Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Но это не означало, что отпала необходимость убивать.Некоторых арамитов другим путем просто было бы и не остановить. Они саминаходили свою смерть, дико бросаясь под град камней. Один даже умудрилсяподобраться так близко, что почти вытащил Кейба из седла. Стараясь изо всехсил, волшебник попытался освободиться, и тут он заметил, что кое-какое оружиеарамитов, несмотря на его защитное заклинание, все же причиняет ему боль.Кинжал, которым арамит слегка задел его ногу, был отделан драгоценными камнямии, очевидно, был заговорен для такой битвы. За свою длинную историю войны,вполне возможно, они научились иметь дело с волшебниками. В конце концов ончисто инстинктивно нанес ответный удар… послал туда такой сильныйэнергетический заряд, что нападавший буквально сгорел за время, которого нехватило бы и на один вздох.

И все же арамиты продолжали прибывать. Создавалось такоевпечатление, что почти все силы рейдеров одновременно обнаружили их. — Уххх!

Удар по голове так встряхнул Кейба, что он чуть было невылетел из седла. Первая мысль была о том, что кто-то с пращой застал еговрасплох. Странно, все равно его заклинание должно было защитить его. Однако,когда он услышал, как Темный Конь застонал от боли, он понял, что его ударилоне обычное оружие.

Где оно? Он чувствовал, что ни у одного из рейдеров такогооружия нет. В действительности большей опасностью для Кейба и Темного Коня былине арамиты, которые значительно превосходили их числом, а зловещий туман,который неустанно продолжал истощать их волю и разрушать их волшебныеспособности.

Он оттолкнул арамита, который каким-то образом сумел обойтисзади Темного Коня, и, прежде чем тот сумел снова приблизиться, Кейб ввел его вшок. Арамиты не давали ему времени на размышления. Не успел солдат упасть всудорогах на землю, как Кейб сам получил удар. Удар отозвался дрожью в каждойего клетке. На этот раз раненый волшебник почти сполз со спины своего товарища,и только быстрое движение демона-скакуна удержало его от падения.

— Кейб! Держись крепче! Не могу я одновременно и сражаться,и ловить тебя.

— Я… не могу.

От боли он не мог даже выпрямиться. Он опять чуть было несвалился, когда Темный Конь развернулся, чтобы защитить свой правый фланг.

— Очень хорошо… — это прозвучало так, словно черный жеребецбыл раздосадован поворотом событий. — Держись изо всех сил, Кейб! Сейчас мыбудем в безопасности!

Волшебник крепко вцепился в седло и заставил себя поднятьголову. Покидая поле битвы, Темный Конь расчищал себе дорогу среди нападавших.Несколько человек лежали убитыми, но все равно казалось, им не будет конца.Стрелы летели как в волшебника, так и в бессмертного, но заклинание Кейба всееще действовало, а Темный Конь есть Темный Конь.

Посреди тумана и хаоса, на вершине груды камней теряющийсилы волшебник заметил очень странную фигуру. Толпы арамитов, словно проплывающиесовсем рядом с ней, не обращали на нее никакого внимания. Туман частичноскрывал фигуру, но Кейб сумел различить его длинные тонкие руки и ноги ибезобразно круглое туловище. На голове его была высокая широкополая шляпа,которая скрывала большую часть лица… если у этой странной пародии таковоевообще было.

Паук — было первое впечатление. — Человек-паук.

Затем все, что он видел, пришло в движение, но совсем неиз-за состояния Кейба. Было такое ощущение, как будто по всей земле прокатиласьволна, встряхнувшая и лошадь и всадника и ввергнувшая преследующих их рейдеровв еще большую сумятицу.

Кейб узнал это, хотя до сих пор он не часто испытывалподобное чувство и уж, конечно, такой сильной волны он не встречал. НеукротимаяМагия. Название было не совсем подходящее, но это было наиболее точноеобъяснение того, что произошло.

Ближайшая к ним скалистая возвышенность расплавилась. То,что только что было абсолютно ровной поверхностью, у них на глазах началоприподниматься. Волшебник услышал визг и, когда понял, откуда исходит этотзвук, увидел, что один из рейдеров сложился, как телескопическая труба, иисчез. Несколько арамитов пытались высвободиться из земли, которая сталажидкой. Пустые, частично заржавевшие доспехи говорили о том, что произошло и что-тоеще, но Кейб спешил, ему некогда было разбираться, что же в точности это было.

— Что… что… что… — Темного Коня била дрожь. Казалось, что удемона-скакуна начался какой-то припадок, к тому же он начал изменяться, онстал вытягиваться и все больше и больше начинал походить на настоящий призрак.Кейб почувствовал, что седло из-под него куда-то уходит. Он посмотрел вниз иувидел, что оно начало тонуть, погружаться в туловище его друга.

Волшебник еле успел выпрыгнуть из седла. Седло исчезловнутри Темного Коня, как будто его никогда и не было. Неукротимая Магия,однажды высвобожденная, может вызывать землетрясения, пожары — все, что угодно.В ее присутствии сама реальность развертывается в другую сторону, случитьсяможет буквально все, на что способно волшебство, все зависит от силы волны. Онаможет сконцентрироваться и где-то в одном месте, и оно станет своего родаколодцем, в который кто бы ни вошел — станет частью ее безумства.

Иногда это происходит из-за нарушения взаимодействияприродных сил мира. Но в основном это происходит из-за небрежностикакого-нибудь волшебника. Беспечные волшебники могут вытащить и объединитьсилы, которые превзойдут границы безопасности. Иногда мир после этогопостепенно самостоятельно восстанавливается, а временами стараетсяприспособиться к новым видам сил, и тогда могут возникнуть явления ряби и волнчистой энергии. Голой, ненаправленной энергии. С этим ничего невозможно былоподелать. Кейб надеялся только на то, что волна сама собой утихнет и оставит ихв покое.

— Ты! Хранитель!

Он понял, что кто-то обращается именно к нему. Волшебникобернулся. Грубый, бородатый арамит в плаще командира шел в его направлении, вего огромных руках был боевой топор. Кейб почувствовал какое-то жужжание у себяв голове, а потом увидел маленький кристалл, висящий на шее у арамита. Талисманквелей, очевидно, один из тех, которые были предназначены для того, чтобыотвести волшебство.

— Прекрати издеваться над моими людьми, Хранитель, или яизбавлю инквизиторов от труда допрашивать тебя!

Титул, с которым обратился к нему рейдер, сначала озадачилКейба Бедлама, но потом он вспомнил, что волшебники арамитов относились к кастеХранителей.

— Это не я!

— Врешь!

Арамит взмахнул топором, и тот просвистел на расстояниивытянутой руки от груди Кейба.