Красный священник - Е. Юань

лицом к лицу с ментальным телом «Белой Ведьмы».

— Подковерное партнерство Секты Демонессы и Георга III уже подошло к концу? — Клейн благоразумно не стал рубить сплеча, зайдя с фланга и закинув относительно безобидную удочку, дабы прощупать состояние Катарины.

Пелена бреда и растерянности на лице Катарины слегка рассеялась, и она с первозданно чистой улыбкой кивнула:

— Истинно так.

— Тогда какого дьявола ты всё еще околачиваешься в Баклунде? — продолжил давить сыщик.

Катарина со свинцовой суровостью на лице ответила:

— Я иду по следу Трисси, она умыкнула один поистине критический Запечатанный артефакт.

— Что еще за артефакт? — Клейн молниеносно воскресил в памяти то самое диковинное кольцо с сапфиром, что некогда красовалось на пальце ведьмы Трисси.

«Белая Ведьма» Катарина с искренним благоговением произнесла:

— Эта реликвия намертво повязана с пробуждением Изначальной Демонессы. Если вынести за скобки её заоблачный ранг нулевого класса, сама по себе она напрочь лишена каких-либо убойных паранормальных талантов.

«Так и знал, без „Изначальной Демонессы“ тут не обошлось… Вы ведь даже Трисси перекрестили в Трисси Чик…» — Клейн благоразумно не стал светить свою осведомленность об истинном имени «Изначальной Демонессы», сменив вектор допроса:

— Тебе ведомо, где Георг III запрятал остальные восемь тайных усыпальниц?

Катарина слегка нахмурилась и, всем своим видом вызывая щемящую жалость, отозвалась:

— Они раскиданы по юго-западным предместьям Баклунда, графству Ахоа, графству Восточный Честер…

Эта «Белая Ведьма» сперва в общих чертах очертила географию всех восьми гробниц, после чего с дотошностью перешла к конкретным координатам и деталям:

— Эти восемь катакомб уже давным-давно благополучно восстановлены, а ныне порталы телепортации туда наглухо перекрыты, и даже имей ты на руках нужный амулет, распахнуть их тебе не по зубам. Нащупать же путь снаружи — задачка практически невыполнимая…

— Если вынести за скобки принца Гроува, герцогиню Джорджину, двоих ангелов династии и самого Георга III, доступ туда закрыт для любой живой души…

«Хм, кое-какие из этих мест — те самые угодья, где частенько промышлял охотой Кьюнас Кольг. Безупречно бьется с моими выкладками, и это железобетонно доказывает, что „Белая Ведьма“ не вешает мне лапшу на уши… Чуть погодя воспарю над серой мглой и раскину карты для верности…»

«Но если расклад и впрямь таков, дело пахнет керосином… В нынешнем кипящем котле и принц Гроув, и герцогиня Джорджина почти стопроцентно денно и нощно находятся под всевидящим оком ангелов…»

«Самое зубодробительное — это как вообще просочиться внутрь этих руин. Стоит лишь перешагнуть порог, как дальше дела пойдут куда проще — пламя войны уже разгорелось, все силы брошены на бойню с фейсакцами, а полубогов кот наплакал. Георгу III ни за какие коврижки не по зубам приставить к каждой усыпальнице по святому, да еще и посадить ангела в центре для подстраховки…» — пока эти мысли молниеносным вихрем проносились в голове Клейна, юноша с ходу забросил удочку:

— В закромах династии припрятано двое ангелов?

— По правде говоря, их куда больше, ведь Георг III почти стопроцентно сам из их числа, — с обезоруживающей честностью отозвалась «Белая Ведьма» Катарина. — Один из этих двоих — не кто иной, как сам основатель королевства Лоэн, выживший еще со времен Четвертой Эпохи «Защитник» Уильям I. Он восседает на первой Последовательности Пути «Арбитра», нося титул «Рука Порядка». Второй же — бывший герцог Южного Уэльса, Дринк Август, «Балансир» второй Последовательности той же стези… А вот сколько Запечатанных артефактов нулевого класса пылится в монарших хранилищах — сие мне, увы, неведомо.

«Подумать только, тот самый „основатель“, чья физиономия красуется на десятифунтовой банкноте, всё еще коптит небо? Очередное леденящее чувство, будто сама история сошла со страниц ветхих фолиантов прямиком в реальность…» — Клейн оборвал нить размышлений, утвердительно кивнул и сменил вектор допроса:

— Какого дьявола вы вообще ударили по рукам с Георгом III?

— Ради Потусторонней характеристики «Завоевателя». И нынче она уже благополучно перекочевала в наши руки, — лицо Катарины едва заметно дрогнуло, выдав толику волнения.

«Завоеватель» — титул эликсира первой Последовательности на Пути «Красного Жреца»!

— И кому же достанется этот куш: самой «Изначальной Демонессе» или верхушке вашей секты? — глубокомысленно продолжил допытываться Клейн. — К слову, кто вообще заправляет делами в вашей ложе?

— Характеристика будет принесена в дар Изначальной. Вот только для начала нам кровь из носу надлежит вернуть тот Запечатанный артефакт, что умыкнула Трисси. Нынче реликвия находится под опекой «Черной Святой»… А что до верхушки нашей секты, то все без исключения прикрываются кодовыми именами в виде цветов… — выложила всё как на духу Катарина.

Выпотрошив из нее еще целую прорву деталей, Клейн свернул «спиритический сеанс». Сноровисто зачистив алтарь, сыщик позволил духу «Белой Ведьмы» вернуться к тому самому стеклянному окну.

Сам же он, чей силуэт вмиг налился прозрачностью, пустил в ход «Телепортацию» и бесследно испарился из этого квартала, дабы воссоединиться с подлинным телом и второй марионеткой.

Проводив взглядом исчезающего Германа Воробья, Катарина в ту же секунду сбросила с себя пелену бреда и растерянности. Её лицо вновь обрело пугающую, первозданную живость.

Девушка изящным движением скользнула прямиком в стеклянную гладь, вновь налившуюся непроницаемым мраком.

Спустя жалкие пару секунд из «зазеркалья» плечом к плечу вышагнули Сорен Айнхорн Медичи в своем черном, расшитом багровой вязью балахоне, и «Белая Ведьма» Катарина. Причем фигура последней дышала первобытной, осязаемой плотью и кровью — в ней не осталось ни малейшего намека на недавнюю «смерть»!

— Стало быть, он рыл землю носом насчет остальных восьми тайных усыпальниц Георга III? И мощь для «спиритического сеанса» зачерпнул прямиком из домена Ночи? — злой дух «Красного Ангела», небрежно потирая подбородок, скосил глаза на Катарину.

«Белая Ведьма» ответила легким, едва уловимым кивком:

— Истинно так.

— Хех, — злой дух «Красного Ангела» издал тихий смешок. — Выходит, парнишка спит и видит, как бы вставить палки в колеса Георгу III и не дать Ему взойти на престол «Темного Императора».

В бездонных глазах Катарины мелькнул лукавый блеск, а губы тронула легкая усмешка:

— Вот только эта затея обречена на глухое фиаско. Пусть он хоть трижды семимильными шагами рвется к вершинам и опирается на армию покровителей, тягаться с монолитным альянсом короны, военных и той самой ложи ему банально не по зубам. Да что там, даже если взять лишь одну династию Августов — с его нынешним рангом и силенками эту глыбу не расшатать, разве что Сама Богиня Вечной Ночи соизволит ниспослать божественное