Гостья - Стефани Майер

Ищейку надо было как то остановить.

Я убила Уэса.

«Анни, если бы меня не поймали, я бы не привела нас сюда».

Я не ответила Мелани.

«А если бы мы не попали сюда, Джейми бы умер. И Джаред тоже.Если бы не ты, он бы погиб сегодня ночью».

Смерть повсюду. Куда ни кинь взгляд, везде смерть.

«Почему она за мной увязалась? — стонала я про себя. — Я жене причиняю вред другим Душам. Можно сказать, я их спасаю. Спасаю от скальпелядока. Зачем она отправилась за мной?»

«Почему ее пощадили? — рявкнула Мел. — Почему не убилисразу? Замучили бы до смерти, мне плевать. Почему она до сих пор жива?»

Страх сдавил грудь. Ищейка выжила и находилась здесь, рядом.

Мне нечего ее бояться.

Разумеется, Ищейки могут устроить облаву — этого боялисьвсе. Люди, следившие за тем, как проходили поиски моего тела, знали, какая онаупертая. Она пыталась убедить других, что где то в пустыне прячутся люди, ноникто не воспринял ее слова всерьез, и все разъехались. Она продолжила поиски водиночестве.

Но теперь она исчезла. Это все меняло.

Ее джип оттащили подальше и бросили в пустыне, вдали отТусона. Исчезновение Ищейки обставили так же, как мое: раскидали вещи, оберткиот еды, обрывки рюкзака. Поверят ли остальные Души в подобное совпадение?

Мы уже знали, что нет. Точнее, не совсем. Они организовалипоиски. Возможно, теперь они будут искать тщательнее?

Бояться саму Ищейку бессмысленно — с ней бы справился дажеДжейми. Я была сильнее и быстрее, чем она. Меня окружали друзья и союзники, онаже была одна — по крайней мере, в пещерах. В любой миг на нее наставят двапистолета, ружье и ее собственный «глок» — тот самый пистолет, которому когдато позавидовал Иен, оружие, убившее моего друга Уэса. Ее оставили в живых поодной единственной причине — Джеб решил, что я захочу с ней поговорить. Вобщем, жить ей оставалось недолго, считанные часы, независимо от того, поговорюя с ней или нет.

Так почему же я не чувствовала себя в безопасности? Откудаэто странное нехорошее предчувствие?

Я еще не решила, хочу ли я с ней говорить. По крайней мере,так я сказала Джебу. Я действительно не испытывала ни малейшего желания с нейобщаться: жестокое, не ведающее сомнений и страха лицо Ищейки внушало мне ужас.Но если я скажу, что не желаю с ней общаться, ее тут же пристрелят. С тем жеуспехом я могла спустить курок или скомандовать: «Пли!»

А может, док попытается вырезать ее из человеческого тела. Явспомнила серебряную кровь на руках моего друга и невольно поежилась.

Мелани заерзала, предчувствуя бурю.

«Анни, не паникуй. Ее просто пристрелят, и все».

Разве это могло меня утешить? Перед глазами крутилась одна ита же сценка: Аарон с пистолетом Ищейки в руках; тело Ищейки медленно оседаетна каменный пол, вокруг собирается лужица красной крови…

«Тебе не обязательно смотреть».

«Это их не остановит».

«Мы же хотим, чтобы она умерла. Верно? — заволноваласьМелани. — Она убила Уэса! И потом, ее нельзя оставлять в живых! Просто нельзя!»

Разумеется, Мелани права, права во всем: Ищейку нельзяоставлять в живых. Если ее оставить в тюрьме, она будет рыть носом, пока несбежит. Если она окажется на свободе, моя семья и дня не проживет.

К тому же она убила Уэса — юношу, которого все любили. Этуутрату невозможно восполнить. Я понимала людей, жаждавших мести, и на самомделе желала Ищейке смерти.

— Анни? Анни?

Джейми тряс меня за руку. Я не сразу поняла, что меняокликают, причем, судя по всему, уже давно.

— Анни? — Джеб склонился надо мной. Его лицо ничего невыражало — фирменная непроницаемая маска, которая означала, что его обуреваютчувства. — Ребята интересуются: может, у тебя есть вопросы, которые ты хочешьзадать Ищейке?

Я провела рукой по лбу, отгоняя навязчивый образ.

— А если нет?

— Они устали ее охранять. Времена сейчас тяжелые. Они быпредпочли провести это время с друзьями.

Я кивнула.

— Хорошо. Наверное, мне стоит… с ней повидаться. — Яоттолкнулась от стены и поднялась. Руки дрожали, и я сжала их в кулаки.

«Утебя же нет вопросов». «Я что нибудь придумаю». «Зачемрастягивать мучения?» «Не знаю».

«Ты пытаешься ее спасти!» — Мелани кипела от ярости.

«Это невозможно».

«Вот именно. Невозможно. И потом, тебе самой будет легче,если она умрет. Дай им ее пристрелить». Я поежилась.

— Все хорошо? — спросил Джейми. Я кивнула, не доверяя своемуголосу.

— Ты не обязана туда идти, — сказал Джейми, пристально глядямне в лицо.

— Все в порядке, — прошептала я.

Рука Джейми обхватила мою, но я стряхнула его пальцы.

— Джейми, оставайся здесь.

— Я пойду с тобой.

— Ты никуда не пойдешь, — настойчиво повторила я. Нашивзгляды встретились, и на этот раз я выиграла спор. Упрямо вздернув подбородок,Джейми прислонился к стене.

Кажется, Иен тоже собрался последовать за мной, но яостановила его взглядом.

Джаред пропустил меня с невозмутимым видом.

— Она все время чем то недовольна, — негромко сообщил мнеДжеб по пути к норе. — Ты себя тихо вела, а эта постоянно чего то требует: еды,воды, подушку. И угрожает: «Ищейки вас найдут!» — и все в таком духе. Брандтеле сдерживается. Она его уже довела.

Я кивнула. Меня это ни капли не удивляло.

— Бежать, правда, не пыталась — много болтовни, мало дела.Как увидит оружие, сразу затихает.

Я поежилась.

— По моему, ей до чертиков хочется жить, — пробормотал Джебсебе под нос.

— Ты уверен… что это надежное место? — спросила я, когда мызашли в темный, извилистый коридор.

Джеб хмыкнул.

— Ну, ты то дорогу не нашла. Иногда самый надежный способспрятать вещь — оставить ее на виду.

— У нее мотивация посильнее моей.

— Ребята глаз с нее не спускают. Не волнуйся. Мы почтипришли.