Ментор черного паука - Нина Малкина

Магистры факультетов приветствовали новых студентов своей стихии, поздравляя каждого выходящего из святилища с неизменно правильным выбором. Здесь были почти все. Кроме одного: Джер всё ещё не вернулся из консульства, и я переживала. Поверх паука на шее уже образовался красный след от моей ладони, но я настойчиво поглаживала его, иногда дотягиваясь пальцами до позвонков под затылком.

У святилища Ревда собралось около десятка человек — почти четверть всего первого курса. Несмотря на отсутствие магистра, настроение у всех было приподнятое. Меня хотели пропустить первой, потому как я была единственной девушкой в очереди, но я отказалась.

— Тогда пусть идёт амурный хлюпик, — предложил кучерявый Бэзил, что вечно задирал первокурсников.

Судя по типичной рыжине, Бэзил был местным, откуда-то из Кроуница или окрестностей. Собравшиеся парни загоготали, кивая в сторону одиноко стоящего Неда. Он обрывал лепестки с мелкой ромашки, чем окончательно утвердил за собой оскорбительное прозвище.

Из соседнего святилища как раз выплыла сияющая Сирена, изящно покачивая вихрем Вейна в тиале с серебряными лилиями и россыпью мелких голубых камней. Я громко захлопала в ладоши, чтобы заглушить насмешки и попытки собственного разума прорваться сквозь сонную охрану лекарства.

Гремор Айро дремал, прислонившись к ели через дорогу, поэтому Лоним первым поздравил студентку Эстель, даже опередив растроганную госпожу лин де Торн. Я умилилась, глядя на счастливых друзей. И немного позавидовала. Захотелось обнять их обоих, но я понимала, что буду там лишней, поэтому осталась стоять, искренне наслаждаясь зрелищем чужого счастья. В груди стало больно и щекотно от нахлынувшей нежности. Мимо, едва не задев меня плечом, пронёсся Нед Комдор и скрылся в святилище.

— Давай, хлюпик, — кинули ему вслед. — Может, магистр Десент научит тебя быть мужчиной.

Магистра Десента всё не было, и я даже хотела встать в конец очереди, чтобы оттянуть время. Но желание получить заполненный тиаль всё же пересилило, и я с надеждой смотрела на выбитую над входом стрелу. В прошлый раз она не принесла мне радости и облегчения, но тогда я даже не заходила внутрь.

Нед вышел быстро и молча, не затормозив у ряда будущих однокурсников, и направился в Церемониальный зал, где уже собралась вся академия. Заполненный тиаль болтался на его груди, но он даже не стал хвастать этим. Как я рассудила — очень зря.

Строй из будущих магов Ревда заулюлюкал, и я цыкнула на них, чтобы заткнулись. Даже не сомневалась, что они послушаются: всё-таки я была мейлори их будущего магистра. И самый сильный маг земли из присутствующих, если верить детерминанту. Видимо, по этой же причине я сейчас ловила на себе заинтересованные и одобрительные взгляды, что вселяли в меня ещё больший азарт. Из пустышки Юны Горст — в мага стихии Ревда второго порядка!

Торжественный зал под большим светло-зелёным куполом гудел шумом праздника, пел голосами музыкальных инструментов, звенел смехом уже заполнивших тиаль студентов. Внутри его стен были накрыты столы, кольцом окружившие самый большой в мире детерминант Шарля. Поговаривали, что сегодня среди угощений было даже ежевичное вино по случаю окончания учебного года.

Святилище Ревда выпустило еще несколько радостных студентов, что гордо помахивали зеленеющими тиалями. Подходила моя очередь, и я лихорадочно оглядывалась, надеясь увидеть Джера. Но он так и не появился, поэтому на входе в узкий храм я застыла, оглядываясь назад. Сомнений в выборе у меня не было, но накатило какое-то обречённое одиночество. И некстати вспомнились слова Кааса о том, что он первым поздравит меня с заполнением тиаля. Почему-то я неестественно дёрнулась и задохнулась, хватая воздух ртом, как рыба. Я никогда больше не увижу Кааса, потому что убила его.

— Вперёд, Юна Горст! — Лоним стоял за всей очередью, обнимая Сирену.

Первокурсники обернулись и притихли, увидев мою компанию. Друзья махали руками, жестами загоняя в храм. Рядом топталась Фидерика, хлюпая носом и тиская пуговицы жилета.

— Во имя Квертинда! — Артур Оуренский обхватил тиаль и стукнул им себя по груди. — Скоро встретимся на занятиях.

— Эй, детка, может, всё-таки Омен? — подмигнул Виттор. — Последний шанс, подумай хорошенько! Я уведу тебя у брата!

Я улыбнулась во весь рот. Они пришли поддержать меня. Настроение взмыло вверх, сметая чувство приглушённой, тупой тревоги.

— Давай скорее, — поторопила Сирена. — Жуть как хочется кушать!

— Юна! Юна! Юна! — закричал Лоним, хлопая в такт в ладоши.

Оуренские поддержали его. Затем заголосила Сирена, и даже Фиди тихонько шептала губами моё имя. Ну, нет, это уже лишнее. Я рассмеялась и поднесла палец к губам, успокаивая ненужное скандирование. Но, на моё удивление, первокурсники зааплодировали и присоединились к кричащим.

— ЮНА! — разносилось у святилища, словно я была знаменитостью. — ЮНА! ЮНА!

Как ни странно, впервые в жизни внимание не угнетало меня. Наоборот, это было восхитительно. Я почувствовала себя важной и нужной, словно я вдохновляла этих людей. Может, так оно и было — некоторым ведь только предстояло познакомиться с практической магией. Я задрала подбородок и помахала рукой на прощание, будто отправлялась в судьбоносное путешествие. Маленькое представление окрылило меня, и я почти влетела под арку входа, повторяя своё собственное имя. Запах амбры врезался в ноздри, и я с головокружительным наслаждением вдохнула ритуальный аромат. Ревд навис надо мной бронзовой громадой.

— Ну, здравствуй, Ревд, — хмыкнула я, хватаясь за металлический посох, на который опирался бог стойкости.

Ритуал этого не требовал, но я слишком давно молилась именно ему. Как могла, конечно. Стоило бы выучить несколько молитв на языке Древних волхвов. Хоть магистр Калькут и говорила, что к богам достаточно обращаться только мысленно, от сердца, и они будут слышать нас, но мне хотелось наладить связь наверняка.

Сквозь далёкие окна под самым куполом сочился тусклый свет, освещая статую. Резной фонарь над входом нещадно чадил амброй, выпуская белый смолистый дым. Образ Ревда в святилище был исполнен заметно тщательнее и детальнее, чем на статуе семи богов. Крючковатый посох цвёл листьями и бутонами, зелёными от патины. Капюшон всё так же скрывал взгляд бога, но в плотно сомкнутых губах чувствовалась суровость. Складки плаща выглядели настолько натуральными, что, казалось, сейчас зашелестят от лёгкого сквозняка. Я даже рассмотрела переплетение шерстяных нитей на фактуре металла. Этот Ревд ещё отличался вытянутым боевым щитом, который бог придерживал свободной рукой. Лук и стрелы за спиной однозначно выдавали наше с ним сходство, и я любовно погладила сапог статуи.

— Я убила Кааса, — равнодушным шёпотом сообщила я своему богу, как будто он этого не знал.

Простит ли он меня? Впрочем, боги спокойно относились к убийствам. Один из них даже поощрял. Ревд ожидаемо не ответил, и я глубоко вздохнула, распутывая верёвку своего тиаля. Пальцы не слушались, дрожали, но разум был спокоен. Сердце болезненно заколотилось, и я скомкала сорочку на груди, прежде чем опустить тиаль в ритуальную чашу. Что это со мной?