Собиратель Мостов - Ник Трейси

Боб взял тюремщика за ноги, волоком вытянул из-под стола и, присев над ним, похлопал по шишковатым щекам.

– Готов, – кивнул он Коре – Только надолго ли?

– Запрем его в чулане! – предложила Кора, покрываясь довольным румянцем.

– Посмотрим, что у него там? – Боб подмигнул, кивая на саквояж.

Глава 25 Пила

1 сентября 2010 года

Чёрный асфальт, размеченный жёлтыми прерывистыми линями, остывал после полуденного зноя. Над западным горизонтом неба нависло крупное восьмичасовое солнце.

Натан быстро набрал скорость и скоро, бросая взгляд в зеркало заднего вида, убедился, что заправка Холлиса вместе с крайними домами Типиоки исчезла. Пустыня словно сомкнула пасть и проглотила путников, окружив их кактусами и песками.

Магнитола потеряла всякий сигнал и Натан выключил приемник. Затем прижался к обочине, остановился, заглушил мотор и сразу пожалел об этом. В полной безлюдной тишине он пребывал впервые. Привыкший к непрерывному многогранному голосу мегаполиса, организм требовал звуков цивилизации.

Доктор Янг с жадностью порвал конверт и извлёк из него два сложенных надвое листка, которые были исписаны с обеих сторон красивым вычурным почерком:

« Уважаемый доктор Янг, рад приветствовать вас в полном здравии. Раз вы читаете эти строчки, значит, сердце ваше продолжает отбивать ритм и вы ещё способны держать удар. Наверное, я должен попросить прощения за некоторую недосказанность во время нашего прошлого знакомства. Однако я надеюсь, вы поймёте меня, когда узнаете, что дело, которое нас связывает, имеет весьма специфичный характер.

Разумеется, мои интересы в этом предприятии никак не связаны с вашей формулой. Но я должен был сказать вам то, что убедило бы вас в искренности моих мотивах. Я старался избегать вопросов потому, что ответы могли нанести вред вашему рассудку. Теперь же наступает пора открыть правду.

Прежде всего, вы должны знать, что синдик Большой инквизиции – это отколотая часть божественного механизма. Вы были избраны, чтобы вернуть синдика на место. Вы – единственный из числа людей, кто способен это сделать.

Я должен был вас сопровождать в этом непростом вояже, но наше путешествие оказалось неудачным. Вы можете трактовать это, как несчастный случай, но для меня это был сигнал о том, что: первое – вы ещё не готовы и второе – моё участие должно быть ограничено.

Я постарался исправить прошлые ошибки. В настоящем письме вы получите чёткие инструкции. Ваша злость послужит вам подспорьем. Вы не должны думать, вам остается только действовать. Всё, что случилось и случится с вами, должно оставаться тайной в мире людей. Место, куда вы держите путь, – тоже тайна и раскрывать его местоположение я не должен, но ситуация вынуждает меня нарушить правило.

Имя синдика – Боск. Он укрылся в особом месте пустыни Моко. Местные называют его Деревней Семи Трейлеров. Я же называю его гравитационным узлом. Это место вам и предстоит найти.

Итак, вот, что вам нужно сделать. Вы проедете до второго перекрестка от заправки Холлиса. Это приблизительно на сто километров дальше того места, где мы потерпели автокатастрофу. Свернув на запад, вы проедете ещё двести километров и увидите Габи-сити. Это Город Парящих Трейлеров.

Город построили вуги – местные аборигены. Внешне они ничем не отличаются от людей, но произошли от другой формы жизни. Это, так называемая, габи-форма. Вы должны знать, что все габи относятся крайне агрессивно к человеческой расе. Однако, уверен, вас они не тронут.

В Габи-сити вы найдете колыбельную № 17, в ней – ячейку № 3147. Там живет вуг по имени Винсент. Начиная с 1986 года я ежедневно сканировал все частоты, исходящие из западных штатов. В 1989 году мне удалось поймать радиосигнал из пустыни Моко. Теоретически радиосвязь в этом районе не возможна из-за аномальных магнитных полей. Однако вблизи гравитационного узла возникает что-то вроде радио окна.

Вугу Винсенту каким-то образом удалось найти это окно и выпустить радиосигнал за пределы пустыни. Думаю, он сам не понял, как это сделал. Но одно несомненно – он мог бы отправить радиосообщение только в непосредственной близости от гравитационного узла…

Найдите этого вуга и потребуйте привести вас к месту радиоточки. Рядом с радиостанцией вы увидите что-то необычное. Не знаю, что это может быть, вы должны увидеть это сами. Рядом с этим необычным предметом вы вскроете контейнер, который передал вам Барт Холлис.

Контейнер – это ключ к гравитационному узлу. Ни в коем случае не открываете его раньше, чем нужно. Если потеряете контейнер, то всё кончено. Без него вы никогда не найдете синдика.

Удачи, доктор Янг.

В. Кугуаров. »

Старик прочел письмо дважды. Первый раз залпом, второй раз – впитывая каждую букву. По сдвинутым седым бровям, Натан догадался, что письмо не самое приятное.

– Что? Что там такое?

Уставшие глаза доктора Янга обреченно уставились вдаль. Обрывки фраз из послания вспыхивали в учёном мозгу друг за другом.

– Чёртов мистификатор… – сквозь зубы процедил старик.

Доктор Янг не хотел ничего объяснять, поэтому просто протянул письмо своему попутчику. Скрывать сейчас что-то от сопляка просто глупо.

Пока Натан читал письмо, старик понял две вещи. Первое: труп Кугуарова искать не придется. Второе: он втянут во что-то чертовски страшное.

После прочтения письма от веселости Натана не осталось и следа.

– Так это… – тихо вымолвил он –…от того самого Кугуарова, которого мы едем откапывать?

– Не знаю. Будем надеяться, что так.

Тут доктор Янг заметил, что сопляк слегка побледнел.

– Ну что, всё ещё хочешь приключений?

– Ну, не возвращаться же, – Натан с невозмутимым видом повернул ключ зажигания.

В девять часов вечера опустилась ночь. Одна из красот североамериканской пустыни – бескрайний космос над головой. С запада на восток, насколько хватало глаз, темными силуэтами, поодиночке, топорщились иглами загадочные опунции, кое-где парами торчали узколистные юкки, в креозотовых кустах таились проснувшиеся хищники, испуганной тенью между кактусами сновали древесные крысы.

Натан разогнал додж до ста миль в час и в этот безмолвный час путникам могло показаться, что они парят над землей.

До перекрестка, указанного в послании Кугуарова, оставалось около пятьдесяти километров. Предупрежденные об опасности в виде таинственных габи, путники решили гнать со всей дури без остановок. Контейнер лежал на коленях старика. Он придерживал его руками и сурово сверлил взглядом дорогу. За последние сто километров они не произнесли ни слова.

Паренька нервировала напряженная тишина. Он попытался несколько раз поймать радиостанцию, но приёмник лишь шипел в ответ. Тогда Натан включил себя вместо приемника.

– О чем думаешь, папаша?

Голос молодого вывел старика из плена мыслей. Строчки письма не покидали его мыслей.

– Нас ждёт