Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

Благодарения. Вертолеты «Чинук» с грохотом спускались с неба, неся огромные контейнеры с горячей индейкой, картофельным пюре и клюквенным соусом, чтобы 173-й полк мог отобедать в честь Дня Благодарения. Пока они ели, съемочная группа телевизионных новостей подготовила праздничное место, используя их в качестве фона. «Я был очень зол, — вспоминал Мэтт Харрисон. «Как будто мы артисты».

Еще в июне Харрисон потерял двух одноклассников из Вест-Пойнта на высоте 1338. Он потерял еще двоих на высоте 875. Из восьми человек, с которыми он служил во втором батальоне, четверо были мертвы и двое были ранены. «Захват вершин гор в джунглях с тройным пологом вдоль камбоджийско-лаосской границы не дал ничего важного», — вспоминал он. «Битва за высоту 875 была отражением того, что мы делали и что пошло не так во Вьетнаме. Не было причин брать этот холм. И я сомневаюсь, что с 23 ноября на высоте 875 был американец. Мы ничего не добились».

ПУЛАУ

В Форт-Стилле, штат Оклахома, 17 ноября 1967 года друзья и родственники павшего солдата собираются на похороны — одни из пяти военных похорон, проведенных в этом месяце. Первый сержант Паскаль Клеатус Пуло-старший был убит, когда пытался утащить одного из своих раненых с поля боя возле деревни Лок Нинь.

Он был выдающимся солдатом и был награжден сорока двумя медалями, в том числе одной Серебряной звездой во Второй мировой войне, еще двумя в Корее и четвертой посмертно за храбрость во Вьетнаме. Он тоже был кайова. Он и трое его сыновей были среди 42 000 коренных американцев, которые будут служить во Вьетнаме, что является самым высоким показателем службы на душу населения среди всех этнических групп в Соединенных Штатах. На церемонии выступила вдова сержанта Пулоу. — Он пошел по следу великих вождей, — сказала она. «Его люди относятся к нему с почетом и высочайшим уважением. Он отдал свою жизнь за людей и страну, которую так любил».

Танец кайова, проводимый в Карнеги, штат Оклахома, в честь сержанта Пулоу после его возвращения с Корейской войны в 1952 году.

Похороны сержанта Пулоу в форте Силл. Его вдова слева, рядом с тремя сыновьями.

КОНЕЦ НАЧИНАЕТ ПРОЯВЛЯТЬСЯ

В преддверии битвы на высоте 875 администрация Джонсона, опасаясь, что общественная поддержка затяжной войны ускользает, проводила то, что один советник по национальной безопасности назвал «мультимедийной кампанией по связям с общественностью… чтобы убедить американскую общественность в том, что война выигрывается». В июльской телеграмме в Объединенный комитет начальников штабов генерал Уэстморленд предложил скоординированные усилия всей администрации, чтобы убедить американцев в том, что все разговоры о «тупиковой ситуации» — ерунда, что Соединенные Штаты выигрывают войну. Все это должно быть организовано тихо, писал он, «чтобы избежать обвинений в том, что военный истеблишмент ведет организованную пропагандистскую кампанию, явную или тайную».

Роберт Макнамара участия не принимал. Вместо этого он отправил президенту еще один меморандум, предназначенный только для глаз. Для общественности министр обороны был настолько тесно связан с вьетнамским конфликтом, что его иногда называли «войной Макнамары». Но сам он все больше разочаровывался в этом — настолько разочаровался и так мучился, что президент и другие члены администрации опасались, что он может рухнуть и даже покончить с собой.

Макнамара привел самые убедительные доводы, какие только мог. «Продолжение нашего нынешнего курса действий в Юго-Восточной Азии было бы опасным, дорогостоящим и неудовлетворительным для американского народа», — написал он в сопроводительной записке к меморандуму. Больше не было никаких оснований полагать, что длительного «причинения тяжелых потерь или сурового наказания в виде воздушных бомбардировок будет достаточно, чтобы сломить волю северных вьетнамцев и вьетконговцев», — сказал он президенту. Вместо этого, сказал он, Соединенным Штатам следует ограничить численность войск, свернуть наземные операции, чтобы уменьшить ущерб, наносимый Южному Вьетнаму, и объявить об «одностороннем и бессрочном прекращении бомбардировок Северного Вьетнама, чтобы начать переговоры».

Джонсон так и не ответил. Макнамара уже разозлил его, заявив перед сенатским комитетом, что, по его мнению, никакие бомбардировки, которые уже имели место, и те, которые он мог предвидеть в будущем, «значительно сократят… поток людей и техники на юг». Позже в том же месяце — и не предупредив Макнамару заранее — президент объявит, что его министр обороны покидает администрацию 1 марта 1968 года, чтобы стать главой Всемирного банка. Роберт Кеннеди, друг и бывший коллега Макнамары, бросился в его офис и призвал его заявить о своем несогласии с продолжением войны и уйти «с адским шумом». Макнамара не стал бы этого делать. Хотя он питал сомнения по поводу конфликта с тех пор, как первые морские пехотинцы США высадились во Вьетнаме в 1965 году, он хранил молчание об этих сомнениях в течение тридцати одного года. Его преемником на посту министра обороны станет Кларк Клиффорд, известный вашингтонский юрист и доверенный советник президентов-демократов, который, как полагал Джонсон, будет больше поддерживать войну.

Тем временем Джонсон попросил мудрецов снова собраться в Белом доме, чтобы оценить войну и то, как она ведется. После двухдневного обсуждения они пришли к выводу, что наземная война все же имеет смысл, что следует продолжать бомбардировки Севера, что нет смысла призывать к мирным переговорам, поскольку коммунисты никогда серьезно не будут вести переговоры, и что ни при каких обстоятельствах не следует Соединенные Штаты уходят. Чтобы заручиться большей поддержкой войны, они призвали администрацию найти «способы направлять прессу» к обнадеживающим выводам о перспективах победы.

Президент начал дело, приказав посольству в Сайгоне обнаружить и обнародовать «веские доказательства прогресса», и оно покорно последовало его примеру, снова восхваляя недавние выборы, заявляя, что безопасность в сельской местности улучшается, что боевой дух ВСРВ повышается. Восход.

Генерал Уэстморленд докладывает Белому дому 27 апреля 1967 года. Слева направо: специальный помощник по вопросам национальной безопасности Уолт Ростоу; Уэстморленд; заместитель госсекретаря Николас Катценбах; госсекретарь Дин Раск; президент Джонсон; заместитель министра обороны Сайрус Вэнс; и председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Эрл Г. Уиллер.

Вице-президент Хамфри был отправлен на шоу Today, чтобы заверить зрителей, что «мы начинаем побеждать в этой борьбе. Мы в наступлении. Территория завоевывается. Мы делаем устойчивый прогресс».

В воскресной утренней программе CBS «Лицом к нации» посол Банкер использовал метафору, впервые использованную тринадцатью годами ранее французским командующим во Вьетнаме, незадолго до крупного поражения Франции при Дьенбьенфу.

ЭЛСВОРТ БУНКЕР: Я думаю, что сейчас мы начинаем