Бочка но-шпы и ложка яда - Татьяна Полякова

А через три месяца после похорон неожиданно слег в больницу.Оказалось, у него больное сердце.

С каждым днем ему становилось хуже. Кристина изнывала отнетерпения, сидя в палате дяди дни напролет (ночами она веселилась в клубе иднем дремала в кресле, пользуясь тем, что дядя тоже спал, зато, открыв глаза,он неизменно видел любимую племянницу).

В какой-то момент ему стало лучше, и его даже выписали избольницы. Кристина скрежетала зубами и поспешила вернуться сюда. Но улучшениесменилось резким обострением болезни, и шесть месяцев назад дядя умер. Кристинасо слезами молилась перед иконой Чудотворца, невпопад приговаривая «Слава тебе,Господи». На днях брат и сестра войдут в права наследства, и Кристина станетбогатой невестой. В предвкушении этого события она произвела вылазку во всекрупные салоны и магазины, прикидывая, что купит в первую очередь.

Макс, в отличие от сестры, наследством не бредил. Он окончилуниверситет. Я одолжила ему денег, и он открыл на них собственную фирму,которая весьма успешно работала. Макс был доволен и регулярно рассказывал мне освоих планах по расширению и развитию. На мой вопрос, что он намерен делать сдядиным наследством, пожимал плечами:

— Хочешь, подарю его тебе.

— Не хочу, — отвечала я, потому что побаиваласьдармовых денег. Лично мне счастья они никогда не приносили.

— Пусть лежат, — вздыхал Макс. — Может, когдапригодятся.

Как я уже сказала, он очень милый мальчик.

Сейчас милый мальчик ласково мне улыбался.

— Как дела? — спросил он весело.

— Отлично, раз я вижу тебя.

— Гостей много будет?

— Надеюсь, не очень.

— Но литтусовка в полном составе?

— А куда без них? — вздохнула я.

Макс тоже вздохнул.

— Попробую это пережить. Мать сегодня звонила мне. Онаприедет ближе к вечеру. Хочу познакомить тебя с моей подружкой.

— Да, а где она?

Макс взглянул на часы:

— Скоро поеду ее встречать. Что там с тетушкойСусанной, неужто правда шею свернула?

— Макс, — сказала я укоризненно. — Надеюсь, сней все будет хорошо.

— Лара, ты потрясающая женщина. Любая другая давноотравила бы Сусанну мышьяком.

— У нее есть положительные качества, — заметила я.

— Серьезно? Скажи, какие? — Я хлопнула его по рукеи покачала головой. — Покатаюсь на лодке, — сказал он, — чтобыненароком не попасть на глаза гениальным дамам.

Он вернулся в сад, а я побрела на веранду. Я бы с удовольствиемотправилась с Максом, но гостеприимство обязывало. Валентина все еще пила кофе,по крайней мере, поднос с кофейником и чашкой не убрали. Она смотрела вдаль ивремя от времени томно вздыхала. Услышав мои шаги, повернулась и выдала мнесвою улыбку. Зубы у Валентины крупные, с желтоватым оттенком, я бы на ее местепоостереглась их особо демонстрировать.

— Мне неловко отрывать тебя от дел, — жеманнопожала она плечами. — Не обращай на меня внимания, я посижу здесь. Такойпрекрасный вид…

Понять это можно было в том смысле, что она сидит здесь однаи никому до этого нет дела. Я устроилась в плетеном кресле по соседству,улыбаясь так, точно мне вручили подарок.

— Очень рада, что ты приехала, — сказала яласково, но Валентина все равно заподозрила издевку.

Достала сигареты и закурила. Пепельница была уже доверхузавалена окурками, курила она практически постоянно. Она манерно выставила рукус ядовито-красным лаком на ногтях, пальцы пожелтели от никотина, от этогоВалентина казалась неряшливой, или, как любит выражаться Софья, какой-тонепромытой.

— Что-то я не видела Сусанну, — вдруг сказала онаи поежилась, реакция совершенно естественная: все при упоминании тетушкиневольно вздрагивают.

— Она в больнице. Упала и, кажется, повредила шею.

— Да что ты? — ахнула Серова. Глаза еерасширились, она даже покраснела от возбуждения. — Когда это случилось?

— Вчера. Врачи говорят, ничего страшного, —добавила я.

— Надо же, в таком возрасте… — Валентина кашлянула,сообразив, что такое поведение не к лицу великому человеку, и перевела взглядна какую-то точку на горизонте.

Появилась Наталья и с постным видом сообщила:

— Гости приехали.

Валентина повернулась ко мне с немым вопросом в глазах. Япожала плечами, торопливо поднимаясь.

Подходя к лестнице, я услышала громкие голоса и поняла, чтопожаловали еще две великие дамы от литературы. В разговоре мелькнуло имяСусанны, о недавнем происшествии они, должно быть, узнали от Натальи.

— Ларочка, — завидев меня, раскинула руки Аглая.Вторая дама тоненько пискнула:

— Рада тебя видеть. — И обе шагнули ко мне.