Гостья - Стефани Майер

— Все или ничего, док. Решай. И… — Я вдруг поняла, что уменя есть еще одно требование. — Никому не говори о последней части нашегоуговора. Никому. Таковы мои условия. Или ты их принимаешь, или сделка несостоится. Хочешь научиться извлекать Душу из человеческого тела?

Док снова покачал головой.

— Мне надо подумать.

— Ты уже знаешь ответ, док. Это то, что ты искал.

Он медленно качал головой, но мы оба знали, что выборсделан.

— Я схожу за Джаредом, — сказала я. — Быстренько съездим закриоконтейнерами. А ты останови остальных. Скажи… Скажи им правду. Скажи им,что я собираюсь помочь тебе извлечь Ищейку из этого тела.

Джаред и Джейми с обеспокоенными лицами ждали меня у нас вкомнате. Наверное, Джаред поговорил с Джебом.

— Ну что? — спросил Джаред, а Джейми вскочил мне навстречу иобхватил руками за пояс.

Я не знала, что им ответить.

— Джаред, мне нужна твоя помощь, — наконец сказала я.

Джаред стремительно вскочил. Джейми встревоженно уставилсяна меня. Я отвела глаза — не было сил выдержать взгляд мальчика.

— Что сделать? — спросил Джаред.

— Я собираюсь устроить вылазку. Мне бы не помешали… лишниемускулы.

— С какой целью вылазка? — Голос его звучал напористо:Джаред уже переключился на рабочее настроение.

— По пути объясню. Времени в обрез.

— А можно мне с вами? — спросил Джейми.

— Нет, — одновременно сказали мы с Джаредом.

Джейми насупился, разжал объятия и опустился на матрас. Онуткнул лицо в ладони и надулся. Я вынырнула из комнаты и только тогда решиласьна него взглянуть. Я сгорала от желания сесть рядышком, обнять Джейми покрепчеи забыть обо всем.

Джаред последовал за мной по южному туннелю.

— Почему сюда? — спросил он.

— Я… — Если я попытаюсь соврать или уйти от ответа, оннемедленно поймет. — Не хочется натыкаться на Дже ба, Аарона или Брандта.

— Почему?

— Еще не время с ними объясняться.

Джаред отреагировал спокойно, пытаясь понять смысл ответа.

— Не знаешь, где Лили? — сменила я тему. — Наверное, неследует оставлять ее одну. Она словно…

— С ней Иен.

— Это хорошо. Он добрый.

Иен поможет Лили — он именно то, что ей сейчас нужно. А ктопоможет Иену, когда… Я помотала головой, отгоняя горькую мысль.

— С чего такая спешка? Что нужно? Я вдохнула поглубже.

— Криоконтейнеры.

В южном туннеле было темно, лиц не видно. Несколько минутДжаред молчал, были слышны лишь его шаги. Похоже, он полностью сосредоточилсяна рейде: любопытство отошло на задний план до выполнения миссии, которая, всущности, планировалась ради него.

— Где их искать?

— Пустые криоконтейнеры складывают возле Лечебниц, где они илежат, пока не понадобятся. Если прилетает больше Душ, чем улетает, остаетсяизлишек. Их никто не охраняет, и никто не заметит, если часть контейнеровисчезнет.

— Ты уверена? Откуда информация?

— В Чикаго я обратила внимание на длинные ряды криоконтейнеров. Даже в крохотной Лечебнице в Тусоне был небольшой запас, в ящикахвозле погрузчика.

— Если они были в ящиках, то как ты сумела определить…

— Ты до сих пор не заметил, что мы просто обожаем этикетки?

— Я в тебе не сомневаюсь, — сказал он. — Просто хотелубедиться, что ты все как следует продумала.

Я уловила подтекст.

— Продумала.

— Тогда давай побыстрее с этим покончим.

Дока в лазарете не было — наверное, следом за мной выскочилк Джебу. Интересно, как другие воспримут новость. Хотелось верить, что имхватит ума не обсуждать этот вопрос под носом у Ищейки. Если Искательницаразгадает мой замысел, с нее станется уничтожить мозг носителя… Или решит, чтоя гнусный предатель и даю людям то, что им нужно, не потребовав ничего взамен,не наложив ограничений?

Возможно, именно к этому все и идет. Кто знает, сдержит лидок слово, когда меня не станет? Он, несомненно, постарается — в это я верила.Приходилось верить. Только вот без чужой помощи ему не обойтись.

На южную сторону каменистого холма, на полпути к невысокойвершине, выходило небольшое отверстие. В него то мы и протиснулись. Горизонт навостоке посветлел, краешек неба и скал покрыла кровавая полоска рассвета.

Я спускалась, внимательно смотря под ноги: тропинки здесь небыло, а камни предательски скользили. Впрочем, даже если бы передо мнойпроложили вымощенную ровную дорогу, я бы не смогла поднять глаз. Плечи ссутулились,словно под тяжкой ношей.

Предательница. Не странница, не неудачница — предательница.Я отдавала жизни своих кротких братьев и сестер в злопамятные, целеустремленныеруки приемной человеческой семьи. Мои люди имели право ненавидеть Душ. Шлавойна, и я вручила им оружие. Способ убивать, убивать безнаказанно.

В лучах занимающегося рассвета мы бежали по пустыне —бежали, потому что днем находиться на поверхности было опасно, нас моглизаметить Ищейки.

Я обдумывала ситуацию, пытаясь взглянуть на нее со всехсторон: может, делая свой выбор, я не жертвую собой, а лишь вооружаю людей вобмен на жизнь Ищейки? Нет, это не так. Если бы я пыталась спасти только однуИщейку, я бы немедленно передумала и повернула назад. Ее жизнь не стоилабесчисленных жизней моих соплеменников. Думаю, Ищейка сама бы со мнойсогласилась.

Или нет? Мне вдруг стало интересно. Моя Ищейка вовсе невыглядела… как там меня назвал Джаред? Альтруисткой? Возможно, в отличие отбольшинства Душ, она ценила свою жизнь куда дороже, чем жизнь остальных.

Так или иначе, слишком поздно менять решение. Я продумала нетолько спасение Ищейки. Во первых, это происходило бы снова и снова. Если бы яне поделилась с людьми своими знаниями, они бы убивали каждую подвернувшуюсяпод руку Душу. К тому же я собиралась спасти Мелани, и ее жизнь того стоила. Аеще — спасти Джареда и Джейми. Так почему бы не облагодетельствовать и мерзкуюИщейку? За компанию…

Души ошиблись, прилетев сюда. Люди заслужили свой мир.Вернуть его им я не могла, зато могла дать людям надежду. Если бы только знать,что они не будут жестоки!