Две королевы - Гарриет Манкастер

и я не верю ни Виктории-Стич, ни тебе – особенно после твоей вылазки в Мир людей. Теперь я наконец получу то, к чему всегда стремился – лес, живущий в покое и гармонии. И мне уже давно понятно, что этому не бывать, пока вы обе живы! – Он поднял свою волшебную палочку, и от сияния венчающего её великолепного, дивного сапфирового полумесяца Селестина моргнула.

– Что… что вы собираетесь делать? – шёпотом спросила Селестина, чувствуя, как её горло сжимается от ужаса. Она бросила взгляд на Тишку и Руби, но те по-прежнему не подавали признаков жизни, неподвижно распростершись на полу. Наверняка, подумала она, лорд Астрофель избавится и от них тоже.

– Постараюсь, чтобы всё было быстро и чисто, – сказал лорд Астрофель. – Надеюсь, ты вообще ничего не почувствуешь. Хотя на самом деле я не знаю, насколько болезненно гибельное заклятие – до сих пор я ещё им не пользовался.

Гибельное заклятие. Ещё одно чёрное колдовство из «Книги Висклингов». Самое чёрное из всех. Селестина опустила голову, признав своё поражение. Она попалась в ловушку, и теперь её ждёт смерть.

Лорд Астрофель поднял свою палочку.

– Хочешь сказать что-нибудь напоследок? – спросил он.

Селестина вскинула голову и прищурилась.

– Вы самый подлый, коварный и злобный висклинг! – выкрикнула она.

– Да, это так, – кивнул лорд Астрофель. А потом поднял палочку выше, целясь в Селестину. Сапфировый полумесяц сиял в свете свисающей с потолка роскошной люстры.

Лорд Астрофель начал негромко произносить леденящие слова заклинания, а Селестина, оцепенев, смотрела на его палочку, с которой начинали сыпаться синие искры. Вот она, смерть. Неотвратимая и настоящая. Она подумала о Виктории-Стич, а ещё – о родившемся в пещере алмазном ребёнке, который ни о чём не знает. Думать об этом было нестерпимо больно.

Лорд Астрофель уже произнёс последний слог заклятия, как вдруг раздался звон разбитого стекла, и что-то чёрное стремительно ворвалось в зал, сорвав портьеры и усеяв всё вокруг осколками.

Глава 26

Тёмный силуэт с разгона врезался в лорда Астрофеля, едва не выбив из его рук палочку. Поток голубых искр, отклонившись от Селестины, ударил вместо неё в Саликса, и тот, сдавленно вскрикнув, рухнул на пол. Над его телом взвился едкий дымок, и до Селестины донеслись громкие крики толпящихся на бульваре висклингов, которые видели всё происходящее за окнами без портьер.

Виктория-Стич, оказавшаяся тем самым тёмным снарядом, на крутом вираже увернулась от новой вспышки смертоносных искр и шмыгнула за люстру, в которую ударило очередное заклятие. Люстра взорвалась, осыпав всё вокруг острыми обломками хрусталя. Виктория-Стич быстро закрылась полой плаща, оберегая от осколков лицо, но хрустальные иглы вонзились ей в ноги. На полосатых чулках проступила голубая висклингская кровь.

Освободившись от Саликса, Селестина вскочила на ноги – в тот самый миг, когда лорд Астрофель уже нацелил палочку на Викторию-Стич.

– ТЫ! – рявкнул он.

– Вискисомниоза! – выкрикнула Селестина, успев взмахнуть своей палочкой. На лице лорда Астрофеля на миг проступило удивление, что ей известно это заклинание, а потом алмазные искры настигли его, и он осел на пол, уже сражённый глубоким сном.

– И ты! – с трудом переведя дыхание, крикнула Селестина, направив палочку на удирающего к дверям Каспера. Посылая ему вдогон облако алмазных искр, она ликовала в душе, сознавая, что всё это происходит на глазах у сотен собравшихся на бульваре висклингов. Она никогда ещё не ощущала такого могущества! Каспер грохнулся на пол – и тут в разбитые стеклянные двери балкона влетели на листьях двое дворцовых стражей.

– Вторжение во дворец! – крикнул Арт, указывая на Викторию-Стич. Они с Лазуром кинулись к ней, схватили за локти и, крепко скрутив её и вырвав у неё из рук волшебную палочку, швырнули на пол.

– Стойте! – приказала Селестина. – Отпустите её! Это же моя сестра! Она спасла меня!

– Виктория-Стич! – Арт вгляделся в закутанную в плащ фигуру, и на его лице мелькнуло выражение крайней растерянности. – Но… я же видел, как она ворвалась во дворец! – пробормотал он.

– ОТПУСТИТЕ ЕЁ! – выйдя из себя, крикнула Селестина. – ИМЕНЕМ КОРОЛЕВЫ!

Арт и Лазур тут же разжали руки и отступили от Виктории-Стич, которая надменно выпрямилась и разгладила плащ.

– Лорд Астрофель хотел убить меня гибельным заклятием, – сказала Селестина. – И обездвижил моих друзей. Вот, взгляните!

Арт и Лазур уставились на Тишку и Руби. Обе лежали неподвижно и только часто-часто моргали.

– И все, кто был на бульваре, это видели, – прибавила Селестина, указав на окно. – Саликс держал меня, а Виктория-Стич ворвалась в самое последнее мгновение и сбила лорда Астрофеля, не дав ему наслать на меня заклятие! Поэтому арестовать нужно не её, а лорда Астрофеля и вон того разведчика, Каспера. Если бы не Виктория-Стич, меня бы уже не было в живых!

Виктория-Стич не произнесла ни слова: морщась от боли, она вытаскивала у себя из ног осколки оконного стекла и хрусталя от люстры, и её ноги всё быстрее покрывались пятнами голубой крови.

– Тебе нужно к магам-знахарям, – сказала Селестина, – они смажут твои порезы заживляющей мазью.

– Ничего мне не нужно! – огрызнулась Виктория-Стич. – Я в порядке! – Видно было, что осколки причиняли ей сильную боль, но она старательно сдерживала слёзы. – Займись лучше Тишкой и Руби, а обо мне не беспокойся.

Селестина присела возле подруг и взяла их обеих за руки.

– Всё будет хорошо, – пообещала она. – Мы найдём способ снять с вас эти чары, и вы снова отправитесь на море. Я знаю, что вам там очень нравится.

С антенн Тишки сорвалось несколько слабеньких зелёных искорок.

– Да чары скоро сами развеются, – вмешалась Виктория-Стич. – Так же, как и сонное заклятие.

Арт и Лазур вопросительно взглянули на неё.

– Э-э… ну, так я слышала, – спохватилась Виктория-Стич и опустила голову.

Селестина смотрела на свою сестру, не в силах скрыть изумление.

– Поверить не могу, что ты здесь! – сказала она. – Я думала…

– Как только ты улетела, я сразу пожалела, что отправила тебя одну, – заговорила Виктория-Стич. – Этому Саликсу я ни капельки не поверила! И, как видишь, оказалась права! Уже у самых ворот я поняла, что здесь что-то не так. Куда подевался привратник? Я посмотрела вокруг – и нашла его: он лежал за сторожкой, связанный и с кляпом во рту. Он сказал, что это Каспер связал его и что тебе грозит опасность, а потом отпер ворота запасным ключом, и я полетела так быстро, как только могла!

– И ты не представляешь, как я этому рада! – воскликнула Селестина, бросаясь сестре на шею и