Душа меча - Джули Кагава

class="p1">– Да верь во что хочешь, – отрезал я, прекрасно понимая, что теперь он будет с жадностью ловить каждое мое слово. – Но я и впрямь знаю, где свиток. Вернее, два его фрагмента. И если будешь вести себя хорошо, я сам их тебе принесу.

Глаза Генно заблестели. Он отчаянно хотел заполучить свиток. Мне давно стало ясно: это единственный артефакт, мимо которого он не пройдет. И все же Генно отнюдь не был дураком: Владыка демонов прекрасно знал, до чего опасно заключать сделки с Дзигоку, и, понятное дело, был настроен скептически.

– В самом деле? – сощурившись, уточнил он. – А тебя ни капельки не интересует возможность призвать Дракона самому? Последние фрагменты Молитвы практически у тебя в руках, но ты просто возьмешь и отдашь их?

Я усмехнулся.

– Предвестник не откликнется на зов демона или ёкая – он заключил соглашение с людьми, и ни с кем больше. Лишь душа смертного может призвать Ками из моря.

– Верно, но ты можешь заставить кого-нибудь загадать желание за тебя, – подметил Генно. – Например, чтобы ты освободился от Камигороши. Это ведь и есть твоя главная мечта, Хакаимоно? Разве она не стоит того, чтобы забрать свиток себе?

– Нет, – твердо ответил я. – Драконье желание меня не интересует, призывать Предвестника перемен я не хочу. – Криво улыбнувшись, я покачал головой. – Ох уж эти люди с их вечной жаждой власти… Не знаю ни одного смертного, который в решающий момент не использовал бы желание себе на благо. Как им вообще доверять? Да и потом… – Я хмыкнул и посмотрел на меч, который по-прежнему лежал на постаменте. – Демоны и ками не особо ладят. Сложно поверить, что Предвестник согласится отменить проклятие, которое он сам же и наложил тысячу лет назад. Честно сказать, появись передо мной сейчас этот чешуйчатый исполнитель желаний, я бы, скорее всего, взял Камигороши и воткнул прямо в драконью задницу.

Выражение лица Владыки демонов нисколько не изменилось.

– Ты принесешь мне фрагменты свитка, – повторил он, – в обмен на то, что я рассею проклятие Камигороши и верну твою душу в Дзигоку. Вот в чем суть сделки, так?

Я кивнул.

– Лучше и не скажешь.

Генно поджал тонкие губы.

– Что ж, если все и впрямь так, то договорились, Хакаимоно. Вот только, боюсь, сперва тебе придется достать для меня свиток, и только потом я попробую снять проклятие. – Он взмахнул прозрачными руками, и сквозь рукава засочился лунный свет. – Как видишь, сейчас… мои силы ограничены. Но как только придет Дракон и я получу новое тело, я с удовольствием исполню твою просьбу.

– Я так и думал, – я взял Камигороши и снова заткнул под оби. – Незачем волноваться: я ведь не какая-нибудь вероломная ведьма, что посылает за артефактом своих прихвостней, лишь бы самой не делать грязную работу. Еще до ночи Желания свиток будет у тебя, уж поверь.

– Мне вот любопытно, – задумчиво произнес Генно, когда я отступил на шаг назад. – Откуда ты знаешь, где искать свиток, Хакаимоно? Моя прислужница, госпожа Сатоми, докладывала, что знает, где находится один из фрагментов, и обещала, что он вот-вот окажется у нее в руках. А теперь выясняется, что она мертва, а фрагмент утрачен. Откуда тебе известно, где хранятся недостающие части?

Я ухмыльнулся.

– Дзигоку вечен, Владыка демонов. Ты и представить себе не можешь, сколько я прожил, да и память моя отнюдь не коротка. История Каге неразрывно связана с Драконьим свитком – второе желание загадала Каге Ханако, больше известная как госпожа Ханшу. Она попросила у Дракона бессмертия, чтобы править Кланом Тени до скончания времен. Ее желание исполнилось, правда, не совсем так, как она ожидала. Оказалось, что вечная жизнь и вечная молодость – не одно и то же.

Душа внутри меня едва ощутимо встрепенулась – откровение пробудило в Тацуми любопытство. Его невежество меня позабавило. Знал бы он правду, представлял бы себе истинные глубины одержимости своей даймё.

– Впрочем, я успел стать знатоком царства живых еще до встречи с Каге, – продолжал я, глядя на Генно. – Я бывал здесь на заре империи, когда демонов и ёкаев по этой земле бродило куда больше, чем людей. И помню места, которых уже не сыскать в человечьей истории. А благодаря наивной юной лисичке мне известно, где последние фрагменты свитка.

– В храме Стального Пера, – равнодушно произнес Генно. Получается, он знал, где спрятаны недостающие куски. Возможно, от госпожи Сатоми. Вот только, где находится сам храм, ему было неведомо, потому что хранители свитка отлично понимали, до чего коротка и хрупка людская память. Чтобы затаиться, им даже не потребовалась магия. Достаточно было просто порвать все связи с миром смертных на несколько сотен лет – и человечество позабыло об их существовании.

А вот вечный Дзигоку ничего не забыл.

Я улыбнулся. Генно вскинул брови.

– Тебе известно, где находится храм, – тихо заключил он.

Я почувствовал ярость Тацуми, его отчаяние и, конечно, тревогу и волнение за простолюдинку, которая во время этого самого разговора уже спешила в храм. И с которой мне предстояло встретиться еще раз.

– Да, – подтвердил я, наслаждаясь страданиями Тацуми. – Известно.

12

Через Юме-но-Секай

Юмеко

Что-что попросила госпожа Ханшу?!

– В замок Хакумей мы вернулись поздней ночью. Так быстро, как только можно было, не привлекая лишнего внимания, прошли по коридорам и проскользнули в покои учителя Дзиро. Старый священник сидел у дальней стены, из длинной трубки к потолку взвивались струйки дыма. Сучковатый посох лежал у него на коленях. Рядом свернулась калачиком Ко – она походила на гигантский одуванчик и даже ухом не повела, когда Рэйка и Чу завели нас внутрь.

– О, – сказал учитель Дзиро, отняв трубку от губ. – Ты нашла их, Рэйка-тян. Слава ками.

Служительница ответила не сразу. Сперва она сдвинула двери, сунула руку под ткань хаори и достала знакомую полоску белой бумаги – офуду, один из талисманов, при помощи которых она творила священную магию. На полоске крупными черными буквами было написано «ТИШИНА», и Рэйка прочно прикрепила ее к дверной раме, между панелями сёдзи. От офуду повеяло волшебной силой, волной окатившей стены комнаты, – с таким барьером нам были не страшны любопытные уши. Меня кольнуло злорадство. Попробуйте теперь что-нибудь выведать, любопытные Каге!

– Слава ками, а вот этой троице – никакой благодарности, – прорычала Рэйка, наградив гневным взглядом меня, Дайсукэ и ронина. – Не будем упоминать о глупости некоторых личностей, вздумавших погулять по столице Клана Тени. И об одной лживой девочке-ёкае, которая пообещала мне, что будет тихо сидеть в комнате, а потом отправилась шататься по