Наемник - Алекс Гор

Эскадра клана Хар’Агахар вышла из гипера на окраине системы Гушем-Жжат через двое суток после назначенного срока — и совсем не с той стороны, откуда её ждали.

Дугат вывел корабли из прыжка за орбитой седьмой, самой дальней планеты системы — ледяного гиганта, окутанного кольцами пыли, — и сразу же увёл их в его тень. Только оттуда, из-за преграды, прикрывающей их от любых сенсоров со стороны внутренних орбит, «Рейвар», «Сарвар» и «Хашир» начали осторожное сканирование.

Результат появился на тактической проекции рубки через двадцать минут, и заставил всех присутствующих замолчать.

— Обломки, — сказал Дугат, глядя на россыпь мерцающих точек вокруг координат, в которые они должны были прибыть. — Много обломков. Свежие, некоторые до сих пор излучают. Кто-то здесь серьёзно подрался.

— Кто? — спросил Джар.

— Не знаю. — Навигатор увеличил изображение. — Сигнатуры смешанные. Часть обломков активно дрейфует и медленно разлетается по системе, часть статична, но тут такая мешанина, что только приблизившись можно будет понять поконкретнее.

— Выглядит подозрительно, — тихо добавил Надир, обращаясь к главе клана. — Нужно быть очень осторожными.

В рубке повисла тяжёлая тишина. Все думали об одном и том же. Если бы не Дугат. Если бы не его настойчивость, не его петляющий маршрут, не лишние двое суток, — то вполне возможно эти обломки сейчас могли бы быть обломками «Рейвара».

Джар долго смотрел на проекцию.

— Корабли Ар-Хеймов? — спросил он наконец.

— На месте. — Дугат переключил изображение. — Точно в назначенной точке. «Орунару», с ней корвет сопровождения. Оба целы. Ни единой царапины. Транспондеры дома Ар-Хейм.

— Вызывай их, — приказал Джар.

* * *

Мэтр Орвальд Кейн появился на экране связи через несколько секунд — немного бледный, с тёмными кругами под глазами, но собранный и вежливый, как и подобает поверенному благородного дома. Одет в строгий тёмный камзол с гербом Ар-Хеймов на груди. Руки сложены на столе перед собой.

— Джар Гару, — сказал он ровно. — Рад видеть вас в добром здравии. Признаюсь, мы уже начали беспокоиться. Вы опоздали на двое суток.

— Обстоятельства, — коротко ответил гахарец. — Что здесь произошло?

Кейн помедлил.

— Мы не знаем, — сказал он. — Позавчера, в то время, когда должны были прийти вы, в систему вошли несколько кораблей. Практически сразу начался бой. Мы не знаем, кто с кем дрался, и не стали выяснять. Отвели «Орунару» и «Верный» в тень планеты, отключили всё, что можно, и переждали. Когда всё стихло — вернулись на позицию. — Он чуть развёл руками. — Нам повезло. Нас не заметили. Те, кто победил — их осталось трое -улетели, координаты входа в гипер могу скинуть, если конечно это вам нужно.

— Обломки?

— Нас они не интересуют. — Кейн покачал головой. — Мы не военные и не мусорщики. Лезть туда опасно — там может быть что угодно. Неразорвавшиеся боеприпасы, радиация, кто знает. Мы на них не претендуем. Если клан Хар’Агахар желает их осмотреть — пожалуйста. Но, если позволите, сначала — наше дело. Граф Валдис очень ждёт вестей.

Джар долго смотрел на экран. На бледное лицо поверенного. На его сложенные на столе руки.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Сначала — наше дело. Мы дойдем до вас через шесть часов. Подготовьте чипы.

— Всё уже готово. По стандартной процедуре: встречная передача, два беспилотных бота.

— По стандартной процедуре, — согласился Джар.

Связь прервалась.

В рубке несколько секунд стояла тишина. Потом Надир сказал — медленно, задумчиво:

— Обломки свежие. Корабли современные, дорогие. А ещё — половина крейсера. Там должно быть много интересного, Джар. Очень много. Оборудование. Вооружение. Может быть, даже уцелевшие отсеки. После «Утробы» нам нужно хоть что-то.

— Я согласен, — кивнул Хорд, вызванный в рубку вместе с остальными ветеранами. — Парни заслужили.

— Мы не знаем, кто там дрался, — заметил Кром. — И почему.

— Тем больше причин посмотреть, — отрезал Надир. — Обломки расскажут больше, чем этот тощий хомо в смешных тряпках.

Джар молчал, соединив пальцы перед собой. Думал.

Обломки манили. Клан потерял на «Утробе» одиннадцать воинов. Трофеев не было. Вторую половину гонорара от корпорантов ещё предстояло получить, а здесь, буквально под носом, висело целое облако дорогих, и что самое главное современных обломков, и никто на них пока что не претендовал.

— Сделаем так, — сказал он наконец. — «Сарвар» и «Хашир» идут к обломкам. Осторожно. С поднятыми щитами. Полное сканирование, никаких высадок, пока не поймём, что там. Только убедившись в безопасности, можно отправить трофейную команду. Если найдёте уцелевшие отсеки, личные вещи, хоть что-то, что расскажет, кто здесь дрался, — докладывать мне немедленно. «Рейвар» идёт на передачу тела.

— Разделять эскадру? — Кром нахмурился. — Здесь?

— Корветы будут в пределах прямой видимости. — Джар поднялся с ложемента. — А «Рейвар» не так прост, как кажется. Дугат — прокладывай курс. Надир — держи абордажные команды в готовности. На всякий случай.

— А бот с чипами?

Джар помолчал.

— Бот примем, — сказал он. — Но не в главный ангар летной палубы. В шлюзовую камеру кормового дока. И проверку проведём снаружи, до того как он окажется внутри.

* * *

Три корабля разделились только спустя четыре часа. Два корвета — легли на курс к облаку обломков — медленно, осторожно, ощетинившись щитами. «Рейвар» — к кораблям дома Ар-Хейм, мирно висевшим в назначенной точке.

На мостике «Орунару», за спиной мэтра Кейна, вне поля зрения камеры связи, стоял старпом Мадека. Сам Мадек слушал разговор по закрытому каналу с мостика «Гарпии», затаившейся под маскировочным полем в поясе обломков. И, когда связь с гахарцами прервалась, медленно улыбнулся.

— Отлично сыграно, мэтр, — сказал он, и его голос, искажённый динамиком, прозвучал на мостике яхты почти ласково. — Ваши люди проживут ещё немного.

Кейн не ответил. Он смотрел на экран, где медленно росла метка гахарского крейсера, и думал о том, что только что, своими словами, отправил на смерть очень многих разумных.

— Наш подарок готов? — спросил Мадек у старпома.

— Готов, капитан. Шесть реакторов, синхронизированы. Проверку любым сканером контейнер пройдет.

— А гахарцы?

— Разделились, капитан. — Старпом помедлил. — Крейсер идёт к нам. А два корвета — к обломкам. Прямо туда, где стоите вы.

Мадек нахмурился. Посмотрел на тактический экран, где две маленькие метки медленно приближались к