Точка обмана - Дэн Браун

Он очень надеялся, что это же вещество сможет перебить запахкрови. Сожалея, что не удалось выпить сегодня пива, Корки поставил раненую ногуна планшир и попытался помочиться на изоленту. Ну же, давай! Он ждал, с ирониейразмышляя о том, что нет ничего приятнее в жизни, как мочиться на самого себя,одновременно пытаясь уйти от вертолета-убийцы.

Наконец получилось. Корки намочил всю ногу от ступни доколена. А тем немногим, что еще оставалось в мочевом пузыре, пропитал тряпку,которой протер тело. Незаурядная процедура!

В темном небе над головой появился красный луч лазера,приближаясь к лодке, словно сверкающее лезвие огромной гильотины. Вертолетвозник откуда-то сбоку, на малой высоте. Пилот наверняка недоумевал, зачем этотчудак кружится возле судна.

Быстро надев спасательный жилет, Мэрлинсон приготовился. Ивот на залитом кровью дне лодки, в пяти футах от того места, где стоял готовыйк прыжку человек, появилась сияющая красная точка.

С борта «Гойи» Майкл Толланд не видел, как его моторнаялодка «Крестлайнер-Фантом-2100» вспыхнула и каруселью из дыма и огня взлетела ввоздух.

Но взрыв он услышал.

В этот час в западном крыле обычно было очень спокойно.Однако неожиданное появление президента в халате и шлепанцах встряхнуло всех —и охранников, и дежурный вспомогательный персонал, — прогоняя остатки дремы.

— Не могу найти ее, господин президент, — запыхавшись,виноватым тоном оправдывался молодой служащий, поспешно входя вслед за Харни вОвальный кабинет. Он искал везде, где только можно. — Мисс Тенч не отвечает назвонки ни пейджера, ни сотового телефона.

Президент казался весьма раздраженным.

— А вы искали в...

— Она покинула здание, сэр, — пояснил другой помощник. —Отметилась на выходе примерно с час тому назад. Мы полагаем, что она могланаправиться в НРУ. Одна из телефонисток говорит, что мисс Тенч разговаривала потелефону с директором НРУ Пикерингом.

— С Уильямом Пикерингом?

Президент удивился. Эти двое никогда не симпатизировали другдругу.

— А ему вы звонили?

— Он тоже не отвечает, сэр. И коммутатор НРУ не может установитьс ним связь. Говорят, что его сотовый даже не подает признаков жизни.

Харни секунду пристально смотрел на своих помощников, потомподошел к бару и налил коньяка. Не успел он поднести стакан к губам, как вкабинет ворвался сотрудник службы безопасности:

— Господин президент! Не хотел вас будить. Но вы должнызнать, что сегодня ночью в мемориале Рузвельта взорвали автомобиль.

— Что? — Харни едва не выронил стакан. — Когда?

— Час назад. — Лицо служащего выглядело чрезвычайно мрачным.— И ФБР только что установило личность жертвы...

Дельта-3 боролся с болью. Волнами накатывали темнота,беспамятство. Это и есть смерть? Он пытался пошевелиться, но чувствовал себяпарализованным, едва способным дышать. Перед глазами стояли туманные,расплывчатые пятна. Мысли его вернулись к гибели лодки на море, вызвавшей дикуюзлобу в глазах Майкла Толланда. Океанограф стоял над ним, приставив к горлугрозящий смертью длинный ствол.

Ему казалось, что Толланд уже убил его...

Но нестерпимая боль в правой ноге доказывала, что Дельта-3еще жив. Медленно, постепенно все вернулось на свои места.

Услышав взрыв, Толланд издал вопль боли и гнева. Потом, внесебя от ярости и жажды мщения, повернулся к поверженному врагу с таким видом,словно собирался проткнуть стволом его горло. Но уже через секунду онзадумался, подчиняясь сдерживающему внутреннему голосу. В отчаянии убрал ружье,но все-таки, не удержавшись, ударил ботинком по искалеченной ноге врага.

Последнее, что запомнил Дельта-3, — судороги рвоты, послечего весь мир погрузился в черное небытие. Сейчас он постепенно приходил всебя, не зная, сколько времени пролежал без сознания. Руки его были связаны заспиной, причем настолько крепко, что не оставалось сомнений: узел делал моряк.Ноги тоже связаны, согнуты в коленях и прикреплены сзади к запястьям, — в этойпозе невозможно двигаться. Он попробовал позвать на помощь, но звука неполучилось: рот был чем-то заткнут.

Дельта-3 не представлял, что происходит вокруг. Ончувствовал ветер и видел яркие огни. Значит, сейчас он лежит уже не внизу, а наверхней палубе. Извернувшись, он попытался рассмотреть, что творится вокруг, итут же наткнулся на кошмарное зрелище — собственное искаженное, бесформенноеотражение в стекле глубоководного аппарата. «Тритон» стоял прямо перед ним, иДельта-3 понял, что лежит на крышке огромного люка. Но не это его озадачивало.Главный вопрос был: где же Дельта-2?

Дельта-2 тревожился все больше и больше.

Несмотря на заверения Дельты-3 в том, что с ним все впорядке, прозвучавший выстрел говорил об обратном. Это не был выстрел пулемета,которым вооружен Дельта-3. Толланд и Секстон наверняка тоже имели оружие итеперь применили его. Дельта-2 подошел к трапу, по которому спускался Дельта-3,и увидел внизу кровь.

Держа оружие на изготовку, Дельта-2 спустился вниз и пошелпо кровавому следу, который вел вдоль узкого настила к носу судна. Здесьстрашный след снова вывел его наверх, по другому трапу, на следующую палубу.Она казалась пустой. С растущей тревогой Дельта-2 направился вдоль широкойкроваво-красной полосы. Она вывела его к люку того трапа, по которому онспускался.

Что происходит? Кровавый след описал гигантский круг!

Медленно и с опаской Дельта-2 прошел мимо лабораторногоотсека. След тянулся дальше, на корму. Боец обвел палубу настороженнымвзглядом.

Черт!

На корме лежал Дельта-3 — связанный, с заткнутым ртом,бесцеремонно брошенный возле батискафа. Даже с такого расстояния Дельта-2видел, что напарник лишился части правой ноги.

Оглянувшись, он еще крепче сжал оружие и двинулся вперед.Дельта-3 дернулся, пытаясь что-то сказать ему. Веревка, которой он был крепкосвязан, фактически спасла ему жизнь. Кровотечение, которое неминуемо привело бык смерти, почти прекратилось.

Подойдя к спускаемому аппарату, Дельта-2 увидел собственнуюспину: округлый нос «Тритона» отражал всю палубу. Дельта-2 приблизился кизмученному товарищу. И слишком поздно заметил тревожный сигнал его глаз.