Умереть для коллекции - Питер Джеймс

мокрую меловую почву и уже скоро выбил достаточно глубокую впадину, чтобы она могла выдержать его вес.

Пью снова закричал.

Рой обязательно попытается ему помочь. Но сначала надо спасти свою жизнь. От мертвого помощи он не дождется.

– Ро-о-о-о-ой!

Грейс принялся долбить склон левой ногой. Твердо закрепившись обеими ногами, он почувствовал себя лучше, хотя и не совсем уверенно.

– Я падаю. Ро-о-о-ой! О боже… Вытащи меня отсюда. Пожалуйста, не дай упасть. Не дай умереть.

Рой, не торопясь, медленно поднял голову и в десяти футах над собой увидел лицо Пью.

– Успокойся! – крикнул он. – Постарайся не двигаться.

Послышался громкий треск ломающейся ветки. Рой вскинул глаза и увидел, что машина накренилась, просела на несколько дюймов и закачалась еще опаснее. Черт! Того и гляди эта хреновина рухнет ему на голову.

Осторожно, дюйм за дюймом, он вытащил рацию, каждую секунду опасаясь ее уронить, и вызвал помощь. Его заверили, что помощь уже идет, что спасательный вертолет совсем близко.

Боже, на это уйдет целая вечность!

– Пожалуйста, не дай мне погибнуть! – всхлипнул Пью.

Подняв голову, Рой стал внимательно разглядывать ремни безопасности. Похоже, они крепко держат ноги Кассиана. Ветер не дает покореженной пассажирской дверце закрыться, но раскачивает машину, а вот это нехорошо. Ветки гнутся, трещат, ломаются. Жуткие звуки. Сколько еще они продержатся? Когда наконец не выдержат, машина заскользит на крыше по крутому, как лыжный трамплин, склону и рухнет с обрыва в море.

Пью только усугублял ситуацию, то и дело извиваясь всем телом, пытаясь дотянуться до верха, но у него не было ни единого шанса.

– Кассиан, прекрати дергаться! – заорал Грейс охрипшим голосом. – Постарайся не двигаться. Мне нужна помощь, чтобы тебя вытащить. Один не справлюсь. Не хочу рисковать. В любую секунду машина может сорваться.

– Прошу тебя, Рой, не дай мне погибнуть! – хныкал Пью, извиваясь, как попавшая на крючок рыба.

Налетел еще один яростный порыв ветра. Грейс крепко вцепился в ветки, его куртка наполнилась воздухом, словно парус, и держаться стало еще труднее. Несколько долгих секунд, пока порыв не ослаб, Грейс не смел даже пошевелиться.

– Рой, ты ведь не дашь мне умереть? – взмолился Пью.

– Знаешь, Кассиан, сейчас меня больше волнует моя чертова машина! – крикнул в ответ Грейс.

120

Октябрь 2007 года

Грейс отхлебнул кофе. Понедельник, 8:30. Только что начался пятнадцатый инструктаж по операции «Динго». На лбу Роя был пластырь, закрывающий рану, на которую наложили пять швов, ладони обеих рук покрыты волдырями, и не было ни единой косточки, которая бы не болела.

– Поговаривают, Рой, что ты собираешься покорять Эверест, – съязвил один из присутствующих детективов-констеблей.

– Ага, а детектив-суперинтендант Пью подал заявление в цирк на работу канатоходцем, – ответил Рой, не в силах сдержать ухмылку.

Но в глубине души он все еще сильно переживал. Честно говоря, улыбаться было нечему. Хорошо хоть все-таки взяли Чеда Скеггса, и он сейчас сидит у них в камере предварительного заключения. Эбби Доусон и ее мать в безопасности, и каким-то чудом в пятницу никто серьезно не пострадал. Но это уже дело десятое.

Они расследуют убийство двух женщин, и их главный подозреваемый может сейчас находиться где угодно. Даже если он все еще в Австралии, то мог с успехом сменить имя. Он не раз уже так делал, демонстрируя, что для Ронни Уилсона это не проблема.

У них был только один светлый лучик.

– В Мельбурне мы добились определенных результатов, – продолжил Грейс. – Рано утром я разговаривал с Норманом. Сегодня они беседовали с женщиной, утверждающей, что она была близкой подругой Мэгги Нельсон, которую мы считаем Лоррейн Уилсон.

– Рой, а насколько мы можем быть уверены, что Ронни и Лоррейн Уилсон стали Дэвидом и Маргарет Нельсон? – спросила Белла.

– Мельбурнская полиция раскопала кучу документов из отдела выдачи водительских прав, налоговой службы и иммиграционной службы. Кажется, все сходится. Возможно, сегодня вечером пришлют по факсу отчет.

Белла сделала у себя в блокноте пометку и взяла очередную конфету «Мальтезерс» из лежащей перед ней коробки.

– Эту женщину зовут Максин Портер, – заглянув в свои записи, продолжил Грейс. – Ее бывший муж, гангстер, в настоящее время находится под следствием по целому ряду обвинений в уклонении от уплаты налогов и отмыванию денег, и ему грозит немалый срок. Больше года назад, примерно за три месяца до ареста, он бросил ее ради женщины помоложе. И брошенная жена с радостью изображает оскорбленную невинность и с готовностью дает показания. По ее словам, Дэвид Нельсон появился на сцене примерно на Рождество две тысячи первого года. Именно Чед Скеггс познакомил его с тем приятным кругом друзей, в который, похоже, входила вся мельбурнская элита преступного сообщества. И Нельсон, судя по всему, занял в ней нишу торговца марками.

– Как мило! – воскликнул Гленн Брэнсон. – Здесь, в Англии, наши гангстеры режут и стреляют друг друга, а в Австралии обмениваются марками.

Все сразу заулыбались.

– Не думаю, – возразил Грейс. – За последнее десятилетие в Мельбурне произошло тридцать семь бандитских перестрелок. Изнанка и там довольно темная, как и во многих других городах.

Как, например, в Брайтон-энд-Хове, подумал он.

– Ну так вот, – продолжил Грейс, – Лоррейн… простите, я имею в виду Мэгги Нельсон… призналась своей новой подруге, что у ее мужа любовная интрижка и она не знает, что делать. В Австралии ей не нравилось, но они с мужем, покинув Великобританию, сожгли за собой мосты и вернуться уже не могут. Думаю, в ее словах важно то, что мосты сожгли оба, а не только один из них.

– А когда это было, Рой? – спросила Эмма-Джейн Бутвуд.

– Где-то между июнем две тысячи четвертого и апрелем две тысячи пятого. Судя по всему, женщины довольно часто общались. У обеих мужья бегали на сторону, им было о чем поговорить. – Он отхлебнул еще кофе и снова заглянул в свои записи. – Затем, в июне две тысячи пятого, Мэгги Нельсон пропала. Она не явилась на ланч с Максин Портер, хотя они заранее договорились о встрече, а когда Максин позвонила, Дэвид Нельсон сообщил ей, что жена его бросила. Собрала вещи и вернулась в Англию.

– Похоже, вырисовывается некая закономерность, правда? – сказала Лиззи Мантл. – Друзьям в Англии он говорит, что его первая жена Джоанна уехала в Америку. А друзьям в Австралии сообщает, что его вторая жена вернулась в Англию. И все друзья ему верят!

– А вот эта не поверила, – сказал Грейс.

– Почему тогда сразу не обратилась в полицию? – спросила Белла. – Ведь наверняка что-то подозревала?

– Потому что в ее мире люди не обращаются