Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков - Анна Александровна Сешт

полицейского и ряженых в шкаф, Синтию посадила за обеденный стол и вернула на место треклятый почтовый ящик. Ещё она хотела спрятать за стекло старину Томаса, но побоялась к нему прикасаться. Пусть уж сидит в кресле-качалке, если ему так нравится!

Некоторое время Джина работала, иногда с опаской поглядывая на кукольный домик. Сейчас вместо привычных тёплых чувств он вызывал у неё лёгкую жуть. Огни проблесковых маячков перестали скользить по стёклам окна – полицейские машины и кареты скорой помощи разъехались. На Голд Ривер опустились сумерки, более плотные, чем обычно. Возможно, причина заключалась в том, что фонарь, в который въехал джип, так и не включился, и значительный отрезок улицы затопил густой мрак. Ряженые, сновавшие по району, давно разошлись по домам подсчитывать, кто сколько конфет набрал за вечер.

Джина включила музыку – ненавязчивый инструментальный джаз – и сделала очередную кружку кофе. Судя по тому, как продвигалась сцена, ей предстояло работать до самого утра. В очередной раз оглянувшись на домик, Джина заметила на втором этаже нового персонажа. Фигурка замерла в хозяйской спальне возле открытого окна. Компьютерное кресло, которое Джина толкнула, поднимаясь, откатилось и замерло посреди комнаты. Из колонок доносилось фортепиано в сопровождении контрабаса и гитары, в остальном же в доме было тихо.

– Какого чёрта?! – воскликнула Джина, оглядываясь. Если не считать коллекционных кукол, она была в комнате одна. И едва ли кто-то мог незаметно прокрасться за её спиной, открыть шкаф, достать оттуда куклу и поставить её в домик.

Первым делом Джина схватила бейсбольную биту. Потом шагнула к столу и выключила музыку. В доме воцарилась тревожная тишина. На цыпочках Джина подошла к домику и заглянула в полумрак спальни. Она бы предпочла обнаружить там куклу девочки-бойскаута или безобидной старушки. Но увидела фигурку, которая изображала пациента психиатрической лечебницы в полосатой пижаме и с обезумевшим лицом. Кукла сжимала пластмассовый нож, остриё которого было выкрашено красным.

Джина резко развернулась к двери, как будто маньяк с ножом уже штурмовал её кабинет. Но в дверях никого не было.

Джина точно знала, что эта жутковатая кукла раньше стояла на полке в шкафу. И не помнила, чтобы доставала её. «Может, я сделала это во сне?» – мысль была странная, но не настолько, как идея, что мёртвый ямаец превратил её кукольный дом в домик-вуду. И что с его помощью теперь возможно предсказывать, а может даже программировать события. Вся эта мистическая чушь была не по части Джины Лейн. Она писала сентиментальную прозу, а не триллеры!

Джина подошла к письменному столу и решительно взяла смартфон. Ей не очень-то хотелось выставлять себя истеричкой и давать соседям пищу для сплетен, но единственно правильное решение в такой ситуации – вызвать полицию. Сказать, что в дом забрался грабитель. Ничего страшного, если по приезду полицейские никого не обнаружат, реагировать на вызовы граждан – это их работа. Джина прикосновением оживила экран, когда в тишине прозвучало:

– Пожалуйста, оставьте в покое телефон.

Джина вздрогнула и оторвала взгляд от смартфона. В дверном проёме застыл высокий мужчина с мучнистым, худым лицом, одетый в мешковатую куртку и потёртые джинсы. Он держал пистолет, и чёрный зрачок дула был направлен Джине в лицо.

– Положите телефон и биту на пол, пожалуйста.

«Я видела его сегодня утром в библиотеке», – подумала Джина, нехотя выполняя требование незнакомца. А ещё ей пришло в голову, что кукольный домик допустил неточность. Маньяк должен был заявиться к ней с ножом.

Психопат, проникший в дом под покровом ночи и угрожавший ей пистолетом, должен был целиком завладеть вниманием Джины. Однако, положив смартфон и биту на пол, она украдкой посмотрела на кукольный домик. Фигурка убийцы с ножом переместилась из хозяйской спальни в кабинет. Теперь уже не вызывало сомнений, что куклами управляла чья-то потусторонняя воля, а не сама Джина в приступе лунатизма или помешательства.

– Кто вы? – спросила она.

– Меня зовут Крис, – произнёс мужчина. – Я самый большой фанат Джины Лейн. Прочитал все ваши книги, некоторые – по многу раз. «Ангел с поломанным крылом» – это просто шедевр.

– Спасибо. И что вы от меня хотите?

– Можно я присяду? – спросил Крис. – Дай вы тоже садитесь.

«Самый большой фанат Джины Лейн», в данный момент державший свою любимую писательницу на мушке, пересёк кабинет и уселся в кресло-качалку. Поёрзав и закинув ногу на ногу, он кивком указал на компьютерное кресло. Садясь, Джина снова посмотрела на кукольный домик. Теперь кукольный маньяк сидел в игрушечном кресле, а дедушка-ямаец стоял в углу и, кажется, неодобрительно смотрел на незваного гостя.

– «Приятель, да ты просто помешался на этих книжках»! Так говорил Филипп. Он работал санитаром в нашей лечебнице. Тот ещё козёл, небось, сам никогда не читал ничего длиннее спортивной колонки в газете. Я убил его, когда покидал лечебницу. Раз десять воткнул заточку ему в горло, не меньше. А знаете, почему? – Крис вопросительно посмотрел на Джину.

– Почему? – произнесла она слегка севшим голосом.

– Филипп, этот тупой мордоворот, неуважительно отзывался о вашем творчестве. Говорил, что книги Джины Лейн – это просто сопливые женские романчики. И что настоящий мужик не должен такое читать.

– Возможно, он был прав, – осторожно сказала Джина.

– Не смейте так говорить о своих книгах, а то мне и вас придётся убить.

Крис говорил таким серьёзным тоном, что Джина невольно вжалась в кресло. А психопат, сбежавший из лечебницы и убивший, по меньшей мере, одного человека, разразился резким каркающим смехом.

– Я пошутил! Я не убью вас, пока не получу рукопись «Капель крови на шипах розы». После этого, конечно, мне придётся это сделать. Но поверьте, это не потому, что я какое-то злобное чудовище. Просто так надо. Ведь мы с вами связаны!

Джина промолчала. Она не знала, что сказать, и как вообще реагировать на такую угрозу. Крис был опасным сумасшедшим, и он прямо заявил, что убьёт её, как только получит рукопись. Некоторое время в кабинете царила тишина. Наконец, Джина выдавила:

– Я впервые увидела вас сегодня утром. Почему вы решили, что мы как-то связаны?

– Отличный вопрос, – кивнул Крис. – Знаете, в нашей лечебнице очень строгие правила. Нам не показывают фильмы, которые могут взбудоражить больных или… вызвать у них жажду крови. Никаких боевиков, только старые добрые комедии и мюзиклы.

Пациентам разрешается читать, но книги проходят строгий отбор. Сказать по правде, на больничную библиотеку без слёз не взглянешь. Но ваши романы там были.

– Это странно, – сказала Джина. – В моих книгах много… сцен для взрослых.

– Да, именно, – Крис говорил возбуждённым тоном религиозного фанатика, рассказывающего о том, как