Гостья - Стефани Майер

Я вспомнила наш недавний разговор у постели больного Джейми.Мы помирились, и я сказала, что не смогла бы от нее избавиться, и попросилапрощения за то, что не могу дать ей больше. Это была не то чтобы ложь, аскорее… незаконченное предложение. Я действительно не могла дать ей больше,оставаясь в живых.

А вот Джареду я солгала. Я сказала ему, всего несколькосекунд спустя, что не могу заставить себя перестать существовать. В контекстенашего разговора все так и было. Как исчезнуть здесь, внутри Мелани, я незнала. Только не понятно, почему я тогда не заметила столь явную ложь, почемуне разглядела такую простую вещь, которую ясно видела сейчас? Разумеется, я всеэто время знала… знала, как заставить себя перестать существовать.

Дело в том, что я просто не рассматривала подобнуювозможность, ведь это самое страшное предательство, какое только могласовершить Душа на планете Земля.

Как только люди узнают, что у меня есть ответ — ответ, радикоторого они снова и снова убивали, — мне придется заплатить высокую цену.

«Анни, не смей!»

«Разве ты не хочешь освободиться?»

«Я бы не стала тебя просить, — сказала Мелани после долгойпаузы. — И не пошла бы на это ради тебя. И уж точно не ради Ищейки».

«Тебе и не нужно просить. Мне кажется, я сама бы вызвалась…рано или поздно».

«Почему?» — Мне показалось, Мел вот вот всхлипнет. Меня этотронуло. Я то думала, она обрадуется.

«Отчасти из за них — из за Джареда и Джейми. Я могу дать имцелый мир: все, что они хотят. Дать им тебя. Я бы, наверное, и сама это поняла…в один прекрасный день. Кто знает? Может, Джаред попросил бы. Ты же знаешь, яне могу ему отказать».

«Иен прав. Ты действительно готова на любые жертвы. Ты незнаешь меры, переходишь грань. Тебя нужно оградить от самой себя, Анни».

«Ах, Иен», — простонала я. В груди кольнуло… У самогосердца. Как странно.

«Ты лишишь его целого мира. Всего, чего он хочет».

«Все равно у нас с Иеном в этом теле ничего не получится:как бы Иен меня ни любил, тело не ответит взаимностью».

«Анни, я… — Мелани подыскивала слова. Я ожидала, что онаобрадуется, во всяком случае, отговаривать не станет, а тут… — Я тебе непозволю. Ты намного важнее. В перспективе ты для них гораздо ценнее, чем я. Тыможешь помочь, спасти их. А я не могу. Ты должна остаться».

«Мел, я не вижу другого выхода. И как это я раньше непонимала! Конечно же, я должна уйти. Конечно же, должна вернуть тебя — тебе. Зрямы, Души, прилетели на эту планету. Выбор сделан, правильный выбор: я ухожу. Выпрекрасно справлялись до меня, справитесь и после. Ты столько всего от меняузнала о Душах — ты поможешь остальным. Разве ты не видишь? Это счастливыйконец.

Именно так и должна закончиться эта история. Я дам имнадежду. Дам им… нет, не будущее. Наверное, нет. Но хотя бы то, что от менязависит. Все, что от меня зависит».

«Нет, Анни, нет».

Мелани разрыдалась, мысли ее стали бессвязными. Она таксильно горевала, что на глаза у меня навернулись слезы. Я понятия не имела… Онаволновалась за меня почти так же сильно, как я за нее. Я и не догадывалась, чтомы с ней любим друг друга. Даже если бы Джаред никогда меня об этом непопросил, даже если бы Джареда не было… Теперь, когда мне открылся этот путь, яне могла его не выбрать. Я слишком сильно ее любила.

Неудивительно, что процент успешных попыток в работе ссопротивляющимися носителями здесь, на Земле, столь ничтожен. Как только мынаучились любить наших хозяев людей, надежды не осталось. Существовать,причиняя страдания любимым? Души так не умеют. Душа так жить не может.

Я перевернулась на спину и рассмотрела свое тело в светезвезд.

Грязные, исцарапанные руки казались мне прекрасными. Кожасмуглая, с красивым золотистым загаром; даже в тусклом свете она выгляделачудесно. Обгрызенные ногти гладкие и здоровые, с маленькими белыми полумесяцамиу основания. Я пошевелила пальцами, наблюдая, как заработали мышцы изадвигались тонкие косточки. Я изогнула кисти и подняла их над головой: словнодве темнокожие стройные танцовщицы закружились на фоне звездного неба.

Волосы отросли и почти доставали до плеч: Мелани этопонравится. Гостиничные шампуни и витаминные добавки за несколько недельвернули прядям шелковистость и блеск.

Я широко раскинула руки и почувствовала их силу — они моглицепляться за скалы, нести тяжелый груз, вспахать поле. Они были сильными иодновременно нежными. Они могли держать ребенка, обнять друга, любить… но этовсе не для меня. Я тяжело вздохнула, слезы потекли из глаз, скатились повискам, закапали на волосы.

Я напрягла мышцы ног, почувствовала их силу. Захотелосьоказаться в чистом поле и бежать, бежать, бежать… Припустить босиком по пашне,почувствовать под ступней теплую землю. Мчаться наперегонки с ветром, так чтобыволосы развевались за спиной. Танцевать под дождем, полной грудью вдыхая свежийзапах.

Ступни медленно вытянулись в ритм дыханию. Носок внутрь инаружу, согнули и разогнули… Приятное ощущение.

Я коснулась лица кончиками пальцев — теплая, гладкая, нежнаякожа. Как замечательно, что я верну Мела ни ее прежнее красивое лицо. Я закрылаглаза и разгладила веки.

Мне довелось жить во многих телах, но ни одно из них я нелюбила так, как это. Ни одно не желала так сильно. И конечно, именно от этоготела я должна отказаться.

Какая ирония! Я засмеялась и сосредоточилась на своихощущениях: крохотные пузырьки воздуха, клокоча, поднялись из груди к горлу.Смех был как свежий ветерок: он пронесся по телу, сметая тревоги, унося печаль.Почему у других видов нет столь простого и столь эффективного лекарства? Покрайней мере, я ничего похожего не помнила.

Я дотронулась до губ и вспомнила поцелуй Джареда, поцелуйИена… Не каждому доводилось целовать столько красивых тел. За свой недолгийсрок я успела куда больше, чем многие.

Как мало я пожила! Около года — точно я не помнила.

Всего один короткий оборот зелено голубой планеты вокругнеприметной желтой звезды. Самая короткая из всех моих жизней.

Самая короткая, самая важная, самая горестная.

Жизнь, которая навсегда определила мое «я» и привязала меняк одной звезде, к одной планете, к одной маленькой семье…

Еще немножко… что в этом такого?

«Да, — прошептала Мел. — Подожди еще немного».

«Никто не знает, сколько времени нам осталось», — прошепталая в ответ.