Наемник - Алекс Гор

данными через неделю с небольшим на «Кхорас-Туме».

Что они здесь делали? И кто уничтожил её корабли? Мужчина прожил достаточно, чтобы понимать — таких совпадений просто не бывает.

— Маневр уклонения в сторону чистого космоса, только так, как будто мы по-прежнему изучаем обломки. Доложить на «Рейвар», — сказал он. — Немедленно. И всем искать подставу. Тут что-то не то.

— Есть. — Офицер связи потянулся к пульту.

«Сарвар» был кораблем поддержки — пожалуй, самым быстрым в эскадре, но не самым вооружённым, однако обладающим тем, чего не было у других: мощнейшим сенсорным комплексом, снятым когда-то с имперского разведчика и установленным на гахарское судно за весьма немалые деньги. Именно благодаря этому оборудованию корвет обычно шёл замыкающим. И именно благодаря ему офицер вдруг замер, хищно уставившись на экран.

— Капитан! В обломках — гравитационная аномалия! Два… нет, три источника! Маскировочные поля! Один — совсем рядом, по правому борту, две тысячи метров! Масса — не меньше эсминца!

Тарвиш моментально развернулся и буквально нырнул в свой командирский ложемент, потому что чутье его не подвело — их тут ждали.

— Связь с «Рейваром»! Срочно! Боевая тревога! Щиты на максимум! Все орудия к бою!

— Помехи! — связист стучал пальцами по пульту, пытаясь хоть что-то сделать. — Нас глушат! По всем каналам! Не могу пробиться!

На тактическом экране, прямо по правому борту, там, где ещё мгновение назад был лишь кувыркающийся обломок старой добывающей платформы, медленно, словно сбрасывая кожу, проступал силуэт. Угловатый. Хищный. Ощетинившийся орудиями.

«Гарпия» сбросила маскировку.

И не дожидаясь, когда наемники придут в себя, открыла огонь.

* * *

Кормовой док «Рейвара» был старым и одним из самых малопосещаемых отсеков крейсера, появившимся в конструкции благодаря прихоти одного из прежних глав клана, которому приспичило иметь личного курьера — дела тогда шли гораздо лучше и гахарцы могли себе это позволить. Однако, с тех прошло немало циклов, сменились поколения и курьерское судно давно сгинуло в пучине вечно голодной бездны. Добираться сюда было не очень удобно, поэтому им практически не пользовались, иногда проводя в нем тренировки личного состава. Техники, вызванные Надиром, ждали у пульта управления шлюзом — пятеро гахарцев в рабочих комбинезонах, без брони, без оружия — только простые пустотные скафандры, защищающие от вакуума, хотя и его тут быть было не должно, ведь энергетическая мембрана функционировала вполне стабильно. К тому же, кому придёт в голову надевать броню, чтобы принять контейнер с деньгами?

Бот вплыл в шлюзовую камеру медленно, точно, без единого лишнего движения, мягко опустился на палубу, и магнитные захваты щёлкнули, надежно фиксируя его. Внешние створы начали не спеша закрываться.

— Груз прибыл, — доложил старший техник по общему каналу на мостик. — Наружный шлюз закрыт. Все штатно.

Искин, перехвативший канал управления ботом, отдал команду на открытие аппарели, и герметичный шлюз-пандус сдвинулся с посадочного места. Воздух начал медленно заполнять внутреннее пространство суденышка и где-то в корпусе контейнера активировался датчик. Показания давления поползли вверх.

Десять процентов нормы. Тридцать. Пятьдесят. Семьдесят. Восемьдесят пять. Девяносто.

Сто.

Датчик замкнул цепь.

Шесть мобильных реакторов, лишённых предохранителей, вышли на полную мощность практически одновременно — и в следующее мгновение пошли вразнос. Чудовищный выброс энергии разорвал бот, превратил на короткое время всю шлюзовую камеру в поверхность звезды. Внешние створы, отделявшие её от космического пространства, — массивные, бронированные, рассчитанные на то, чтобы выдержать удар противокорабельной ракеты, — выгнулись наружу, как лист жести, и лопнули, раскрывшись словно диковинный цветок. Огненный поток ворвался в соседний ангар, сметая всё на своём пути. Штурмовые боты. Грузовые платформы. И конечно же наемников, которые совсем ничего не могли противопоставить бушующей стихии.

Весь кормовой сектор «Рейвара» содрогнулся. По корпусу крейсера, от кормы к носу, прокатилась ударная волна — глухая, тяжёлая, как удар гигантского молота по наковальне. В жилых секциях с полок посыпались вещи. В столовой опрокинулись столы. В рубке Джара Гару швырнуло из ложемента на пол.

А потом погас свет.

Не везде и не сразу. Сначала — на кормовых палубах. Потом — на средних. Аварийное освещение вспыхнуло тускло-красным, мигнуло, погасло, снова вспыхнуло. По корабельной сети понеслись сигналы тревоги — один за другим, наслаиваясь, перебивая друг друга. Пробоина в корпусе. Разгерметизация лётной палубы. Пожары в отсеках с восьмого по двенадцатый. Повреждение силовых магистралей.

И главное — реакторы.

Взрыв не уничтожил «Рейвар». Пираты и не хотели этого — не после того, как Мадек оценил крейсер визуально и понял, что лишать себя такого корабля после того, как потерял половину эскадры — просто глупо. Количество реакторов в боте рассчитали так, чтобы вывести корабль из строя, но не разнести его в клочья.

Это сработало.

Два основных реактора «Рейвара» — старые, капризные, и в лучшие-то времена требовавшие постоянного внимания — после удара ушли в аварийный режим и начали работать с перебоями. Мощность скакала и большая часть корабельных систем вынужденно снизила потребление. Щиты работали нестабильно, то поднимаясь на полную мощность, то проседая почти до нуля. Орудийные батареи, лишённые стабильного питания, молчали. Двигатели начали глохнуть.

Крейсер, ещё минуту назад бывший одной из самых грозных боевых единиц в этой части Фронтира, превратился в беспомощную, дрейфующую мишень.

* * *

Джар Гару поднялся с пола рубки, вытирая кровь с рассечённого лба. Вокруг него в тусклом красном свете метались фигуры — Дугат, офицеры, пилоты, — перекрикивая друг друга, колотя по пультам, пытаясь понять, что происходит.

— Доклад! — рявкнул глава.

— Взрыв в кормовом доке! — Надир, тоже поднявшийся с пола, уже стоял у тактического экрана. — Бот! Это был бот! Реакторы — нестабильны! Щиты — скачут! Орудия — без питания! Искин запускает резервные, попробуем стабилизироваться.

— Где эти твари⁈ — взревел Гару.

Дугат развернулся от экрана, и лицо его было серым.

— Корабли Ар-Хеймов на месте, и… — он запнулся, — абордажные боты. Много. Десятка полтора. Идут к нам. Появились вражеские отметки. Корабли. Идут к нам на перехват.

— Корветы⁈

— «Сарвар» и «Хашир» ведут бой! — выкрикнул офицер связи. — У обломков! Их атакуют! Эсминец, рейдер и еще что-то помельче! Связь с ними — с перебоями, нас глушат!

Джар стоял неподвижно посреди хаоса рубки. Всего на мгновение. Всего на одну долю секунды он позволил себе закрыть глаза.

Он ведь чувствовал. С самого начала чувствовал. Он чувствовал — и всё равно принял бот. Потому что приборы молчали. Потому что клану нужны были деньги.

Потом он открыл глаза.