Точка обмана - Дэн Браун

Вдруг вспыхнул серебристый свет. Одно из мощных щупалецспускаемого аппарата резко вырвалось вперед и с сокрушительной силой впилось влевое бедро Дельты-2. Он попытался вырваться, но щупальце сжималось все крепче.Не сдержавшись, Дельта-2 закричал от боли: он ясно чувствовал, как ломаетсякость. Глаза его невольно поднялись к кабине «Тритона». Отражение палубыскрывало того, кто находился внутри, но сомнений не оставалось: сквозь стеклона врага твердым, безжалостным взглядом смотрел Майкл Толланд. Он сидел вкабине спускаемого аппарата и управлял его манипулятором.

Плохо, подумал Дельта-2, стараясь не думать о боли иподнимая оружие. Он прицелился вверх и влево — в грудь океанографа, до которогобыло всего три фута. Потом нажал на спусковой крючок, и пулемет загрохотал. Вдикой ярости оттого, что попал в ловушку, Дельта-2 давил и давил на крючок,пока не опустел магазин. Задыхаясь от ненависти, он бросил оружие. Взгляд еговыражал готовность испепелить ненавистный подводный аппарат.

— Мертвец! — прошипел он и попытался вытащить ногу изстрашных тисков.

Но чем больше он извивался, тем сильнее и беспощаднеежелезная лапа раздирала ногу. Показалась огромная рваная рана. Дело дрянь!Дельта-2 потянулся к висящему на поясе переговорному устройству. Но не успел онподнести его к губам, как «Тритон» выбросил вперед вторую лапу, схватив его заправую руку. Переговорное устройство упало на палубу.

В этот миг Дельта-2 увидел перед собой призрак. Бледноевидение склонилось вбок и смотрело на него сквозь абсолютно целое стекло.Пораженный Дельта-2 взглянул на корпус «Тритона» и понял, что пули не причинилиаппарату никакого вреда. Они не смогли пробить толстую броню. Батискаф казалсялишь испещренным оспинами.

Внезапно открылся верхний люк. Появился Майкл Толланд.Выглядел он бледным и взволнованным, но ничуть не пострадавшим. Спустившись полестнице, океанограф ступил на палубу и внимательно осмотрел выдержавшееиспытание окно своего любимого аппарата.

— Десять тысяч долларов за квадратный дюйм, — почти снежностью произнес он. — Похоже, тебе нужна пушка посолиднее.

Сидя в гидролаборатории, Рейчел понимала, что времяистекает. Она слышала стрельбу на палубе и молилась, чтобы все прошло так, какпланировал Толланд. Сейчас ее совсем не заботило, кто именно стоит замошенничеством с метеоритом — администратор НАСА, Марджори Тенч или сам президент.В их положении это не имело ни малейшего значения.

Кто бы это ни был, убийцы не избегут расплаты. Правда раноили поздно обязательно всплывет.

Рана на руке уже не кровоточила, а избыток адреналина вкрови позволял не замечать боль, сосредоточившись на более важном деле. Взявручку и бумагу, Рейчел написала записку всего из двух строчек. На ум шли толькопростые, даже неуклюжие слова, но на роскошь красноречия сейчас не быловремени. Записку она добавила к стопке обличающих документов, которые держала вруке: распечатка результатов сканирования льда, фотографии глубоководногосущества, статья об океанических хондрах, данные электронного микроскопа.Метеорит был фальшивкой, и вот тому доказательства.

Все бумаги Рейчел вложила в стоящий здесь же, в гидролаборатории,факс. Она знала наизусть номера лишь нескольких адресатов, так что выбор былограниченным. Но она уже решила, кто именно получит копии этих документов и еезаписку. Едва дыша от нервного напряжения, она аккуратно набрала номер факса.

Нажала на кнопку «отправка», мысленно молясь, чтобы адресатоказался выбранным правильно.

Аппарат пискнул.

«Ошибка: адресат не определен».

Рейчел ожидала этого. Все каналы связи судна еще оставалисьзаблокированными. В напряжении она смотрела на факс, все же надеясь, что онзаработает так же исправно, как и тот, что стоит у нее дома.

«Ну же, давай!»

Секунд через пять снова раздался писк.

Новый набор...

Есть! Рейчел наблюдала, как аппарат занялся обработкойдокументов.

И вдруг снова: «Ошибка. Адресат не определен».

Новый набор...

«Ошибка: адресат не определен».

Новый набор...

Наверху, на палубе, раздался шелест лопастей вертолета.Оставив факс, Рейчел стремительно бросилась к выходу.

На расстоянии ста шестидесяти миль от судна «Гойя» ГэбриэлЭш в молчаливом изумлении смотрела на дисплей компьютера сенатора Секстона. Всеподозрения оправдались.

Гэбриэл смотрела на цифровые копии десятков банковскихчеков, выписанных на имя Секстона владельцами частных космических компаний, ина номера банковских счетов на Каймановых островах. Самая малая суммасоставляла пятнадцать тысяч долларов. А некоторые приближались к полумиллиону.

Она вспомнила слова босса: «Мелочь. Все пожертвования нижепотолка две тысячи долларов».

Секстон откровенно лгал ей. Нелегальное финансированиеизбирательной кампании сенатора происходило в огромных масштабах. Предательствои обман отозвались острой болью. Она до последней минуты верила боссу.

Гэбриэл чувствовала себя дурочкой. Простушкой. Но большевсего она казалась самой себе просто сумасшедшей.

Она так и сидела в темноте кабинета одна, не в силах решить,что же делать дальше.

Когда вертолет «Кайова» завис над палубой «Гойи», Дельта-1внимательно изучил ее. Глазам его предстало странное зрелище.

Майкл Толланд стоял на палубе возле небольшого подводногоаппарата. В стальных руках батискафа, словно в щупальцах гигантского осьминога,дергался Дельта-2, пытаясь освободиться, но тщетно.

Что там происходит?

Внезапно на палубе возникла Рейчел Секстон. Она встала возлесвязанного, истекающего кровью человека, лежащего возле батискафа. Этимчеловеком мог быть только Дельта-3. Рейчел держала ручной пулемет подразделения«Дельта» и смотрела вверх, на вертолет, словно бросая ему вызов.

Дельта-1 ощутил растерянность: он не ожидал такого. Ошибки команды«Дельта» на леднике Милна были, конечно, грубыми, но допустимыми. А то, чтослучилось здесь, просто невообразимо. В нормальных условиях унижение было быпросто мучительным. Но сегодня его позор усиливался еще и тем обстоятельством,что в вертолете находился человек, чье присутствие казалось событием из рядавон выходящим.

Контролер.

После операции в мемориале Рузвельта контролер приказал емулететь в пустынный парк недалеко от Белого дома. Там Дельта-1 опустился налужайку среди деревьев. Тотчас из темноты показался человек и поднялся на борт«Кайовы». Через несколько секунд они снова были в воздухе.