Красный священник - Е. Юань

пропускает одного человека, а солнечный свет туда вообще не пробивается…

Первой моей мыслью было: полыхни тут пожар — и катастрофы не миновать. Баклунд уже хлебнул подобного горя. Впрочем, моя пиратская троица клятвенно заверила, что трястись из-за огня не стоит: климат здесь сырой и дождливый, да и маги с диковинными талантами совершенно не шифруются…

До этих краев пламя войны еще не добралось. И пусть вокруг бурлит хаос, на душе здесь на удивление спокойно.

А еще, до дрожи в коленях они боятся вовсе не «Короля Пяти Морей» Наста или каких-нибудь леденящих душу городских легенд. Их первобытный ужас — это безумный авантюрист Герман Воробей. Корсары денно и нощно заклинают друг друга: не засиживаться за выпивкой допоздна, не шляться по темным подворотням и не отливать в глухих переулках. Иначе почти стопроцентно пропадешь без вести, а слухи железобетонно припишут твое исчезновение именно этому джентльмену…

Неужто он так охотится?'

По мере письма лицо Форс всё больше наливалось свинцовой суровостью. Сноровисто выудив стопку свежих листов, она принялась на ходу выплетать продолжение своей леденящей истории:

'…Больничные коридоры по ночам неизменно пропитаны могильной, пронизывающей до костей стужей, а мрак за окнами кажется гуще и непроницаемее, чем где бы то ни было…

…Ни одна живая душа не ведала, с какой стати та самая мисс из отдельной палаты требовала от родни таскать ей грибы да сорняки. И уж тем более никто не мог взять в толк, куда всё это добро бесследно испарялось. В палате не сыскалось ни малейших следов костра, а в мусорных баках на улице царила идеальная чистота. Это заставило медсестер всерьез заподозрить, что пациентка втайне пожирает сырые грибы и траву…'

…………

В городе Полудня, прилепившемся к склону горы и разделенном на верхний, средний и нижний ярусы, в самом сердце разбитого Городом Серебра лагеря.

Деррик Берг сцепил пальцы в замок, прижал их к губам и глухим шепотом затянул:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе…

Благоговейно завершив молитву, он поднялся на ноги. Подхватив покрытый вековой патиной, усеянный острыми шипами древний крест, юноша решительно зашагал наружу, к полыхающему костру.

— Из-за того, что «Неомраченный крест» на дух не переносил соседства с иными мистическими артефактами, его исполинский молот «Рев Бога Грома» временно перекочевал в руки Хайма и Джошуа.

Пока разведывательный отряд Города Серебра собирался в путь, находящийся в Баклунде Клейн уже воспарил в таинственные чертоги над серой мглой. Подхватив «Скипетр Морского бога», он сквозь мерцающую пульсацию одной из темно-красных звезд обозревал обстановку в городе Полудня, плавно расширяя угол обзора в сторону «Двора Короля Гигантов».

— Не прибегни он к помощи «световой точки молитвы» вкупе со «Скипетром Морского бога», опираясь исключительно на саму темно-красную звезду, Клейну пока банально не хватило бы силенок охватить такой колоссальный радиус.

По мере движения взора в глазах Клейна дюйм за дюймом начала вырисовываться панорама ослепительных, но вместе с тем давяще-свинцовых сумерек.

Там, где намертво застыло это сумеречное марево, раскинулся монументальный архитектурный ансамбль из бесчисленных дворцов, уходящих ввысь башен и тяжелых, исполинских крепостных стен. Весь этот комплекс дышал таким первобытным, грандиозным великолепием, словно чудо, сошедшее прямиком со страниц древних мифов, и казался навеки застывшим в бесконечном потоке времени.

«Двор Короля Гигантов»!

Клейн попытался приблизить взор, однако с досадой констатировал: разглядеть, что именно творится в недрах под этим сумеречным покровом, ему не по зубам.

«Воистину, подлинное божественное царство древнего бога, причем отнюдь не из тех, что были заброшены или наглухо сокрыты… Немудрено, что в седую древность Короли Ангелов облюбовали это местечко для своих тайных сходок… Искренне уповаю на то, что, когда малыш „Солнце“ переступит границы „Двора Короля Гигантов“ и вознесет мольбу, это поможет мне прозреть сквозь пелену и рассмотреть всё куда детальнее…» — Клейн задумчиво, глубокомысленно кивнул собственным мыслям.

Параллельно юноша переключил толику внимания на старейшину-«Пастыря» Ловию, безошибочно подметив, что в теле этой леди таится призрачный, закованный в серебряные латы рыцарский доспех.

«Должно быть, это и есть тот самый злой дух, которого она „выпасает“… Пока не видно ни малейших признаков того, что „Истинный Творец“ запустил сюда свои щупальца…» — Клейн медленно, с шумом выдохнул, приготовившись терпеливо дожидаться развития событий.

Спустя некоторое время разведывательный отряд из девяти человек, ведомый Вождем Колином Илиадом, в рядах которого числился и Деррик Берг, покинул лагерь города Полудня. Ступая по вымощенным пепельно-серым камнем ступеням, они петляли меж взмывающих ввысь мрачных построек, неумолимо продвигаясь к самой вершине.

Будучи Потусторонними как минимум 6-й Последовательности, львиная доля которых к тому же принадлежала к Пути «Воина», следопыты двигались с пугающей скоростью. Играючи зачистив пару-тройку волн монстров — по большей части состоящих из гниющих гигантов, — они наконец-то вышли к той самой окутанной сумерками зоне. Остолбенев перед монументальными, дышащими первобытным эпическим размахом твердынями, отряд на мгновение погрузился в глухое, потрясенное молчание.

Для них это был первый в жизни случай, когда они очутились в месте, где мрак не разрывался вспышками молний, а существовало некое подобие «естественного» освещения!

«Охотник на Демонов» Колин едва заметно прищурился. Сноровисто выудив крошечный металлический флакон, старец залпом осушил его содержимое.

Пережив бесчисленную череду мутаций из поколения в поколение, жители Города Серебра намертво адаптировались к глубокой, непроницаемой тьме и частым электрическим всполохам. А вот эти застывшие, свинцовые сумерки внушали им лишь леденящий, животный страх.

Жгучую надежду, намертво сплетенную с первобытным ужасом.

Опрокинув в себя заготовленные зелья и должным образом подготовившись морально, Колин Илиад вкупе с «Пастырем» Ловией повели бойцов разведывательного отряда прямиком в залитую сумеречным сиянием пустошь.

Деррик еще даже не успел толком прощупать интуицией обстановку, как воочию узрел: покрывавшая зажатый в руке «Неомраченный крест» медная патина начала стремительно осыпаться струпьями, обнажая истинную, сотканную из кристально чистого света плоть артефакта.

Вот только источаемое реликвией сияние больше не было первозданно непорочным — в него неминуемо вплелись тягучие, оранжево-красные нотки, столь присущие этим здешним сумеркам.

А в следующую долю секунды Деррик физически ощутил, как все его силы рухнули на самое дно. На юношу навалилась такая свинцовая, выматывающая тяжесть, словно он пережил самый изнурительный час «дня» и уже был готов безвольно рухнуть в объятия грядущей ночи.

Глава 1113

Могущественные стражи

Монументальные, взмывающие ввысь постройки безмолвно застыли в сгустившихся сумерках. Вокруг царила звенящая, первозданная тишина, словно всё это было лишь искусно написанной картиной.

Продираясь сквозь эти декорации, Деррик Берг был напряжен как натянутая струна — даже сильнее, чем