Умереть для коллекции - Питер Джеймс

стрелкой, указывающей прямо, и «Набережная Бичи-Хед», со стрелкой, указывающей направо.

Вслед за «альфа-ромео» Эбби повернула направо. Машина ехала невыносимо медленно, и Эбби взглянула на часы на приборной панели и на свои. Часы в машине отставали на минуту, но она знала, что ее часы показывают точное время, она недавно сама устанавливала их. Сейчас 10:25. Еще пять минут. Эбби боялась опоздать, и у нее возникло искушение пойти на обгон.

И тут зазвонил телефон.

Номер не определен.

Эбби ответила на звонок через динамик, вмонтированный полицейскими в прикуриватель, чтобы им был слышен любой разговор.

– Да? – произнесла она.

– Где ты, черт возьми?! Опаздываешь!

– Рикки, буду через несколько минут. Сейчас еще нет половины одиннадцатого… – И тут же нервно добавила: – Так ведь?

– Я же говорил, что в половине одиннадцатого она шагнет через край.

– Рикки, прошу тебя, я еду, я уже совсем близко.

– Попробуй только не приехать, сучка!

У ползущей впереди «альфа-ромео» вдруг замигал левый поворотник, и она съехала на обочину. Облегченно вздохнув, Эбби резко рванула вперед.

* * *

Сидя в «альфа-ромео», Рой Грейс смотрел вслед черной «хонде», мчавшейся по серпантину.

– Объект номер один только что нас обогнал. Мы находимся в двух милях от места встречи, – сообщил сидевший на переднем пассажирском сиденье Кассиан Пью в защищенный от прослушивания телефон.

– Объект номер два только что вошел с ней в контакт, – тут же откликнулся руководящий операцией старший офицер с позывным «Сильвер». – Следуйте на позицию четыре.

– Следую на позицию четыре, – заглянув в лежащую у него на коленях карту, ответил Пью. – Порядок, – сказал он Грейсу. – Как только она скроется из виду, двигай дальше.

Грейс включил передачу. Когда «хонда» поднялась на холм и исчезла из виду, он нажал на газ.

Убедившись, что кнопка связи выключена, Пью повернулся к коллеге:

– Послушай, Рой, то, что сказал главный суперинтендант, – правда. Я действительно хотел защитить тебя.

– От чего? – язвительно спросил Грейс.

– Слухи губительны. Нет ничего хуже подозрений в полиции.

– Чушь собачья!

– Если ты так считаешь, то мне очень жаль. Не хочу из-за этого ссориться с тобой.

– Да что ты говоришь? Если честно, то я понятия не имею, что у тебя на уме. Ты почему-то считаешь, что я убил свою жену, разве не так? Ты серьезно думаешь, что я похоронил ее у себя в саду? Поэтому распорядился там все просканировать, да? Чтобы найти ее останки, так?

– Я хотел лишь доказать, что ее там нет. Чтобы положить конец сплетням.

– Кассиан, я так не думаю.

118

Октябрь 2007 года

Эбби подъехала к мысу. Справа от нее простирались луга с редкими кустами и густая роща невысоких деревьев, а за ней меловые утесы с отвесным обрывом в Ла-Манш, одни из самых высоких и крутых на Британских островах. Слева на многие мили тянулись открытые сельскохозяйственные угодья. Вдали виднелась петляющая между ними дорога. Асфальт совсем черный с четкими прерывистыми белыми линиями посередине. Словно их только что провели специально для нее.

Детектив-сержант Брэнсон говорил, что с выбором места встречи Рикки ошибся, но в данный момент Эбби никак не могла понять, в чем именно он ошибся. Выбор показался ей удачным. Здесь из любой точки Рикки прекрасно мог видеть все, что движется в любом направлении.

Возможно, полицейский хотел успокоить ее. А ей, черт побери, именно это и требовалось в данный момент.

Примерно в полумиле слева, почти на самой высокой точке мыса, Эбби увидела здание с вывеской на столбе – то ли паб, то ли отель. Подъехав ближе, она разглядела красную черепичную крышу и каменные стены. Потом смогла прочитать и вывеску: «Отель „Бичи-Хед“».

Заезжай на парковку отеля «Бичи-Хед» и жди, пока я с тобой не свяжусь. Ровно в 10:30. Такова была его инструкция.

Место выглядело безлюдным. На стеклянной автобусной остановке перед отелем на бело-голубой табличке крупными буквами написано:

САМАРИТЯНЕ. ВСЕГДА РЯДОМ, ДНЕМ И НОЧЬЮ

А внизу два номера телефона. Чуть дальше стоял оранжево-желтый фургончик с мороженым, окно продаж которого было открыто, а за ним – грузовик «Бритиш телеком»; двое мужчин в касках и светоотражающих куртках работали на радиомачте. У заднего входа в отель припаркованы две небольшие машины. Наверное, сотрудников, предположила Эбби.

Она повернула налево, остановилась в самом дальнем конце парковки и заглушила двигатель. И почти сразу же зазвонил телефон.

– Хорошо, – сказал Рикки. – Молодец! Живописный маршрут, что скажешь?

Порывы ветра слегка покачивали ее автомобиль.

– Ты где? – спросила она, оглядываясь по сторонам. – Где моя мама?

– А где марки?

– У меня.

– А мама у меня. Наслаждается видом.

– Я хочу ее увидеть.

– А я хочу увидеть марки.

– Не увидишь, пока не узнаю, что с мамой все в порядке.

– Передаю ей трубку.

Наступила тишина. Слышалось только завывание ветра. Потом в трубке раздался голос матери, слабый и дрожащий, как у призрака:

– Эбби?..

– Мама!

– Эбби, это ты? – Мама заплакала. – Прошу тебя, Эбби, пожалуйста… Пожалуйста.

– Я приехала за тобой, мама. Я тебя люблю.

– Пожалуйста, дай мне мои таблетки. Я должна принять таблетки. Пожалуйста, Эбби. Почему ты не даешь мне их?

От слов матери у Эбби разрывалось сердце. Но тут снова заговорил Рикки:

– Заводи мотор. Я не отключаюсь. – (Она повернула ключ зажигания.) – Дай газу, хочу слышать, как работает мотор. – (Она сделала то, что он сказал, и дизель громко затарахтел.) – Выезжай с парковки и поворачивай направо. Через пятьдесят ярдов увидишь дорогу, уходящую влево, к самому мысу. Поверни на нее.

Эбби резко повернула руль налево, и машину затрясло по ухабам. На миг колеса забуксовали, потеряв сцепление с гравием и грязью, а затем оказались на траве. Теперь она поняла, почему Рикки так настойчиво советовал ей арендовать внедорожник. Хотя зачем он обязательно должен быть дизельным, она так и не поняла. Вряд ли просто ради экономии топлива. Справа от нее показался предупреждающий знак: «Край обрыва».

– Видишь впереди группу деревьев и кустов?

Ярдах в ста впереди прямо у края обрыва виднелась густая роща. Кусты и деревья гнулись от ветра.

– Да.

– Останови машину. – (Эбби остановилась.) – Поставь на ручной тормоз. Двигатель не выключай. Просто смотри. Мы здесь. Задние колеса моей машины стоят на краю обрыва. Если мне что-нибудь не понравится, я сразу же зашвырну твою мать в фургон и отпущу ручной тормоз. Поняла?

У Эбби перехватило дыхание, и она с трудом выдавила:

– Да.

– Я тебя не расслышал.

– Я сказала «да».

Послышался какой-то рев, словно ветер дул в телефон. Потом глухой