Точка обмана - Дэн Браун

В Фэрфаксе, на центральном коммутаторе НРУ, оператор ужетерял терпение.

— Я же сказал, что не нахожу имени Джима Самильяна в спискахслужащих отдела планирования и анализа.

Звонивший был настойчив.

— А вы пробовали разные варианты написания? И другие отделы?

Оператор уже все проверил, но решил попробовать еще разок.Через несколько секунд заговорил снова:

— Нет, в списках наших сотрудников нет имени ДжимаСамильяна. Ни в одном из вариантов написания.

Казалось, звонивший остался доволен услышанным.

— Так, значит, вы уверены, что Джим Самил...

На линии внезапно послышалась целая какофония звуков. Кто-тозакричал. Звонивший коротко выругался и быстро отключился.

Дельта-1 проклинал все на свете, вновь приводя в действиесистему помех. Он слишком поздно понял ошибку. На приборной доске вертолетаодин крошечный датчик показывал, что с борта судна «Гойя» идет сигнал. Но как?Каким образом? Никто же не покидал палубу! Еще до того как Дельта-1 включилглушитель, сигнал с «Гойи» прекратился.

Внизу, в гидролаборатории, аппарат факсимильной связиудовлетворенно зашуршал. «Адресат определен. Ваш факс отправлен».

«Или ты убьешь, или убьют тебя». Рейчел Секстон открыла всебе черты, о существовании которых и не подозревала. Формула выживания. Чудовищнаясила воли, поддерживаемая страхом.

— Что было в этом факсе? — требовательно спросил электронныйголос контролера.

Рейчел немного успокоилась: значит, факс отправлен, как онаи надеялась.

— Уходите! — заявила она в ответ, крепко сжимая микрофон иглядя на зависший вертолет. — Все кончено. Ваш секрет ушел на берег.

И Рейчел рассказала, какую информацию она отослала. Шестьстраниц текста и графических материалов. Неопровержимые доказательства того,что метеорит был фальшивкой.

— Пытаясь нам навредить, вы только усугубите свое и без тоготяжелое положение.

Повисла долгая пауза.

— Кому вы послали факс?

Рейчел не имела намерения отвечать на этот вопрос. Былонеобходимо выиграть как можно больше времени. Она и Майкл встали возле люка впалубе, на одной линии с «Тритоном», так что из вертолета не могли стрелять поним, не убив того, кто дергался в лапах батискафа.

— Уильяму Пикерингу? — проскрипел голос в переговорномустройстве. В нем явно звучала надежда. — Вы отослали факс своему директору.

«Ошибаешься», — подумала Рейчел. Конечно, она выбрала быименно Пикеринга, но была вынуждена набрать другой номер, опасаясь, чтодиректора уже убрали. Это лишь подтверждало серьезность намерений врага. Вмомент отчаянной решимости Рейчел набрала второй из двух номеров, которые зналанаизусть.

Номер факса в офисе отца.

Этот номер запечатлелся в ее памяти не при радостныхобстоятельствах. Ей пришлось не раз набирать его после смерти матери, когдаотец предпочел выяснять подробности условий наследования, не вступая внепосредственный контакт с дочерью. Рейчел и предположить не могла, что втяжелую минуту обратится именно к отцу. Но сейчас в пользу сенатора Секстонабыли два серьезных аргумента. Во-первых, он имел подходящую политическуюмотивацию для того, чтобы без колебания опубликовать данные о подлоге. Аво-вторых, обладал достаточной дерзостью, чтобы немедленно позвонить в Белыйдом и потребовать отзыва команды убийц.

Плохо одно — в ночное время сенатора нет в рабочем кабинете.Но Рейчел знала, что запирает он его, как скупой богач подвал сдрагоценностями. Кроме того, она передала информацию в режиме секретности. Дажеесли враги смогут каким-то образом узнать, куда именно она его послала, тобудут не в состоянии прорваться сквозь плотную федеральную охрану зданиясената, попасть в офис Секстона и взломать его факс.

— Кому бы вы ни отправили факс, — предупредили ее, — высерьезно осложнили положение этого человека.

Рейчел понимала, что, несмотря на страх, должна говорить спозиций силы. Она показала на бойца, зажатого в клешнях «Тритона». Ноги еговисели над бездной. Из ран капала кровь, улетая на тридцать футов вниз, вокеан.

— Единственный здесь, кому действительно грозит опасность, —это ваш человек, — ответила она в переговорное устройство. — Все кончено. Отходите.Информация ушла. Вы проиграли. Оставьте нас в покое, или он умрет.

— Мисс Секстон, вы не понимаете важности...

— Не понимаю? Я понимаю, что вы убиваете ни в чем неповинных людей! Понимаю, что лжете насчет метеорита! И понимаю, что вам неудастся остаться безнаказанными. Даже если вы убьете всех нас, все равно вамконец!

После долгой паузы прозвучала фраза:

— Я спускаюсь.

Рейчел насторожилась.

— Спускаетесь?

— Я не вооружен, — ответили ей. — Не совершайте поспешныхдействий. Нам с вами нужно поговорить лицом к лицу.

Рейчел не успела прореагировать, а вертолет уже опустился напалубу «Гойи». Дверь открылась, и показался невысокий человек. Неброскойвнешности, в черном костюме и с галстуком. На какое-то мгновение Рейчел Секстонпочувствовала, что ее словно оглушили.

Перед ней стоял Уильям Пикеринг.

Директор НРУ Уильям Пикеринг стоял на палубеисследовательского судна «Гойя» и с сожалением смотрел на свою сотрудницуРейчел Секстон. Разве мог он предположить, что дело дойдет до этого? Сделав шагвперед, он заметил в ее взгляде опасную смесь чувств.

Шок, растерянность, гнев, обида.

Это естественно, подумал Пикеринг. Ведь она многого непонимает.

На миг директор представил свою дочь, Диану. Что чувствовалаона перед смертью? И Диана, и Рейчел оказались жертвами одной и той же войны.Той войны, которую Уильям Пикеринг поклялся вести вечно. Да, методы ее могутиногда быть чересчур жестокими.

— Рейчел, — произнес директор, — мы все еще можем закончитьмиром. Мне необходимо многое объяснить.

Казалось, его сотруднице сейчас станет плохо — ототвращения, ярости, ужаса. Толланд целился ему в грудь. Он тоже казалсяошеломленным.

— Не подходи! — закричал он.

Пикеринг остановился в пяти ярдах от Рейчел. Он пристальносмотрел ей в глаза.

— Ваш отец берет взятки. Дань с частных компаний. Собираетсяотдать НАСА в руки частников. В целях национальной безопасности его необходимоостановить.

Лицо Рейчел Секстон ничего не выражало. Пикеринг вздохнул: