Падение Башни Искушения - Аньинь Ду

поднесла его к носу и глубоко вдохнула. Он совсем не пах, но многообразие его окраски очаровывало.

– Это западные пионы, их легко перепутать с трехцветной фиалкой. Хотя они совсем не пахнут, если заварить с ними чай, то такой напиток может сделать человека красивее. Что же касается трехцветной фиалки, если ее добавить в вино, то человек забудет, что с ним произошло, а может и полностью лишиться памяти. – Ли Чжэньмэй невольно открыла свой замысел.

Биюнь спешно опустила на землю поднос, поднялась на цыпочки и протянула руку, чтобы нарвать западных пионов.

– Ах ты негодница! Ты еще молода, нечего попусту тратить. – Взмахнув веером, Ли Чжэньмэй грубо стукнула служанку по руке.

Биюнь скривилась от боли и нахмурилась, отдернув руку. Она тихонько подняла бамбуковый поднос, не осмеливаясь проронить и слова.

«Злится ли Кай на меня?»

Думая о том, какую боль принесет Юйвэнь Каю столкновение с этими семейными дрязгами, Ли Чжэньмэй совершенно не знала, как ей – матери – нужно поступить, чтобы разрешить дело наилучшим для всех сторон образом. В ее руках защита мирной жизни всего поместья Юйвэнь. Положить конец неподобающим надеждам ее родного сына Юйвэнь Кая должна именно она, его мать.

– Биюнь, подготовь бумагу для письма и подарки, а затем вели седлать лошадей. Завтра мы отправимся в Чжэньчуань в поместье Чжэн, нанесем визит главе уезда. – Ли Чжэньмэй взглянула на тропинку, ведущую в глубь усадьбы, прямо к башне Юйвэнь Кая. Двери и окна были наглухо заперты – так он безмолвно выражал протест.

«Кай, сынок, матушке тоже больно, что приходится вот так поступать», – про себя сказала она.

До Чжэньчуаня от поместья Юйвэнь было тридцать километров пути. Ли Чжэньмэй послала вперед посыльного передать письмо – богатые и знатные семьи серьезно относятся к соблюдению правил и этикета. Ей нужно было первой сделать шаг, ведь она неоднократно слышала, как Юйвэнь Цзэ говорил, что глава Чжэньчуаня, мастер боевых искусств Чжэн Цецзун состоит в близких отношениях с государем, не ровен час, его назначат на должность при Дворце Благополучия, а потому с ним ссориться нельзя.

На отправленное в полдень письмо ответ от Чжэн Цецзуна пришел уже во второй половине дня. Сидя в молитвенном зале, заполненном облаками благовоний, Ли Чжэньмэй вскрыла конверт и извлекла лист бумаги, густо исписанный чернилами. Глава уезда Чжэн только что получил указ императора явиться во дворец, чтобы принять меры по устранению пожара, внезапно вспыхнувшего в Малой Башне Искушений. Брак между детьми семей Чжэн и Юйвэнь – дело решенное; он просит дождаться его возвращения и тогда лично нанесет визит, чтобы обсудить детали.

Что ж, так тоже хорошо. Дочитав неразборчиво написанное письмо Чжэн Цецзуна, Ли Чжэньмэй почувствовала, словно гора с плеч свалилась. Однако в то же время она испытала презрение к его корявому почерку и нескладным предложениям. Если вопрос пока отложен, то кто знает, может, к тому моменту Юйвэнь Цзэ с сыном вернутся, главы двух семей смогут встретиться, и под их совместным давлением у Кая не останется выбора. Да, так будет замечательно, так действительно получится добиться удовлетворения интересов всех сторон.

– Биюнь, отнеси второму младшему господину чего-нибудь поесть, а заодно сообщи ему, что отец барышни Чжэн отправился во дворец вести расследование обстоятельств пожара в Малой Башне Искушений. – Ли Чжэньмэй знала о помыслах сына, который вечно думал об этой башне.

Когда Биюнь удалилась, Ли Чжэньмэй подошла к статуе бодхисаттвы Гуаньинь, опустилась на колени на коврик с вышитыми цветами лотоса, сложила руки в молитвенном жесте и принялась спокойно читать про себя «Сутру сердца».

Закончив молитву, она поднялась и только тогда увидела удрученного Юйвэнь Кая, грустно сидевшего с поникшей головой на складном табурете.

– Кай, стоит ли вот так убиваться?

Ли Чжэньмэй не проявила ни капли жалости. Он сын рода Юйвэнь, а значит, не смеет проявлять слабость из-за чувств к девушке.

– Матушка, я не смогу взять в жены дочь семьи Чжэн. И дело тут не в ней, я ни на какой другой девушке во всем мире жениться не желаю! – Глаза Юйвэнь Кая вспыхнули, он был тверд в своем решении.

– Ты что, собираешься весь век холостяком остаться и не продолжить род? Тогда в чем смысл твоей жизни, для чего ты родился? – Ли Чжэньмэй повысила голос.

В присутствии Будды она и не смела дать гневу полную волю, но сдерживалась с трудом. Ее сердце истекало кровью, неужели это ее родной сын?

– Матушка, во всем остальном я готов вам подчиняться. Умоляю вас, войдите в мое положение только в этот раз, только в этом вопросе.

Увидев упрямство Юйвэнь Кая, его неготовность признать свою ошибку, Ли Чжэньмэй вспомнила, что в свое время поступила так же. Она жалела сына, но и была раздосадована и разгневана.

– Ты по собственному легкомыслию вляпался в это дело, а мать теперь должна помочь тебе выйти сухим из воды? – Ли Чжэньмэй было уже безразлично присутствие Будды – она ледяным голосом нанесла сыну удар по больному месту.

– Вы правы, я поступил необдуманно и глупо, я готов принять любое ваше наказание, – Юйвэнь Кай покраснел от смущения, осознавая свою ошибку.

Ли Чжэньмэй крепко задумалась, и ее взгляд упал на курильницу перед статуей Будды. Этот бронзовый котел-треножник Юйвэнь Кай сделал своими руками, выгравировав на нем облака, предвещающие счастье, и летучих мышей[79]. Работа была тонкой и выполненной на совесть. Ее Кай унаследовал таланты мужчины, которого она любила всем сердцем. Пройдя обучение, он непременно сможет стать выдающимся строителем и архитектором – в этом она не сомневалась.

– Кай, а может, тебе отправиться во дворец, посмотреть, что случилось с Малой Башней Искушений? Чжэн Цецзун как раз занимается ее восстановлением. – Тон Ли Чжэньмэй был мягок, напоминание о незаурядном даровании сына успокоило ее гнев.

– Матушка все-таки желает, чтобы я женился на дочери семьи Чжэн, – хмыкнул Юйвэнь Кай.

Он воспрял духом, и к нему вернулось прежнее упрямство: он не намерен был уступать матери.

– Выбор за тобой, сын. В конце концов, взрослые сыновья не подчиняются матерям. – В словах Ли Чжэньмэй таилась безграничная печаль и бессилие.

– Матушка, у меня свой путь, прошу, пустите меня, – взмолился Юйвэнь Кай, опустившись на пол перед матерью и положив голову ей на колени. Он все-таки был сильно привязан к ней.

– Тогда ты должен пообещать матери, что не пойдешь творить глупости, не станешь вредить ей. – Поняв, что не в силах остановить сына в его намерениях, Ли Чжэньмэй сдалась.

В жизни надо