени не привязаны. Кто-то из службы безопасности пробрался к Рафаэлу домой и выкрал для меня его. Бедняга все равно в больнице. Или на кладбище.

— Еще он предусмотрел карету и личного кучера. Находится все это за городом, что я тоже не предусмотрел, и ночью оттуда возвращаться пешком будет слишком долго и сложно.

— Какой умный человек. Давай уже, рассказывай.

— Что рассказывать?

— По лицу вижу, что ты еще что-то «не предусмотрел», — скопировала его интонации девушка.

— Буквально несколько деталей. В карете будет карнавальная маска, которую требуется носить до полуночи, и о чем я не знал. Еще там будет золото, которое мне пригодится для проигрыша. Защитный амулет на всякий случай.

— Как много ты «не предусмотрел», — съязвила Адель с улыбкой. — У тебя был план просто прорваться туда на карете, как этот агент из…

Эдвин скосил глаза на диван и обнаружил лежащую там книгу, в попытке прочитать название. Девушка продолжала говорить.

— … протаранить ворота, раскидывая заклинания во все стороны, после чего с мечом в руках подняться по горящей мраморной лестнице, да, этот момент звучит не очень продуманно, и поговорить с организатором всех своих бед?

— Не так, конечно, — возмутился парень. — Я просто хотел добраться до этого сборища…

— Пешком.

— … зайти внутрь, — продолжал Эдвин, не обращая на нее внимания.

— Без приглашения.

— … найти нужного человека…

— Когда все в масках.

— Слушай, ну хватит уже. Я еще на первом этапе бы все узнал, скорректировал, и поступал иначе. Пробрался бы окружными путями, разведал обстановку. После полуночи маски снимут, и там все равно бы поговорил.

— Отличный план, надежный. Я с тобой выжила чудом, по-другому и не объяснить.

— Даже спорить не буду.

— Уже выбрал костюм?

Эдвин тяжело вздохнул и с надеждой посмотрел в сторону двери.

— Адель, очень тебя прошу, — решил он вступить в переговоры. Позорно сбежать он всегда успеет.

— Да? — девушка поднялась, потянулась, и будто ненароком перекрыла ему путь отступления.

— У меня достаточно одежды, и ради… ну перед кем мне там красоваться? Надену свое эльфийское, приеду туда по чужому приглашению. Это будем именно так, как надо — нагло и самонадеянно. И моя повседневная одежда лишь дополнит естественный образ.

— Хорошо, — отступила она в сторону. — На соседней улице тебе ее почистят и доставят обратно за несколько часов. Сушат и гладят тоже они сами.

«Как удобно», — оценил Эдвин.

Начало было назначено за час до заката, поэтому карета приехала сразу после обеда. Как объяснил кучер — на случай если благородный господин (это Эдвин), захочет куда-нибудь заехать. Молодой маг вежливо предложил подождать его не сидя в карете, а как минимум в ближайшем трактире, за его (Эдвина) счет, разумеется. Кучер отказался.

— Вы из службы безопасности? — наконец шепотом спросил парень. Кучер промолчал.

«Глуховат», — сделал вывод Эдвин.

— Вы из… — начал он громче.

— Ты дурак? — совсем другим голосом сказал мужчина. — Иди домой, потом поговорим.

В доме он еще раз плотно перекусил, а то знает он эти приемы (не знает, но слышал): дешевый алкоголь и закуски одни. Ему требовалось сохранять ясность ума, а значит и не сильно пьянеть. Когда на горизонте уже показались первые признаки заката, Адель поцеловала его на прощание, а затем с многозначительным видом решила поточить меч.

Поговорить с кучером удалось лишь когда они выехали за пределы столицы. Дорога за стенами города широкая, удобная, а мест для отдыха и стоянок — десятки. Кучер остановился на одной из них, принялся поправлять поводья, и давать инструкции Эдвину, который внимательно