Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— Отсек под порталы, — нарушил его размышления Вепуат. — С хорошим запасом горючки. Может, даже незакрывающиеся. Сэта — очень важные союзники. Связь с ними терять нельзя.

…Из-под холма доносился стук колотушек. Джагулы снова вынесли из жилых «отсеков» всё тряпьё и шкуры, расстелили на свежем снегу и выбивали из них грязь. Гедимину хотелось проверить эффективность такой очистки, но времени уже не было. Он вместе с Вепуатом пробирался к трапу сквозь клубящуюся толпу филков. Айзек ждал их у шлюза.

— Сюда, в угол, — скомандовал он, указав на шлюзовую камеру. — Прямо на пол. Вепуат, пристегни Гедимина к стене. Падать будет некуда.

Вентиляция гудела так, что сармат еле слышал собственные мысли — и всё равно каждый входящий филк сдирал с себя респиратор и шумно выдыхал. Они рассаживались на полу, недовольно шипя на громоздких сарматов. Отсеки, насколько мог видеть Гедимин, были набиты битком — кого-то посадили даже на лабораторные столы, кого-то уложили под них.

— Под такое дело пора заводить прицеп, — еле слышно прошептал Вепуат; его впечатало в скафандр Гедимина так, что потрескивали перья. — Или обвешивать все переборки. Интересно, многие поедут на крыше?

— Только я, — отозвался Айзек, заглянув в камеру. — Вентиляция в норме?

— Как на Марсе, — буркнул кто-то из филков. — А Старших обязательно тащить? Раньше как-то обходились пробирками с кровью.

— Вот и я думаю, — поддакнул Вепуат, безуспешно пытаясь поправить подвернувшееся крыло. — Айзек! А скафандр-то зачем? Только место занимает.

Айзек едва заметно сощурился.

— Не я это выдумал, тески. Вы нужны на той стороне. Целыми и в скафандрах. Гедимин! Тебя бы на крышу, но — боюсь, свалишься. Придётся потерпеть. Вепуат, если что, тебе поможет.

— Если сможет хоть рукой шевельнуть, — проворчал «медик», сворачиваясь клубком. — Вот интересно — на кой мы на той стороне? Опять у Маккензи что-то сломалось?

Гедимин поморщился. Глайдер ещё только тронулся с места, а желудок сармата уже судорожно сжимался. «Что бы ни сломалось — подождёт, пока я встану на ноги. Надеюсь, восьми часов на это хватит.»

Часть 37

24–28 дни месяца Пустоты. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген

26 декабря 15 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити — галактика Вендана, база «Тория»

Свет обжёг глаза. Купол, удерживающий сармата от падения, растворился, и Гедимин растянулся на палубе. Внутренности скрутило спазмом, во рту снова стало горько, но сплёвывать было уже нечего — все жидкости давно вытекли, осталась только жгучая вязкая слизь. Сквозь грохот крови в ушах сармат расслышал сдавленный стон. Кто-то корчился на палубе рядом с ним. «Вепуат?» — Гедимин попытался открыть глаза, но получилось только зажмуриться ещё крепче. «А он чего? Он же не…»

— Пятеро! — услышал он возглас Кенена Маккензи; палуба едва заметно дрогнула. — Капсула на пятерых! И ещё двоих придётся извлекать отсюда. Ванджур! Трап убран — действуй!

— Гедимин Кет и Вепуат Хепри? — кто-то незнакомый, судя по акценту — филк, склонился над сарматами, тронул ремонтника за руку. — Их состояние…

— Обычное для них, к сожалению, — отозвался Маккензи. — Координатор в курсе. Ванджу-ур! Долго тебя ждать?

— С дороги! — прикрикнул кто-то. Незнакомый филк шагнул в сторону. На груди Гедимина сомкнулся широкий захват. Что-то приподняло его, подвело жёсткую пластину под голову — и сармата медленно выволокли наружу. Тут свет был ещё ярче, но через несколько очень долгих секунд потускнел — Гедимина уложили на что-то мягкое. «Скирлин,» — пощупал он дрожащей рукой, стараясь не шевельнуться случайно всем телом. «Вспененный скирлин. Мы на Земле…»

Рядом что-то дёрнулось, застонало и сдавленно выругалось. Где-то над головой укоризненно хмыкнул Маккензи.

— Веп! Ты-то чего⁈ Выходит, это заразное?

— Наверное, — раздался где-то сверху и справа полузнакомый голос. — Нас вот не зацепило. А Хепри и Кет постоянно рядом, вот и обменялись.

— М-да, — пробормотал кто-то слева. — Зараза, пробивающая тяжёлую защиту… Может, отсесть?

— Твоя воля, Тарки, — отозвался Маккензи. — Тебе надо беречься. Если ещё и тебя накроет…

Спазмы ненадолго отступили, и Гедимин зашевелился, подумав, что Маккензи давно не держали за шкирку. Но наверху с шипением захлопнулся люк, палуба, застеленная скирлином, дрогнула, и сармат снова скорчился на ней, цедя сквозь губы вязкую слизь. «Воды бы, да не дотянуться…»

…Кто-то приподнял его ладонь и размеренно по ней постукивал. В глазах тоже кончилась жидкость, и натекло какой-то густой слизи, но сквозь неё Гедимин всё же разглядел невысокий силуэт в белом скафандре биозащиты. «А ничего защита,» — машинально отметил он. «Конструкция облегчённая, но все уязвимости закрыты. Где-то я такое видел…»

— Гедимин Кет, — «биолог» склонился над ним, заглядывая в глаза. — Очнулись? Отлично. Выбирайтесь из скафандра.

Гедимин ошалело мигнул и тут же мысленно выругался — внутренности, и без того скрученные в тугой комок, при одной мысли о движении пронзило болью.

— Чего? — прохрипел он. По руке стучали, и это раздражало, но отдёрнуть её никак не получалось.

— Выбирайтесь, — филк щёлкнул по нагруднику. — Без вашей помощи эту конструкцию не вскрыть. Мы облегчим ваше состояние…

Он показал сармату пару неприметных ампул.

— Но для этого нужен доступ к телу. Респиратор так хорош, что ингаляция не сработала.

Гедимин болезненно поморщился. «Что им, самим не вскрыть? „Макаки“, и те справлялись…»

Со второго раза ему удалось согнуть пальцы синхронно. Скафандр вскрылся по главным швам. Сармат вдохнул и закашлялся — воздух пропах смутно знакомыми химикатами. «Медотсек,» — щёлкнуло наконец в мозгу. «Ну да, куда ещё…»

— Отлично, — филк взял его за запястье, оттянул рукав; сами инъекции Гедимин даже не почувствовал. — Отдохните пару минут. Потом возьмётесь за поручень и встанете. Не бойтесь, он рассчитан на большой вес.

«Has— sulu…» — Гедимин шевельнул рукой и сердито зашипел — всё