Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

Она продолжала сидеть и ничего не делать.

Шарисса почти всю свою недолгую жизнь провела в отдалении отсородичей, если не считать отца. Дру Зери хорошо знал враадов, помнил и своисобственные выходки и не хотел, чтоб его единственная дочь столкнулась со всемэтим, пока она не готова выстоять. Только вот когда бы она стала готова?Шарисса немногим уступала в магии лучшим талантам, но во всем остальном онаоставалась ребенком. В ее жизни промелькнуло несколько человек, но отец нехотел, чтобы она с ними знакомилась. Вспоминалось всего несколько имен. Однопомнилось лучше других…

«Госпожа?»

«Сирвэк?» — Это был второй раз, когда зверь решил поговоритьс ней после того страшного случая. В первый раз он предупредил о том, что лесисчезает, и рассказал о последней отчаянной попытке отца спастись. Когдапоявился Геррод, Сирвэк прервал контакт, сказав, что восстановит его позже.Сирвэк не доверял Тезерени — да и прочим враадам тоже — еще сильнее, чем Дру.

«Од-дна, госпожа?»

«Да. А отец…»

«Ш-ш-ш… Не-ет, гос-сп-пож-ж-жа. Хоз-зяин-на пока нет. —Сирвэк явно отказывался думать, что хозяина может уже не быть совсем. А может,у Сирвэка с Дру контакт лучше, чем у нее? — Дом-мой, ud-ди д-дом-мой,гос-спож-жа… »

«Что случилось?»

Сирвэк ответил не сразу.

«Мож-жет быть сп-пос-соб найт-ти хоз-зяин-на,гос-сп-пож-жа».

Она чуть не закричала во вес горло от радости. Сирвэкпоспешил вылить на нее ведро холодной воды:

«Мож-ж-жет, гос-спож-жа! Не точ-чно! Нужна помощь, твояпомощ-щъ!»

«Сейчас, я приду!»

«Не долж-жна. — Голос, раздававшийся в мозгу, был совсемотцовский — только растягивал звуки. — Долж-жна ос-сторожнее. Хоз-зяи-и-и-нвс-сегда говорил: не верь ни одному врааду».

«У них сейчас свои проблемы…»

«Делай как долж-жна, гос-спож-жа. — Казалось, Сирвэквздохнул. — Ос-сторожно».

Сирвэк прекратил связь.

Шарисса встала, подошла к двери и выглянула наружу. Зал былпуст. Через окно виднелся двор, где все еще голосили враады, стремящиесяперещеголять друг друга на празднике. Прибыло множество враадов издалека, итеперь они демонстрировали свои возможности друг перед другом. У северных стенвозвышалась алмазная гора и блестело немалых размеров озеро — действительнонепростое заклинание, признала Шарисса. Звуки и вспышки поодаль неассоциировались ни с чем.

Дру много говорил об этом последнем Приходе. Он был тише испокойнее предыдущих. Только самые упертые, вроде Деккара и Силести, никак немогли смирить буйный нрав. Слишком мощные всплески магии могли помешатьТезерени в исполнении их навязчивой идеи.

Да и все понимали, что чем больше магии — тем большестрадает Нимт. Небо снова затянула болезненная зелень. Вот что оставит позадиих народ. Как бы с новой страной не случилось того же.

Если еще им удастся покинуть этот умирающий край…

Сейчас ее никто не заметит, в этом Шарисса была уверена.Баракас загнал на работу весь свой клан: все борются с этим бедствием, чем быоно там ни было. На нее и ее отца в ближайшем будущем времени не будет. ТолькоГеррод из них всех и верит, что Дру еще жив. Усилием воли Шарисса оттолкнула отсебя страшные картины. Сирвэк. Сейчас надо думать о нем.

Шарисса снова обвела взглядом толпу снаружи. Ей попалась наглаза одинокая фигура: враад, по-видимому, с плохо сдерживаемым недоумениемнаблюдал за остальными. Шарисса высунулась, позабыв изменить свою внешность.Женщина подняла глаза. Шарисса встретила ослепительную улыбку, которая почтисмыла все страхи последних дней, и улыбнулась в ответ.

В следующий миг Шарисса была уже в комнате не одна. Втораявраадка, излучая доброжелательность, подошла совсем близко. Шариссапочувствовала, что наконец-то может с кем-то поделиться своими тревогами.

— Ты очень озабочена, но от того не менее прекрасна, милаямоя Шари! Что эта скотина Баракас с тобой сделал? Почему ты тут и без отца?

— Отец в опасности! — выпалила Шарисса, не задумываясь.

— Расскажи же мне обо всем, — пропела собеседница, погладивее мягкие волосы, — и, может, мы вместе что-нибудь да придумаем.

Шарисса начала отвечать, но осеклась.

— Что же, ты права, давай сперва уйдем отсюда. Тут, пожалуй,слишком тезеренисто.

— Я собиралась домой. Сирвэк позвал меня. Он сказал…

— Тише! Давай поговорим в жемчужном замке твоего отца,милочка Шари. — Улыбка сверкала, смывая последние сомнения. — Там самоеподходящее место. Отец не пускает никого, Сирвэк, наверное, тоже? Такиенедоверчивые…

— Сирвэк не будет возражать, — ответила Шарисса. — Если тыбудешь со мной, он послушается.

— Вот именно. — Меленея снова погладила волосы Шариссы. —Вот именно.

— Ну, скоро ты? Мне становится скучно! Сколько ты ещесобираешься копаться, малыш Дру?

Дру копался в собственных мыслях. День сменился ночью —этакая интересная ночь, все небо в звездах, да еще целых две луны! — аволшебник только начинал осознавать окружающий мир. Он никогда не рвался, какБаракас, победить и захватить призрачную страну вопреки всем преградам иопасностям. Дру знал, что даже с новообретенным могучим союзником им могутвстретиться опасности превыше их общих сил. Да, его магия вернулась к нему — ноона была так же непредсказуема, как и в последнее время в Нимте. Нет — еще более.

Тьма снова задвигался: ему хотелось расшевелить своегоспутника. В его обычном тоне пробивались раздражение и что-то вроде страха.

— Верь не верь, малыш, но я доставил тебя домой! Даже еслиты сам не помнишь своего дома, то я помню!

Еще одна странность: Тьма никак не желал поверить, что онипопали не туда. Даже после повторного копания в памяти Дру он продолжалнастаивать, что все было сделано правильно. Дру решил не нажимать слишкомсильно: Тьма был самолюбив, и, если враад его обидит, он просто скроетсяобратно в никуда.

Дру уже твердо решил называть своего спутника в мужскомроде. Может, из-за басовитого голоса, а может, от общего впечатления. Тьма былс ним согласен. Чем-то он немножко напоминал Баракаса. Эту мысль Дру, знаявозможности своего спутника, запрятал поглубже. Наверное, Тьма уже знает,какого он мнения о главе клана Тезерени.