Вердикт - Джон Гришэм

Во время опроса доктора Йейкера всеконсультанты, наблюдающие за присяжными, присутствовали в зале. Одно делоотвратительные грызуны, другое — кролики и бигли, которые могут быть любимымидомашними животными. Следующий этап исследований Йейкера состоял во втираниисмол в кожу кроликов, имевшем практически тот же результат. Последний тестсостоял в том, что доктор научил тридцать биглей курить с помощью трубок,вставленных в их трахеи. Самые заядлые из собак-курильщиц выкуривали у него додевяти сигарет в день, что соответствует приблизительно сорока сигаретам, еслиречь идет о мужчине весом в 150 фунтов. После 875 дней непрерывного курения уэтих собак были обнаружены серьезные заболевания легких, выразившиеся вобразовании опухолей. Йейкер использовал собак потому, что реакция их организмана табачный дым аналогична реакции человеческого организма.

Доктору не следовало рассказывать этому жюри освоих опытах на кроликах и биглях. Даже непосвященный любитель прочел бы налице Милли Дапри глубокое сочувствие к мышкам и неприязнь к доктору Йейкеру зато, что он их убивает. Такое же открытое неудовольствие выражали лица СильвииТейлор-Тейтум и Энджел Уиз. Некоторое осуждение сквозило и в выражении лиц миссисГлэдис Кард и Филипа Сейвелла. Остальные мужчины сохраняли непроницаемый вид.

Во время обеденного перерыва Pop и его командаприняли решение продолжить допрос свидетеля Джеймса Йейкера.

Во время обеденного перерыва к Джамперу, томусамому охраннику, который тринадцатью днями раньше взял записку у Марли ипередал ее Фитчу, подошли некие люди и предложили пять тысяч долларов наличнымиза то, чтобы он сказался больным и, сославшись на боли в животе, понос иличто-нибудь в том же роде, в штатской одежде отправился с Пэнгом в Новый Орлеан,где его ждут ужин, развлечения и, если пожелает, девушка по вызову. От него жетребовалось всего несколько часов легкой работы. Джампер нуждался в деньгах.

Они выехали из Билокси во взятом напрокатмикроавтобусе около половины первого. К тому моменту, когда двумя часами позжеони прибыли в Новый Орлеан, Джампер уже был согласен временно снять форму инемного поработать на Западноарлингтонскую ассоциацию. Пэнг предложил ему заполгода работы двадцать пять тысяч долларов, что было на девять тысяч большеего теперешней ежегодной зарплаты.

Они поселились в отеле “Сент-Реджис” в двухмаленьких номерах по обе стороны от номера Фитча, которому удалось достатьвсего четыре комнаты. Комната Холли находилась внизу. Дьюбаз, Джо Бой и Дантежили в гостинице “Роял сонеста” в четырех кварталах от “Сент-Реджиса”. Джампераусадили на высокую табуретку в баре, откуда был виден главный вход в отель.

Началось ожидание. Девушки нигде не быловидно, хотя день уже клонился к вечеру, впрочем, это никого не удивляло.Джампера четыре раза пересаживали с места на место — он быстро уставал оттайного наблюдения.

Фитч вышел из комнаты за несколько минут досеми и отправился к лифту, ведущему на крышу. Он заказал столик в углу спрелестным видом на Квартал. Холли и Дьюбаз сидели за столиком футах в десятиот него, оба прекрасно одетые и, казалось, не обращавшие ни на кого никакоговнимания. Еще за одним столиком сидел Данте в сопровождении нанятого эскорта вчерной мини-юбочке. Джо Бой должен был фотографировать.

В половине восьмого она появилась словнониоткуда. Ни Джампер, ни Пэнг не заметили ее в районе центрального вестибюля.Она просто материализовалась в застекленных дверях бара и спустя секунду ужесидела за столиком Фитча. Позднее, поразмыслив, он сообразил, что она сделалато же, что и они, — сняла комнату в отеле под вымышленным именем и поднялась вбар по внутренней лестнице. Она была в брючном костюме и выгляделаочаровательно — короткие темные волосы, карие глаза, решительный подбородок,выразительная линия скул, очень мало косметики — много и не требовалось. Ейможно было дать от двадцати восьми до тридцати двух. Так быстро, что Фитч дажене успел предложить ей стул, она села напротив него спиной к остальнымстоликам.

— Рад познакомиться с вами, — любезно сказалон, оглядывая соседние столы, чтобы убедиться, что их никто не слышит.

— Да, я тоже очень рада, — ответила она,опираясь на локти и склоняясь к нему.

С поспешной готовностью появился официант, онспросил, желает ли она чего-нибудь выпить. Нет, спасибо. Официанту хорошозаплатили за то, чтобы он аккуратно убирал со стола все, к чему она прикоснется,— стаканы, тарелки, приборы, пепельницы — что угодно. Но она не предоставилаему такой возможности.

— Вы голодны? — спросил Фитч, потягиваяминеральную воду.

— Нет, я спешу.

— Почему же?

— Потому что чем дольше я здесь просижу, тембольше снимков успеет сделать ваша ищейка.

— Я пришел один.

— Разумеется. Как вам понравились красныеноски? — На крыше заиграл джаз, но она не обратила на него никакого внимания,она не отрываясь смотрела Фитчу прямо в глаза.

Фитч откинул голову назад и фыркнул. Он до сихпор не мог поверить, что разговаривает с любовницей одного из своих присяжных.У него и прежде бывали косвенные контакты с присяжными, несколько раз, в разнойформе, но так близко — никогда.

И она сама пришла к нему!

— Откуда он? — спросил Фитч.

— Какая разница? Важно, что он здесь.

— Он — ваш муж?

— Нет.

— Приятель?

— Вы задаете слишком много вопросов.

— Вы провоцируете множество вопросов, юнаяледи. И вы ждете, чтобы я вам их задал.

— Он мой знакомый.

— Когда он принял имя Николаса Истера?

— Какая разница? Это его законное имя. Он —житель Миссисипи, зарегистрирован в качестве избирателя. Он может, еслизахочет, менять имя каждый месяц.

Она опиралась подбородком на сцепленные руки.Фитч понимал, что она не сделает ошибки и отпечатков не оставит.

— А вы? — спросил Фитч. — Я?

— Да, вы ведь не зарегистрировались в качествеизбирательницы в Миссисипи.

— Откуда вы знаете?

— Потому что мы проверяли. Если, разумеется,ваше имя действительно Марли и мы правильно угадали, как оно пишется.

— Вы слишком много на себя берете.

— Это моя работа. Вы с побережья?

— Нет.