Кольцо - Даниэла Стил

– Я надену новое голубое платье, ожерелье… и обручальноекольцо, – объявила Ариана.

Тут она вспомнила, что у нее есть от Манфреда один секрет.

– Знаешь, что… – неуверенно начала она.

– Что, любимая? – Ее лицо вдруг сделалось такимсерьезным, что Манфред насторожился. – Что-нибудь не так?

– Ты очень рассердишься, если я тебе кое-что покажу?

Манфред усмехнулся:

– Не знаю. Ты сначала покажи.

– А вдруг ты рассердишься?

– Я постараюсь держать себя в руках.

Ариана отправилась в свою бывшую спальню и вернулась скнигой в руке.

– Ты что, собираешься в рождественское утро читать мнеШекспира? – страдальчески простонал Манфред.

– Нет, Манфред. Послушай меня. Это очень серьезно… Я хочутебе кое-что показать. Помнишь, как ты возил меня в Грюневальд и я из папиногокабинета взяла эту книгу? Видишь ли, в ту ночь, когда отец с Герхардом ушли…

Ее взгляд погрустнел, мысли устремились в прошлое. Арианадавно уже рассказала Манфреду всю правду об отце и брате.

– Отец оставил мне вот это, – сказала она, показываяему книгу. – На случай, если я окажусь в стесненных обстоятельствах. Этонаследство моей матери.

Она открыла потайное отделение и показала ему два кольца –бриллиантовое и изумрудное. Маленький пистолет, который оставил ей Вальмар,Ариана предварительно вынула и спрятала за книги на полке еще там, в кабинете.Если бы ее поймали с оружием, это означало бы немедленный расстрел. Но кольца –дело другое, это единственное ее достояние. Манфред, не ожидавший увидетьничего подобного, ахнул:

– О Господи, Ариана! Кто-нибудь знает об этом?

Она покачала головой.

– Но эти кольца стоят целое состояние!

– Не знаю. Папа сказал, что, если я их продам, это может мнеочень помочь.

– Вот что, спрячь-ка ты книгу на место. Если что-нибудьслучится… Допустим, мы проиграем войну; возможно, эти кольца когда-нибудьспасут тебе жизнь. Или помогут обрести свободу – кто знает.

– Ты так говоришь, будто собираешься меня бросить.

Ее огромные глаза смотрели на него с печалью.

– Нет, не собираюсь, но всякое может произойти. Вдруг нампридется на время разлучиться?

«Или же меня убьют», – подумал он, но в рождественскоеутро говорить о подобных вещах не хотелось.

– Храни кольца у себя. И раз уж вы так обожаететаинственность, фрейлейн фон Готхард, – он с насмешливым упреком покачалголовой, – я тоже вам кое-что покажу.

Он выдвинул ящик стола и показал небольшой тайник, гдележали деньги и маленький револьвер.

– Знай, где это находится. Если хочешь, можешь положитькнигу сюда же.

Она кивнула и, спрятав кольца в надежное место, вновьпросияла счастливой улыбкой. Таким образом в утро сочельника 1944 года АрианаАлександра фон Готхард обручилась с обер-лейтенантом Манфредом Робертом фонТриппом.

Праздничный вечер начался в Оперном театре наУнтер-ден-Линден. Эта красивая улица, прямая как стрела и вся обсаженнаядеревьями, протянулась через центр города, разделенная на две частиБрандернбургскими воротами.

Манфред любовался тем, как грациозно Ариана выпорхнула изавтомобиля: облегающее голубое платье казалось легкой воздушной оболочкой; нашее переливались аквамарины. Впервые за последние месяцы Ариана нарядилась так,как в прежние времена. И произошло это в тот самый единственный вечер, когдаможно было на время забыть о несчастьях, которые принес ей завершающийся год.

Ариана взяла жениха под руку, и они, выполняя необходимыйритуал, отправились приветствовать старших по званию сослуживцев Манфреда. Онцеремонно представил свою невесту двум генералам, нескольким полковникам икапитанам. Ариана держалась подобающим образом: подбородок горделиво приподнят,рука протянута для поцелуя. Такая невеста сделала бы честь любому офицеру, иМанфред был просто счастлив. Впервые невеста Манфреда фон Триппа появилась всвете. Все знали ее историю и поглядывали на эту плененную красавицу слюбопытством. Один лишь Манфред догадывался по легкому дрожанию ее пальцев, чтоАриана испугана. Когда они кружились в вальсе, он шепнул:

– Все в порядке, милая. Со мной ты в безопасности.

Манфред ласково улыбнулся, и ее подбородок поднялся ещевыше.

– У меня такое ощущение, что с меня не спускают глаз.

– Только потому, что ты такая красивая.

Но она знала, что даже рядом с ним не может чувствовать себяв полной безопасности. Эти люди способны на все: они могут снова отобрать у неедом, могут убить Манфреда, могут посадить ее в тюрьму. Но эти мысли вРождество, в самый разгар танцев, казались нелепыми. Кружась в вальсе, Арианавдруг вспомнила нечто такое, что заставило ее рассмеяться:

– Знаешь, а ведь именно здесь я была на первом в своей жизнибалу! Тогда меня привез сюда отец.

Она вспомнила тот давний вечер, вспомнила свой страх, своеволнение.

– Значит ли это, фрейлейн, что я должен терзаться отревности?

– Вовсе нет. Мне было лишь шестнадцать лет, –пренебрежительно пожала она плечами, и Манфред засмеялся.

– Разумеется, Ариана. Ведь теперь ты у нас зрелая дама.

Однако она и в самом деле за эти три года повзрослела нацелую жизнь. В нынешней Ариане мало что напоминало ту девочку в белом органди,с цветами в волосах, танцевавшую здесь когда-то. Казалось, с тех пор миновалоцелое тысячелетие. От воспоминаний ее отвлекла вспышка фотоблица. Арианаиспуганно взглянула на Манфреда.

– Что это?

– Ничего особенного. Просто нас сфотографировали.

На подобных балах всегда полно фотографов, делавших снимкидам и кавалеров. Потом эти фотографии появлялись в газетах, украшали собойстены офицерских клубов, многие посылали их родственникам.

– Тебе это не нравится, Ариана?

Манфред расстроился. Еще полгода назад он пришел бы в ужасот мысли, что его сфотографируют на балу с женщиной, но сейчас все изменилось –он хотел, чтобы их фотографию видели все, чтобы ее напечатали в газете. Тогдаего счастье станет еще более осязаемым и реальным. Ариана поняла, о чем ондумает, и с улыбкой кивнула:

– Конечно, я не против. Просто он застал меня врасплох. Нампотом пришлют фотографии?

Получив подтверждение, она заулыбалась.

Они провели в Опере больше часа, а затем, взглянув на часы,Манфред шепнул, что пора уходить, и отправился в гардероб за ее пальто. Операбыла лишь первым пунктом их праздничного вечера, главные события ожидалисьвпереди. Манфред хотел, чтобы Ариана перестала бояться мундиров, любопытныхвзглядов и фотовспышек. На втором балу Ариане будет уделено еще большевнимания. Кроме того, не исключено, что там будет сам фюрер.