Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

— Я… должен что-нибудь попробовать, — выдавил из себя Дру. —Может, если получится, мы сможем некоторое время попутешествовать.

— Что такое время? — заинтересовался Тьма. Вокруг, несмотряна звезды и луны, было совсем темно: Тьма, похоже, не только сам был темен, нои распространял темноту вокруг себя.

Дру решил, что ему совсем не хочется объяснять суть временисуществу из мира, где этого понятия не существует. Вместо этого онсконцентрировался на одном из деревьев и пробормотал магическую формулу.

Дерево должно было увянуть и осыпаться ветка за веткой.Ничего подобного: вместо этого почернела и пожухла трава прямо под ногами. Друспешно отпрыгнул: тут уж не до гордости.

— Ура! Можно двигаться! — возопил Тьма.

— Погоди!

— Чего еще?

Дру нагнулся над травинками, пытаясь понять, что жеслучилось. Во время заклинания ощущения были знакомые: так Нимт склонялся передвраадской волей. Но в ответ, казалось, яростно запротестовала сама . Друкоснулся травинки — она рассыпалась в мельчайшую пыль. Дру закашлялся,представив себе, что было бы, не отступи он вовремя.

Ну что ж, подумал он, этот мир не будет нами так запросторазрушен. Это ведь не просто неудавшееся заклинание — это был поединок воль,так точнее. Он понимал, что не со второго, так с третьего раза добьется своего— но это воистину невеликая победа. Нимт обезумел от мощной магии. Этот мирбудет наносить ответный удар, и тем сильнее, чем могущественнее заклинание.

На Дру обрушилась волна усталости. Он снова сел, отгоняя отсебя видения поглощающего враадов мира.

Тьма подкатился поближе и уставился на него своими голубымишариками. Кажется, изучал его самочувствие на свой лад.

— Ты иссякаешь?

— Я устал.

— Что значит — устал?

— Это значит, что я должен немного полежать в тишине.Например, до появления солнца. — Когда это случится, у Дру не было ни малейшегопредставления. Время казалось немного иным, словно этот новый мир жил быстрее.

Тьма был явно недоволен, но понял, что его спутник не можетникуда идти.

— А я что буду делать, пока ты будешь лежать?

— Останься рядом. Я не смогу защищать себя. Если что-топопробует напасть, я прошу тебя помочь.

— Никто не посмеет! Здесь же я!

— И еще. Пожалуйста, не очень шуми, пока я буду спать…лежать. Это поможет мне быстрее прийти в себя.

— Как хочешь. — Теперь голос Тьмы оглушал не сразу.

Враад поморщился, но решил, что лучше все равно не будет. Оногляделся в поисках удобного места. Магией пользоваться Дру не рискнул, хотя ниодного уютного местечка не обнаружилось. Он завернулся в плащ и упал, гдесидел. Перед тем как отключиться, он успел лишь удивиться, как быстро и сильноустал.

— Ты отдохнул или еще отдыхаешь?

Дру вскочил. Солнце было уже высоко, и дневные звуки сменилиночные. Постепенно его глаза сосредоточились на темной массе перед ним.

Тьма был контрастным пятном на зеленом фоне: нежить средижизни. Даже в Пустоте его облик был не столь пугающим. Вчера у Дру не было силэто заметить. Но сейчас кошмарное обличье Тьмы просто кричало о своейкошмарности. Ничего себе — новый друг.

— Мы опять будем делать ничего? Ты обещал, что станешьцелым, и мы пойдем дальше! Я хочу видеть все, что тут есть! Все формы!

Отдых подкрепил силы Дру, хотя и не до конца. Впрочем, магбыл готов продолжать путь — особенно если знать, с чем придется повстречаться.Так или иначе, а путь назад надо искать. Во сне ему пришло в голову, что раз унего сохранились магические силы, значит, проход в Нимт еще существует, вродетого, через который он попал сюда в прошлый раз. Ну, теперь он не побежит.Лучше использовать дыру сквозь реальность.

Он встал и глянул прямо в глаза обитателю Пустоты.

— Пойдем.

— Наконец-то! — Словно ребенок, которого отпустили с уроков,Тьма ринулся вперед и понесся меж деревьев. Дру услышал исполненныепредсмертного ужаса вопли птиц и увидел, как они в панике разлетаются встороны. По кустам с треском разбегалась всякая звериная мелочь.

Ничего себе шуточка, подумал маг и последовал за Тьмой.

Дру старался вспомнить призрачные образы деревьев, но ничегопохожего не попадалось на глаза. Впрочем, это едва ли важно — разве что онхочет разыскать Рендела и место, куда прибывают Тезерени. Дру представил себебесчисленных големов с драконьей кровью — безжизненные сосуды, в которыхпоместится враадский дух. Бр-р-р. Когда он вернется, постарается расстроитьпланы Тезерени. Они сами его бросят. Баракас, может, и решится пересечь рубеж,но остальные…

— За нами что-то наблюдает.

— Где? — Дру не чувствовал ничего, но понимал, что его слухи зрение могут быть слишком слабы.

— Уже ушло. — Если бы у него были плечи, Тьма пожал быплечами.

— Что это было? — настаивал Дру. — И куда ушло?

Но Тьму больше заинтересовал ручей, который показалсявпереди. Тьма явно видел воду впервые и не мог оторвать глаз от ееперетекающего обличья. Дру пришлось повторить вопрос самым требовательнымтоном.

— Величиной с Дру. Как оно может так двигаться, все цельноеи плотное? Оно движется почти как я! Смотри, как оно поднимается и меняетформу! Оно взяло да и исчезло. Было, и нет.

До враада постепенно дошло.

— Оно просто исчезло?

— Да, да, да! — Тьма подобрался к самому ручью и вытянул изсвоей массы что-то вроде руки. Рука окунулась в воду. — Какое ощущение! Этосамое веселое! Поди почувствуй, малютка Дру!

Дру огляделся — не прячется ли где таинственный некто? Жаль,что он не попросил Тьму предупреждать его потише. Эх, почему его собственныхчувств недостаточно…

Мага окатило водой. Тьма плескался в ручье, словножеребенок, радуясь тому, что вода теряет форму и опять обретает ее в ручье.Ребенок ребенком. Нет, нельзя вести его к враадам. Безмятежная невинность егопогубит.

Дру подошел к воде и наклонился попить. Он ополоснул руки изачерпнул несколько пригоршней воды. Вода была прекрасна. Дру даже не замечал,что намочил одежду и подбородок.

— Ага, вот как ты ее присоединяешь! А я и не знал, что тытоже так умеешь! Все-таки мы похожи!