Умереть для коллекции - Питер Джеймс

слева что-то записывает в большой блокнот.

Ошеломленный происходящим, Грейс открыл заднюю дверь и выбежал в сад:

– Эй! Извините! Джоан, чем вы тут занимаетесь?

Щеки Джоан Мейджор вспыхнули от смущения.

– А-а-а, доброе утро, Рой. Хм… Я думала, ты знаешь, что мы здесь.

– Я понятия не имел. Не хочешь просветить меня? Что это? – Он кивнул на оборудование. – Что, черт возьми, происходит?!

– Это георадар, – ответила она.

– Георадар?

– Радиолокационное исследование приповерхностных отложений.

– И что ты с ним тут делаешь?

Ее щеки стали пунцовыми. И вдруг, как в дурном сне, краем глаза Грейс увидел одного из немногих полицейских из Главного управления уголовного розыска Суссекса, который ему действительно не нравился. В целом Грейс неплохо ладил с большинством полицейских. Но порой попадался человек, чье отношение к делу очень раздражало суперинтенданта. И вот как раз сейчас из-за садовой калитки появился молодой детектив-констебль, которого Грейс просто не переваривал. Его звали Альфонсо Заффероне.

Угрюмый, высокомерный, лет тридцати, со смазливым лицом латиноамериканца и блестящими, взъерошенными волосами, Заффероне был одет в элегантный бежевый макинтош поверх песочно-коричневого костюма. Детектив он был неплохой, сообразительный, но вел себя порой просто недопустимо, и Грейс, поработав однажды с Заффероне, написал о нем уничтожающий отчет.

Сейчас Альфонсо шагал по лужайке, жуя жвачку и держа в руке лист бумаги, с которым Грейс был слишком хорошо знаком.

– Доброе утро, детектив-суперинтендант. Рад снова вас видеть, – заискивающе улыбнулся Заффероне.

– Может, расскажешь, что тут происходит? – обратился к нему Рой.

Молодой детектив-констебль протянул ему подписанный документ:

– Ордер на обыск.

– У меня в саду?

– И в доме тоже. – Он сделал паузу, потом сдержанно добавил: – Сэр.

Услышав такое, Грейс пришел в неописуемую ярость. Это нереально! Такого не может быть! Просто не может быть!

– Это что, какая-то шутка? Кто, черт возьми, это все устроил?!

Заффероне улыбнулся с таким видом, будто и без него тут не обошлось, и ответил, упиваясь своей властью:

– Детектив-суперинтендант Пью.

114

Октябрь 2007 года

Кассиан Пью в рубашке с коротким рукавом сидел за столом и читал какой-то нормативный документ, когда дверь распахнулась и в кабинет с искаженным от ярости лицом влетел Рой Грейс. Он захлопнул за собой дверь, уперся в стол обеими руками и сердито посмотрел на Кассиана.

Пью откинулся на спинку кресла и, защищаясь, поднял руки:

– Рой! Доброе утро!

– Да как ты посмел?! – заорал Грейс. – Как ты, черт возьми, посмел?! Стоило мне ненадолго уехать, как ты принялся тут гадить? Позоришь меня перед соседями и перед всей полицией?

– Рой, успокойся, пожалуйста. Позволь мне все объяснить…

– Успокойся? Я не собираюсь, мать твою, успокаиваться! Сейчас оторву твою гребаную башку и сделаю из нее подставку для шляпы.

– Ты мне угрожаешь?

– Да, угрожаю, подонок. Беги к Элисон Воспер и попроси ее вытереть тебе нос, пока сидишь у нее на коленках и таращишь на нее глазенки, или что там еще вы друг с другом делаете.

– Я подумал, пока ты в отъезде… это будет не так неприятно…

– Да я тебя раком поставлю, будешь всю жизнь меня помнить! Ты еще пожалеешь об этом!

– Рой, мне не нравится твой тон.

– А мне не нравится, что по моему дому ползают криминалисты с ордером на обыск. Немедленно прекрати это безобразие, мать твою!

– Мне очень жаль, – произнес Пью, немного осмелевший после того, как понял, что бить его Грейс не собирается. – Но после разговора с родителями твоей покойной жены я не вполне уверен, что в свое время все аспекты ее исчезновения были тщательно расследованы. – И ослепительно улыбнулся.

У Грейса мелькнула мысль, что никогда в жизни он не испытывал такой сильной ненависти к человеку, как в данный момент к Кассиану Пью.

– Да что ты говоришь? И что же такого нового наговорили тебе ее родители?

– Ее отец много чего рассказал.

– А он рассказывал тебе, что во время войны его отец служил в Королевских ВВС?

– Да, рассказывал.

– И о боевых вылетах, в которых участвовал его отец?

– Довольно подробно. И увлекательно. Похоже, мужественный был человек. Он участвовал в нескольких заданиях «Разрушителей плотин». Потрясающий человек!

– Да, отец Сэнди – необыкновенный человек, – согласился с ним Грейс. – И еще настоящий фантазер. Его отец никогда не служил в шестьсот семнадцатой эскадрилье «Разрушители плотин». И он был авиамехаником, а не стрелком. Не совершил ни одного вылета.

Пью на секунду замолчал, ему явно было не по себе.

Хлопнув дверью, Грейс вылетел в коридор и направился прямо в кабинет главного суперинтенданта. Постоял перед столом Скерритта, пока его начальник не закончил телефонный разговор, а потом сказал:

– Джек, мне надо с тобой поговорить.

Скерритт предложил ему сесть:

– Как дела в Нью-Йорке?

– Хорошо, – ответил Грейс. – Есть полезная информация, отчет я пришлю чуть позже. Я вернулся буквально только что.

– Похоже, ваша группа в ходе операции «Динго» неплохо продвинулась вперед. Я так понимаю, сегодня у вас намечается крупное мероприятие.

– Да, это так.

– Позволишь детективу-инспектору Мантл руководить или возьмешь командование на себя?

– Думаю, сегодня понадобятся все, – ответил Грейс. – Кого еще привлечем, будет зависеть от географии.

Скерритт кивнул:

– Так о чем ты хотел поговорить?

– О детективе-суперинтенданте Пью.

– Переводом его сюда занимался не я, – многозначительно посмотрев на Грейса, сказал Скерритт.

– Понимаю, – произнес Грейс, зная, что главный суперинтендант не любит этого человека почти так же сильно, как и он.

– Так в чем проблема?

Грейс подробно ему все изложил.

Выслушав, Джек Скерритт недоверчиво покачал головой:

– Ушам своим не верю… Неужели он проделал все это за твоей спиной? Ну я понимаю, открытое расследование… Иногда это бывает полезно. Но чтобы так вот… Нет, мне это совершенно не нравится. Ни капельки. Кстати, как давно пропала Сэнди?

– Прошло уже девять с половиной лет.

Скерритт на секунду задумался, затем посмотрел на часы:

– На инструктаж идешь?

– Да.

– Вот что я сделаю: поговорю с ним прямо сейчас. А ты после инструктажа сразу ко мне.

Грейс поблагодарил его и вышел из кабинета.

Скерритт поднял трубку.

115

Октябрь 2007 года

В 9:15 Эбби в черном дизельном внедорожнике «хонда», который она, руководствуясь конкретными указаниями Рикки, арендовала накануне вечером, поднималась по дороге вверх, в сторону Суссекс-хауса. Живот словно набит раскаленными иголками, тело сотрясает неудержимая дрожь.

Глубоко и размеренно дыша, Эбби старалась сохранять спокойствие и не допустить новой панической атаки. Она понимала, что находится на грани. Ее уже охватило легкое чувство бестелесности, которое всегда предшествует этому состоянию.

Ирония судьбы заключалась в