Собиратель Мостов - Ник Трейси

нечто страшное, – скупо отозвался старик.

– О чем ты? – нарочито усмехнулся Натан. – Ты не можешь знать, что нас ждёт.

– Это меня и пугает.

– Брось, посмотри на это со светлой стороны. Труп ведь искать больше не нужно. Приедем и вскроем эту штуку там, где нужно. Вот и все дела.

– Вскроем штуку …– повторил старик, качая головой. – Да, было бы славно… да только не верю я, что всё так просто…

Старик осёкся, его глаза сузились. На горизонте показалась желтая точка.

– Что это там?

– Свет …– на одном выдохе произнес Натан.

Желтая разделительная полоса заметно замедлила бег, Натан сбросил скорость сначала до 80-ти, затем до 60-ти. Скоро во тьме вспыхнули красно-синие проблесковые маячки полицейских. Шоссе впереди полностью перегородили двумя патрульными автомобилями, еще с полдюжины машин с мигалками прижимались к обочине.

Натан остановился в нескольких метрах от полицейского кордона. Он вытянулся, пытаясь разглядеть, почему перекрыли дорогу.

– Какого хрена они перекрыли дорогу перекрыли!?

– Чёрт! – прошипел старик. В цепком взгляде блеснула тревога, правая рука нырнула в карман за револьвером. – Это не полицейские.

Человек в форме неспешным шагом уже двигался к ним по обочине,

– Когда скажу, дашь задний ход и объедешь их, – давал указания старик, наблюдая за полицейским – Справишься с этим?

– Справлюсь!– Натан вцепился в рулевое колесо мертвой хваткой.

Двигатель продолжал тарахтеть, рука схватилась за рычаг передач, чтобы в любую секунду дать заднюю.

Полицейский с биркой «Мортенсон» на груди наклонился над доктором Янгом и постучался в окно. Ничего кровожадного в нём не было. Чисто выбритое лицо сорокалетнего мужчины с волевым подбородком и испытующим взглядом, как у всех дорожных патрульных.

Старик открыл боковое стекло наполовину. Луч фонарика ослепил глаза Натану, коснулся контейнера и остановился на старике.

– Вы доктор Янг?

Вопрос обжёг слух Натана. Вопрос говорил о том, что дорога перекрыта единственно для них одних.

– Совершенно верно, – старик взвел в кармане курок револьвера. – А вы, я полагаю, второсортный актёр?

Мортенсон выключил фонарик, губы искривились в ухмылке. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, затем вуг подошел к задней двери, открыл её и посветил туда.

– Эй! – грубо окликнул старик. – Закрой эту чёртову дверь и пропусти нас по-хорошему!

Дверь захлопнулась, мужчина снова наклонился над доктором Янгом.

– Далеко собрались?

– Не твоё собачье дело, куда мы собрались! – огрызнулся старик. – Что вам нужно?

Мортенсон смотрел на контейнер.

– Вам лучше отдать это нам и ехать домой, доктор Янг. Так вы останетесь живы.

Несколько долгих секунд старик и вуг смотрели друг другу в глаза.

– Нет, – сказал старик.

– Как вам будет угодно, мистер Янг, – тонкие губы Мортенсона растянулись улыбкой Санта-Клауса.

Он выпрямился и махнул рукой своим подчиненным. Натан не поверил своим глазам, но полицейские машины, заграждающие шоссе, тут же, словно створки ворот, разъехались в стороны. Мортенсон, следуя велениям своих богов, не препятствовал воле старика.

Первый раунд был за доктором Янгом.

Натан медленно проехал между патрульными. Вуги провожали их немигающими взглядами. И тут доктор Янг заметил нечто очень странное.

В салоне полицейских машин беспрестанно прыгали антропоморфные зеленые существа. Они мельтешили так часто, что рассмотреть их получше было невозможно. Твари прыгали с заднего сиденья на переднее и обратно, запрыгивали на переднюю панель и, стукаясь о стекло, мгновенно отскакивали в сторону. Несколько машин были биктом набиты этим зверьем.

Натан открыл рот от изумления и невольно остановился, но старик сухо одёрнул его:

– Двигай вперед!

Сначала доктор Янг подумал, что в машинах заперты птицы, но ему не удалось разглядеть крыльев. Натан же теперь так страстно желал удалиться от странного кордона, что выжимал из доджа предельную скорость.

Мигалки полицейских давно растворились во мраке, но это ничуть не успокаивало Натана. Возбужденные зрачки беспокойно перескакивали с дороги на зеркало. Тёмные силуэты кактусов, раскинутых на огромных пространствах от горизонта до горизонта, казались семипалыми чудовищами. Понятный мир мегаполиса, где движение улиц регулируется светофорами, остался позади. Все, что у них было теперь – дорога в ночи, с которой нельзя свернуть.

– Матерь божья… Что это было?

– Они нас проверяли, – ответил старик, не спуская взгляда с шоссе. – Хотели посмотреть, из чего мы сделаны…

Доктор Янг сохранял каменное спокойствие, а вот его напарник был на сильном взводе.

– Кто? – возбужденно прошептал Натан, нервно оборачиваясь к попутчику – Кто это «они»?

– Местные, я полагаю…

– Верно, – успокаивал себя Натан. – Местные. Разыгрывали нас. Просто розыгрыш. Очень умно.

Доктор Янг заметил, что лицо сопляка блестит от испарины. От бодрости духа приключений не осталось и следа.

– Ты не понял, – безжалостно поправил он. – Это были не люди.

– О чем ты, старик? – Натан упрямо не хотел в это верить.

– Ты сам знаешь о чем. Ты тоже читал письмо. Мы на чужом поле. Здесь чужие правила.

Они проехали целых два километра, прежде чем Натан признал этот факт:

– Габи…

– Вероятно. Но там был кто-то ещё… – перед мысленным взором прыгали неугомонные существа внутри полицейских машин. Память вспышкой вернула улыбчивое лицо псевдополицейского.

– Кто-то ещё – повторил доктор Янг. – В машинах…

Вновь вспышка памяти. Мортенсон хлопает задней дверцей.

– Что с тобой? – Натану не нравилась эта недосказанность.

– Он открывал дверцу, – с некоторым замешательством пробормотал старик. – Открыл и тут же закрыл.

Натан хотел сказать старику, чтобы он перестал говорить, как сумасшедший и разъяснил, наконец, о чем он думает, но тот, шикнув, попросил его заткнуться. Затем очень медленно, словно боясь кого-то спугнуть, доктор Янг опустил контейнер на пол между ног, после чего так же осторожно вытащил из кармана револьвер, направил дуло вверх и замер.

Долгие десять секунд слышались лишь тихое тарахтение мотора и шуршание шин по асфальт. Стрелка спидометра не опускалась ниже цифры «100».

Старик повернулся в пол-оборота, свободной рукой включил на потолке лампу внутреннего освещения. Провизия, которую Натан сложил на задних сиденьях, была прикрыта от палящего солнца широким старым полотенцем.

– Что!? – не выдержав, закричал Натан – Что там!?

Старик не ответил. Он недоверчиво смотрел на обманчивые изгибы под полотенцем. Они чуть подергивались в ответ на малейшие неровности шоссе. Но вот один бугорок дернулся совсем не в такт с остальными.

Доктор Янг потянулся к краю полотенца. И тут внезапно оно само скатилось вниз, открывая взору жуткое существо неземной природы.

Старик вскрикнул и отпрянул назад. Ксеноморф несомненно принадлежал к племени собратьев, которых доктору Янгу не удалось рассмотреть ранее из-за их прыткости. Но конкретно этому зеленому брату было не до резких движений. Одной лапой хомос держался за опустошенную пластиковую бутыль, когтями другой вцепился в кожаное сиденье, чтобы