Кто сидит в темноте? - Маргит Ауэр

насыпала сверху порошка и установила режим стирки «Шерсть».

– Мама, стой! Не надо! – закричала Хелена, глядя, как Карайан в страхе заметался за стеклом.

Мать уже хотела запустить стирку, но, к счастью, тут ей позвонили. И Хелена с облегчением перевела дух.

– Ах, это ты, Шарлотта! – любезно заворковала госпожа Мэй. – Нет, что ты, я помню про шопинг! Уже выхожу! – забыв обо всём, она побежала собираться.

Не теряя ни секунды, Хелена открыла дверцу. Кот, яростно шипя, выскочил наружу. Глаза его метали молнии.

– Я ни секунды здесь больше не оставаться! – оскалился он. – Я буду жаловаться месье Моррисон! Я хотеть к другой ребёнок! У вас разве нет мальчик из аристократичной семья? Месье Моррисон упоминал о нём. Кажется, его зовут Анри и он жить в настоящий замок!

– О нет, не уходи, пожалуйста! – взмолилась Хелена. – Карайан, мне правда очень жаль! – Опустившись на колени, она погладила кота по чёрной спинке. – Мне бы тоже очень хотелось жить по-другому, как прежде! – Хелена тяжело вздохнула. – А как ты жил в Париже?

– Я жить в роскошный усадьба, – похвастался Карайан. – Моя миска иметь золотую кайму, а на завтрак я получать лосось. И каждый утро горничная расчёсывала мою шелковистую шерсть!

– И что, мистер Моррисон приехал за тобой и забрал прямо из усадьбы? – ошеломлённо произнесла девочка, задумчиво гладя кота.

– Не совсем так… – смущённо пробормотал Карайан. – В тот день я бродить возле Эйфелева башня в поисках ночлега…

– Как это? – изумилась Хелена.

Карайан ответил не сразу. Девочка чувствовала, что ему тяжело об этом говорить.

– Мои хозяева виставить меня за дверь, потому что… потому что…

– Потому что – что?

– Потому что их дочь хотеть милого маленького котёнка, который можно гладить сколько душа пожелать! – сознался наконец кот и, покосившись на девочку, добавил: – Я же не позволяю гладить себя кому попало!

– Ой! – та вздрогнула и отдёрнула руку.

– А ещё я порвать их шёлковый диван и свалить вину на собаку, – тихо прибавил Карайан. – Лучше всегда говорить правду. Иначе вжик – и ти уже за дверью! Но к счастью, мимо проезжать Мортимёр и спасти меня!

– Хм-м-м… – задумчиво произнесла девочка.

– Пожалуй, я поживу у тебя какое-то время, – немного смягчился кот. – Во всяком случае, сегодня я ночую здесь!

– Я буду рада, – ответила Хелена.

Запрыгнув на кровать, Карайан свернулся клубком и вскоре уснул. Во сне он довольно мурчал, сам того не замечая.

На следующее утро, в субботу, кот укоризненно качал головой, наблюдая, как Хелена кладёт в тостер кусок белого хлеба.

– У вас нет к завтраку свежих круассанов?! – возмутился он. – Сегодня же выходной? И вообще, где пропадать твои родители?

– Папа на днях уехал в командировку, а мама пошла по магазинам. – Девочка подошла к холодильнику и открыла дверцу. Убедившись, что внутри пусто, она со вздохом её захлопнула. – В продажу поступила новая коллекция зимних сапог.

– М-да-а-а, – протянул кот, глядя, как новая хозяйка жуёт сухой тост. – Одними сапогами сыт не будешь. – Кстати, я ведь уже говорить тебе, что я благородных кровей и моё полное имя – фон Карайан?

– Говорил. И что, как мне тебя называть? – усмехнулась Хелена. – Может, ещё прикажешь на «вы» к тебе обращаться или «Ваше величество»?

– Было би весьма подобающе, – облизнулся Карайан, окинув взглядом пустую кухню. – И долго ещё ти собираешься врать друзьям? Ти должна сказать им правда! Если хотеть, я могу сделать это за тебя…

Хелена едва не поперхнулась тостом.

– Даже не думай! – закричала она и вскочила. – И вообще, как ты сможешь им рассказать, если только я тебя понимаю?

– Не переживай, это не составит мне проблемы, – заявил кот. – Я рассказать другим волшебным зверям о том, как худо тебе живётся…

– Но ты ведь их совсем не знаешь! – возразила девочка.

– О нет, ещё как знаю! – самодовольно ухмыльнулся Карайан. – К примеру, тот лис… Как его? Раббат? Так вот, я рассказать Раббат, он рассказать своей Ида, Ида рассказать Бенни…

– Замолчи сейчас же! – вскрикнула Хелена, испуганно зажав уши. – Ты не можешь так поступить! Ты ведь мой друг!

Карайан прекратил умываться.

– Я твой кто?!

– Друг! – всхлипнула девочка.

– Вовсе нет! – парировал кот. – Месье Моррисон крупно ошибаться! Ми не предназначены друг для друга!

От огорчения Хелена не могла вымолвить ни слова.

Карайан возмущённо задрал нос. Разве хозяин зверинца не обещал ему жизнь в шикарном дворце? Не уверял, что его будут кормить изысканными деликатесами? Да Хелена даже чёрствым хлебом с ним не поделилась! А уж об истории со стиральной машиной он и вспоминать не хочет! Что ещё взбредёт в голову этой отвратительной даме? Выбросить его в окно? Повесить на бельевую верёвку?

– Адьё, Элен Мэй, – вальяжно произнёс кот. – Я уходить в другой место, чтобы найти достойный меня дом! Мне пора.

Хелена побледнела от негодования и распахнула входную дверь.

– Прошу, месье фон Карайан, – с трудом проговорила она, и кот гордо прошествовал на улицу.

Глава 12. Ида собирает подписи

Ида стояла на Йоханнисплац с блокнотом в руках и дрожала от холода. Сегодня она решила собрать как минимум сорок четыре подписи. Дождь всё лил и лил. Мать уже трижды звала её домой, но Ида упорно торчала на площади. Ведь до сих пор всё шло так хорошо. Первый лист был весь заполнен подписями, которые оставили клиенты парикмахерской «Эльфрида».

В какой-то момент Иде даже показалось, что к понедельнику она точно наберёт сотню голосов. Но сегодня её поддержали лишь трое. Мимо спешили всё те же прохожие, что и вчера: кто-то уже подписал листовку, а тот, кто был против, так и не передумал.

Раббат, понуро опустив промокшую голову, прильнул к своей подруге.

Ледяной ветер пронизывал до костей.

Около одиннадцати мимо на скейте промчался Бенни.

– Я в булочную! – крикнул он на ходу. – Хочешь со мной? Выпьем горячего шоколада!

– Нет, спасибо. Мне надо собирать подписи, – вздохнула Ида.

– Отдохни немного, – посоветовал Бенни, отталкиваясь ногой.

Тут девочка заметила, что Генриетта тоже на скейте! Стоя на задних лапах, черепаха испуганно цеплялась за штанину Бенни. Ида невольно улыбнулась. Она уже хотела было согласиться, как вдруг Бенни крикнул:

– Осторожно, старое трухлявое дерево! Генриетта, пригнись, а то ветка шлёпнется тебе на голову!

Ида отвернулась, а Бенни с черепахой помчался дальше.

В пяти кварталах от площади, в Башенном переулке, Мортимер Моррисон и Карайан ругались не на шутку.

Коту пришлось добираться до магического зверинца пешком. После нескольких часов скитаний по городу окончательно