Вердикт - Джон Гришэм

К Николасу в пятницу вечером никто не долженбыл прийти. Равно как и к Джерри Фернандесу. Его жена переехала в отдельнуюспальню еще месяц назад и не собиралась тратить время на то, чтобы навещатьчеловека, которого она презирала. Кроме того, Джерри и Пуделиха совершали“супружеские визиты” друг к другу каждую ночь. Жена полковника Херреры была вотъезде. Жена Лонни Шейвера не смогла найти няню на этот вечер. Поэтому четверомужчин смотрели в “бальной зале” фильм с Джоном Уэйном и сокрушались по поводусвоих несостоявшихся любовных свиданий. Даже у слепого старика Хермана было“любовное свидание”, а у них — нет.

Филип Сейвелл принимал гостя, но Лу Дэллотказалась сообщить остальным мальчикам его пол, расу или что бы то ни былодругое. Между тем гостьей была очень симпатичная молодая дама, похожая наиндианку или пакистанку.

Миссис Глэдис Кард вместе с мистером НелсономКардом смотрела телевизор у себя в комнате. Разведенную Лорин Дьюк навестилидве ее дочери-подростки. У Рикки Коулмен было супружеское свидание с мужем Ри,после чего они в оставшееся время разговаривали о своих детях.

А Хоппи Дапри принес Милли букет цветов иневиданную коробку конфет, которые она и поедала, пока он, возбужденно бегая покомнате, рассказывал ей, что с детьми все в порядке, они все отправились навстречи с друзьями, и что дела идут полным ходом. В сущности, они никогда ещене шли так хорошо. У него есть секрет, большой, замечательный, многообещающийсекрет, касающийся дела, которое он начал, но о котором пока не может ейрассказать. Вероятно, расскажет в понедельник. А может, и позже. Но сейчас онпросто не имеет права. Пробыв у жены час, он ринулся обратно к себе в контору,чтобы еще поработать.

Мистер Нелсон Кард отбыл в девять, и Глэдиссовершила ошибку, отправившись после этого в “бальную залу”, где четверо мужчинпили пиво, грызли кукурузные хлопья и наблюдали боксерский поединок потелевизору. Она налила себе кока-колы и села за стол. Джерри подозрительнопосмотрел на нее.

— Ах вы, маленькая чертовка, — сказал он. — Нуидите же сюда, расскажите, как это было.

Она покраснела и замерла с открытым ртом, не всилах произнести ни слова.

— Ну же, Глэдис. У нас-то ведь не былосвиданий. Глэдис схватила свой стакан и вскочила.

— Вероятно, есть веские причины того, что квам лично никто не пришел, — сердито огрызнулась она и гордо покинула комнату.

Джерри деланно рассмеялся. Остальные былислишком усталыми и подавленными, чтобы обратить на эту сцену хоть какое-товнимание.

* * *

Марли ездила на арендованной у дилера изБилокси машине “лексус”. Договор аренды за шестьсот долларов в месяц былоформлен на три года на имя некой организации под названием “Рошелл групп” —только что зарегистрированной корпорации, о которой Фитч ничего не смогразузнать. Передатчик, весивший почти фунт, был хорошо прикреплен с помощьюмагнита под задним мостом автомобиля, слева, так что Конрад мог теперь, сидя застолом, следить за передвижениями Марли. Джо Бой установил передатчик черезнесколько часов после того, как они, следуя за ней из Мобайла, рассмотрелиномер машины.

Большой многоквартирный дом, где она жила,арендовала та же фирма. Почти две тысячи долларов в месяц. У Марли, видимо,была солидная крыша, но Фитч со своими помощниками не мог раскопать, что онасобой представляла.

Марли позвонила в пятницу поздно вечером,когда Фитч, раздевшись до трусов экстра-экстра-большого размера и черныхносков, только что рухнул на постель, как березовое полено. Теперь у него былпрезидентский люкс на верхнем этаже “Колониального отеля” Билокси,расположенного на шоссе номер 90 в сотне ярдов от побережья залива. Когда Фитчдавал себе труд выглянуть в окно, перед ним открывался великолепный вид напляж. Ни один человек, помимо узкого круга его помощников, не знал, где оннаходится.

Позвонили в регистратуру со срочным сообщениемдля мистера Фитча, что привело в замешательство ночного дежурного. Отелюплатили огромные деньги, чтобы там держали в тайне местопребывание и имямистера Фитча. Дежурный не имел права признать, что мистер Фитч действительноживет у них. Молодая дама все это вычислила.

Когда она через десять минут позвонила снова,ее, по приказу мистера Фитча, немедленно соединили с ним. Теперь Фитч стоял,натянув по самую грудь длинные трусы, из-под которых виднелись его толстыеляжки. Он скреб лоб, пытаясь сообразить, как она его нашла.

— Добрый вечер, — сказал он.

— Привет, Фитч. Простите за поздний звонок. —На самом деле она вовсе не испытывала, черт ее подери, угрызений совести. Онанамеренно растягивала звук “и” в слове “при-и-ивет”, слегка имитируя южныйакцент. Он замечал это и прежде. Записи всех восьми ее телефонных звонков и ихразговора в Новом Орлеане были тщательнейшим образом изучены нью-йоркскимиспециалистами по голосам и акцентам. Марли происходила со Среднего Запада,откуда-нибудь из Канзаса или западного Миссури, вероятно, из какого-нибудьместечка в радиусе сотни миль от Канзас-Сити.

— Ничего, — ответил он, проверяя, работает лимагнитофон на маленьком столике возле кровати. — Как поживает ваш приятель?

— Ему одиноко. Сегодня у всех были свидания,вы же знаете.

— Да, слышал. Гости действительно были у всех?

— Не совсем. Это очень грустно, не так ли?Мужчины смотрели по телевизору фильм с Джоном Уэйном, а женщины вязали.

— И никто не получил удовольствия?

— Очень немногие. Разве что Энджел Уиз, укоторой сейчас роман с Рикки Коулмен. Муж Милли Дапри объявился, но крайнененадолго. Карды наслаждались друг другом. О Хермане не могу с уверенностьюсказать того же. И у Сейвелла была гостья.

— И какого же рода партнеры привлекаютСейвелла?

— Не знаю. Никто не видел.

Фитч опустил свой широкий антифасад на крайкровати и сжал пальцами переносицу.

— А почему вы не навестили вашего друга? —спросил он.

— А кто вам сказал, что мы любовники? —вопросом на вопрос ответила она.

— Тогда кем же вы доводитесь друг другу?

— Друзьями. Догадайтесь, двое каких присяжныхспят друг с другом.

— Откуда же я могу это знать?

— А вы догадайтесь.

Фитч улыбнулся своему отражению в зеркале ипорадовался удаче, которая ему привалила.

— Джерри Фернандес с кем-нибудь.