Умереть для коллекции - Питер Джеймс

скорость, ведя машину ровно, стараясь держать нос машины на пару футов впереди, чтобы отодвинуть «хонду» подальше от обрыва. Роща и фургончик с мороженым стремительно приближались.

Словно предугадав его мысли, объект номер два резко вывернул руль внедорожника вправо, сильно ударив в пассажирскую дверцу «альфа-ромео». Пью вскрикнул, машина Грейса опасно приблизилась к краю обрыва.

Роща уже совсем близко.

«Хонда» снова ударила их в бок. Более тяжелая машина, нос которой выдавался далеко вперед, толкнула «альфа-ромео» к обрыву. Они бешено подпрыгнули на камнях и неровностях почвы. Еще один толчок – и они оказались почти на краю.

– Рой! – взвизгнул Пью, вцепившись в непристегнутый ремень безопасности; ощущение страшной опасности словно парализовало его.

Они оказались зажаты. Грейс вдавил педаль газа в пол, и «альфа-ромео» рванула вперед. До рощи оставалось не более двухсот ярдов. Он подрезал «хонду», а потом, не желая показывать, что тормозит, рванул на себя ручной тормоз.

Результат оказался мгновенным и драматичным, хотя и не совсем таким, как Грейс ожидал. Хвост «альфа-ромео» занесло, и машина заскользила вбок. Почти в то же мгновение «хонда» врезалась в заднее крыло «альфа-ромео», та перевернулась и покатилась, как бочка.

От удара «хонду» занесло влево, она потеряла управление и влетела в заднюю часть фургончика с мороженым.

Грейс почувствовал, что, будто в невесомости, летит по воздуху, наполненному какофонией гулких, отдающихся эхом металлических звуков.

Он тяжело рухнул на землю, отчего затрещали все кости, несколько раз беспомощно перевернулся, словно его вышвырнуло с какого-то странного ярмарочного аттракциона. Наконец он остановился, уткнувшись лицом в мокрую траву, с забитым грязью ртом.

Какое-то мгновение Грейс не был уверен, жив он или мертв. Уши заложило. Вокруг царила полная тишина. Потом вдруг завыл ветер. Затем он услышал ужасный крик, но понятия не имел, откуда тот доносится.

Грейс с трудом поднялся, но тут же упал. Казалось, кто-то поднял мыс и наклонил его набок. Грейс снова встал, покачиваясь, и огляделся. Капот «хонды», накренившись под странным углом, врезался в разбитую заднюю часть фургончика с мороженым. Водитель «хонды», казалось, в каком-то трансе толкал дверцу, пытаясь ее открыть, в то время как двое полицейских в бронежилетах тянули ее на себя снаружи. Из-под фургончика с мороженым валил дым. К нему бежали еще несколько полицейских.

Потом Грейс снова услышал крик.

Где, черт возьми, его машина?!

И внезапно его захлестнула волна ужасного, тошнотворного страха.

Нет! О господи, только не это!

Опять послышался крик.

Еще раз.

Он доносился снизу, из-под обрыва.

Пошатываясь, Грейс подошел к краю, а затем резко отступил назад. Всю жизнь он боялся высоты, у него сразу начинала кружиться голова, ему невыносимо было взглянуть вниз, на шумящее у подножия скалы море.

– Помоги-и-и-и-ите!

Грейс опустился на четвереньки и пополз, чувствуя боль во всем теле. Не обращая на нее внимания, он добрался до края и увидел днище своей машины, застрявшей в мелких деревьях носом к скале, хвостом наружу и качавшейся, как трамплин для прыжков в воду. Два колеса все еще вращались.

Верхняя часть этого обрыва представляла собой крутой, заросший деревьями склон. Ниже, примерно на высоте двадцати футов, имелся травянистый выступ, а потом обрыв отвесно падал на несколько сотен футов вниз, к камням и воде. На Грейса снова накатил страх, и он отполз назад, где чувствовал себя в большей безопасности. Но тут снова услышал крик:

– Помогите! Боже, помогите мне! Пожалуйста, помогите!

Грейс понял, что это Кассиан Пью, однако не видел его.

Поборов страх, Грейс снова подполз к краю обрыва и заглянул вниз:

– Кассиан! Где ты?

– О-о, помоги! Пожалуйста, помоги! Рой, прошу тебя, помоги!

Грейс бросил отчаянный взгляд через плечо. Но там все были заняты фургончиком и «хондой», которые, казалось, вот-вот вспыхнут и взлетят на воздух.

Он снова посмотрел вниз.

– Я сейчас упаду! Ради бога, спаси меня!

Ужас, звучащий в голосе Кассиана, побудил Грейса действовать. Глубоко вздохнув, он наклонился, схватился за ветку внизу и проверил ее на прочность, надеясь, что та выдержит. Затем он перемахнул через край обрыва. Его кожаные туфли тут же заскользили по мокрой траве, а рука, державшаяся за ветку, болезненно дернулась в суставе. И в этот момент Грейс понял, что единственное, что мешает ему покатиться вниз по крутому склону, а потом прямо в небытие, – это ветка, за которую он держится правой рукой.

А она уже начала подаваться. Он чувствовал, что еще немного – и ветка сломается.

Грейс испугался по-настоящему.

– Пожалуйста, помоги! Я падаю! – снова закричал Пью.

Охваченный страхом, Рой быстро нашел другую ветку и, уцепившись за нее, не обращая внимания на ветер, который словно задался целью сбросить его с обрыва, спустился немного ниже.

Только не смотри вниз.

Он пнул носком туфли в склон холма и понял, что нашел не очень надежную и довольно скользкую опору. Потом нащупал еще одну ветку. И теперь поравнялся с грязным, искореженным шасси своей машины. Колеса перестали вращаться, но корпус раскачивался, как качели.

– Кассиан, где ты, черт возьми?! – крикнул он, стараясь не смотреть вниз, под машину.

Порыв ветра мгновенно унес его слова вдаль.

– Я внизу. – От страха голос Пью звучал глухо. – Вижу тебя. Пожалуйста, поторопись!

И тут, к ужасу Роя, ветка, за которую он держался, треснула. На один кошмарный миг ему показалось, что он вот-вот упадет. Грейс отчаянно рванулся к другой ветке, схватил ее, но и она обломилась. И он стал медленно скользить вниз, мимо машины, к травянистому выступу и отвесному обрыву. Ему удалось схватиться за ветку с колючими листьями, которые больно ободрали ладонь. Зато ветка была молодой, упругой и крепкой. Она удержала его, хотя чуть не вывихнула руку. Левой рукой Грейс нащупал еще одну и изо всех сил вцепился в нее. Она оказалась еще прочнее, и он облегченно выдохнул.

Снова послышался крик Пью.

Подняв голову, Грейс увидел над собой огромную тень. Это была его машина. Она угрожающе нависла над ним футах в двадцати. Пью висел вниз головой на пассажирской дверце, запутавшись ногами в ремнях безопасности, и только это удерживало его от падения.

Грейс глянул вниз и тут же пожалел об этом. Он стоял прямо на краю обрыва. На мгновение он замер, глядя на воду, бьющуюся о скалы далеко внизу. Почувствовал, как тяжесть гравитации давит на руки, а свирепый, безжалостный ветер рвет его на части. Один промах. Всего один промах.

Задыхаясь от ужаса, он начал тыкать в склон носком правой ноги. Ветка в его правой руке внезапно чуть сдвинулась вниз. Он еще сильнее ударил ногой в