Вердикт - Джон Гришэм

Ответ оказался кристально ясным и именнотаким, о каком догадывался Криглер. “Ю. таб.” не могла позволить себепроизводить табачный лист со значительно более низким содержанием никотина, ибоникотин означает прибыль. С конца тридцатых годов известно, что никотинвызывает привыкание, и производители сигарет это прекрасно знали.

— На каком основании вы утверждаете, чтопроизводителям это было известно? — спросил Милтон очень обдуманно.

Кроме адвокатов защиты, всячески дававшихпонять, как скучно и безразлично им то, что происходит, все остальные в залеслушали с неослабевающим вниманием.

— Это вообще широко известно в кругахтабакопроизводителей, — ответил Криглер. — Еще в конце 30-х годов по заданиютабачных компаний проводились секретные исследования, результаты которыхнеопровержимо доказали, что никотин, содержащийся в сигаретах, вызываетпривыкание.

— Вы видели отчет об этих исследованиях?

— Нет. Как вы догадываетесь, его держали втайне. — Криглер сделал паузу и взглянул на стол защиты. Готовилась бомба, и онхотел насладиться эффектом. — Но я видел докладную записку...

— Возражение! — вскакивая, закричал Кейбл. —Этот свидетель не может заявлять, что он видел или чего не видел в письменномдокументе. Причин на то существует множество, и мы более или менее полноизложили их в резюме, составленном по этому поводу.

Резюме состояло из восьмидесяти страниц, и поего поводу уже месяц велись ожесточенные споры. Но судья Харкин вынес своерешение.

— Ваше возражение отклоняется, мистер Кейбл.Мистер Криглер, вы можете продолжать.

— Зимой 1973 года я видел присланную из другойкомпании докладную записку на одной страничке, в которой коротко излагалисьрезультаты никотиновых исследований, проводившихся в 30-е годы. Это была ужедалеко не первая копия, очень старая и слегка измененная.

— Каким образом измененная?

— Из нее были убраны дата и имя человека,представившего ее.

— А кому была представлена эта докладная?

— Она была адресована Сэндеру С. Фрейли,бывшему в то время президентом “Элледжени гроуэрз” — компании-предшественницытеперешней “Конпэк”.

— Табачной компании?

— Да, в основном. Она называет себяпроизводительницей потребительских товаров, но львиная доля их производства —это производство сигарет.

— Когда мистер Фрейли был президентомкомпании?

— С 1931 по 1942 год.

— Логично ли предположить в таком случае, чтодокладная записка была составлена до 1942 года?

— Да. Мистер Фрейли скончался в 1942 году.

— Где вы находились, когда увидели этудокладную записку?

— В помещении “Пинекса” в Ричмонде. Когда“Пинекс” еще был “Юнион табако”, управление компании находилось в Ричмонде. В1979 году компания сменила название и управление переехало в Нью-Джерси. Ноздания в Ричмонде по-прежнему используются, именно там я работал, пока не ушелиз компании. Большая часть архивов оставалась там, и один знакомый показал мнеэту записку.

— Кто был этот знакомый?

— Он был моим другом, теперь его уже нет вживых. Я обещал ему, что никогда никому не открою его имени. — Вы действительнодержали в руках эту записку?

— Да, я даже скопировал ее.

— И где же эта копия?

— Она прожила недолго. На следующий день послетого, как я запер ее в ящике своего рабочего стола, меня послали вкомандировку. Пока меня не было, кто-то влез в мой стол и выкрал нескольковещей, включая и копию докладной записки.

— Вы помните, о чем говорилось в той докладнойзаписке?

— Очень хорошо помню. Я не мог этого забыть,поскольку много лет искал подтверждения своим подозрениям. Это был незабываемыйдля меня момент.

— И что же в ней было?

— Три абзаца, может быть, четыре — все оченькоротко и по делу. Автор сообщал, что только что ознакомился с результатаминикотиновых исследований, тайно предоставленными ему главой исследовательскогоотдела компании, его имя в записке не раскрывалось. Согласно этим результатам,решительно и безоговорочно можно утверждать, что никотин вызывает привыкание.Насколько я помню, к этому сводилось содержание первых двух абзацев.

— А что было в следующем?

— Автор предлагал Фрейли, чтобы компаниясерьезно занялась проблемой увеличения уровня никотина в сигаретах. Чем большеникотина — тем больше курильщиков, а это означает увеличение товарооборота иприбылей.

Криглер декламировал свой текст с легкимналетом драматизма в голосе, и слушатели впитывали каждое его слово. Присяжные,впервые за все время процесса, следили за каждым движением свидетеля. Слово“прибыли” проплыло над залом и повисло, словно грязный смог.

Джон Райли Милтон сделал паузу, потом сказал:

— Давайте проясним один вопрос. Докладнаязаписка была составлена каким-то лицом из другой компании и послана президентутой компании, в которой вы работали, так?

— Правильно.

— Та компания была конкурентом “Пинекса”?

— Совершенно верно.

— Каким же образом докладная записка попала в“Пинекс” в 1973 году?

— Этого я так и не узнал. Но в “Пинексе”,разумеется, знали об этих исследованиях. В сущности, к началу 70-х, если нераньше, о них знали все табакопроизводители.

— Откуда вам это известно?

— Не забывайте, что я работал в этой областитридцать лет, был занят непосредственно в производстве, встречался сомножеством людей, особенно с коллегами из других компаний. Нужно заметить, чтотабачные компании во все времена держались вместе.

— Вы когда-нибудь пытались раздобыть другуюкопию докладной записки у вашего друга?

— Пытался. Но не сумел. Я не хотел бы большеговорить об этом.

* * *