Вердикт - Джон Гришэм

Банч приобрел широкую известность десять летназад, когда, будучи Главным хирургом Соединенных Штатов, выступил беспощаднымкритиком табачной индустрии. За шесть лет пребывания на посту он инициировалбесконечные исследования, организовывал всеобщее наступление, произнес тысячуспичей против курения, написал три книги на эту тему и создал агентства дляосуществления более строгого и постоянного контроля. Однако победы его быливесьма скромны. Оставив службу, он продолжал свой крестовый поход в качестветалантливого публициста.

У него была масса соображений, и он спешилподелиться ими с присяжными. Вывод его был безоговорочным — сигареты вызываютрак легких. Каждая профессиональная медицинская организация, которая занималасьэтим вопросом, приходила к заключению, что курение вызывает рак легких.Единственно, кто имеет противоположное мнение, это сообщество производителейсигарет со своими наемными глашатаями — лоббирующими группами и тому подобнымиприхвостнями.

Сигареты вызывают привыкание. Спросите об этому любого курильщика, пытавшегося бросить курить. “Табачные компаниираспространяют типичные газетные враки”, — сказал он с отвращением. Во времяпребывания на посту Главного хирурга он санкционировал три независимыхисследования, и все они привели к неоспоримому результату: пристрастие ккурению — то же самое, что зависимость от наркотиков.

Табачные корпорации тратят миллиарды долларов,чтобы вводить народ в заблуждение. Они проводят исследования, которые якобыдоказывают, что курение безвредно. Два миллиарда в год они направляют только нарекламу, а затем утверждают, что люди достаточно информированы, чтобы самимрешать, курить им или нет. Это просто ложь. Люди, особенно подростки,подвергаются искушению. Курение представляется им забавой, изощренной, дажездоровой.

А компании продолжают тратить кучи денег наразного рода дурацкие исследования, которые доказывают все, что им угодно.Табачная промышленность как таковая несет ответственность за ложь и сокрытиеистины. Но компании отказываются отвечать за свою продукцию. Они разворачиваютбешеную рекламу, увеличивают производство, а когда кто-то из курильщиковумирает от рака легких, они заявляют, что ему было виднее — курить или некурить.

Банч провел исследования и доказал, чтосигареты содержат остатки инсектицидов и пестицидов, волокна асбеста,неидентифицированный наркотик и всякий мусор. Чем затрачивать бешеные суммы нарекламу, пусть бы производители сигарет использовали их на то, чтобы должнымобразом очищать свою продукцию от ядовитых веществ, тогда бы и хлопот таких неимели.

Банч в свое время руководил программой, целькоторой состояла в том, чтобы показать, как табачные компании исподволь,коварно соблазняют своей продукцией молодежь, бедных, как разнообразят своепроизводство: для мужчин — одно, для женщин — другое, разное — для разных слоевнаселения, и соответственно разнообразят рекламу своей продукции.

Поскольку Банч когда-то был Главным хирургом,ему разрешили высказываться по широкому кругу вопросов. Порой он не могсдержать своей ненависти к табакопроизводителям, и когда она прорываласьнаружу, его убедительность становилась сомнительной.

* * *

Тодд Рингволд был убежден, что встреча должнапроизойти в конторе Хоппи, на его “площадке”, где Джимми Хала Моука можно былобы застать врасплох. Хоппи согласился, что в этом есть свой резон, носовершенно не знал, как действовать в подобной ситуации. Ему повезло: он засталМоука дома. Тот подрезал кусты и как раз собирался в тот день в Билокси поделам. Моук сделал вид, что знает Хоппи, что-то слышал о нем. Хоппи сказал, чторечь идет об очень важном деле, касающемся потенциально грандиозного планаразвития в одном из районов округа Хэнкок. Они договорились встретиться вобеденное время в офисе Хоппи. Моук утверждал, что хорошо знает, где оннаходится.

Когда подошло время обеда, три почасовыхпомощника как назло болтались в конторе. Одна трепалась с приятелем потелефону. Другой листал каталог. Еще один явно ждал партии в безик. С большимтрудом Хоппи отправил их на поиски недвижимости. Он не хотел, чтобы кто-нибудьувидел, как к нему приедет Моук.

Когда Джимми Хал, в джинсах и ковбойке,наконец появился, Хоппи встречал его один. Он нервно пожал ему руку,срывающимся голосом произнес приветствие и повел в дальний конец дома, где вего кабинете их ждали два деликатесных сандвича и чай со льдом. За едой онипоболтали о местных политических событиях, о казино, о рыбалке. Впрочем, уХоппи совсем не было аппетита. У него от страха свело живот и дрожали руки.После обеда он расчистил стол и разложил на нем художественный проектСтиллуотерской утопии. Рингволд несколько раньше доставил чертежи и эскизы, накоторых отсутствовали какие бы то ни было опознавательные знаки фирмы, ихизготовившей. В короткой десятиминутной речи Хоппи изложил план развития районаи обнаружил, что немного успокоился. Он похвалил себя за то, что хорошосправился с этой частью задания.

Джимми Хал внимательно рассмотрел чертежи,потом потер подбородок и сказал:

— Тридцать миллионов долларов, да?

— Как минимум, — ответил Хоппи. У негонеожиданно заурчало в животе.

— И кто это будет строить?

Хоппи отрепетировал ответ и выдал его с убедительностьюполномочного представителя: он не может разглашать имен. Пока не может. ДжиммиХал приветствовал конфиденциальность. Он задавал вопросы, все они касалисьденег и финансирования. Хоппи ответил на большинство из них.

— Районирование будет очень трудно провести, —нахмурившись, произнес Джимми Хал.

— Конечно.

— И плановая комиссия устроит битву.

— Мы этого ожидали.

— Разумеется, последнее слово за инспектором.Как вам известно, заключения комиссий по районированию и планированию носятрекомендательный характер. В конце концов, мы вшестером делаем то, что считаемнужным. — Он подмигнул, и Хоппи с готовностью засмеялся. В Миссисипи шестьинспекторов, управляющих округами, были верховной властью.

— Мой клиент разбирается в этом механизме. Ион жаждет договориться с вами.

Джимми Хал убрал локоть со стола и откинулсяна спинку стула. Он наморщил лоб, сдвинул брови, он почесывал подбородок, а егочерные глазки-бусинки испускали лазерные лучи, которые, словно огнестрельныеснаряды, впивались в грудь бедного Хоппи. Всеми десятью пальцами Хоппи вцепилсяв стол, чтобы унять дрожь.

Который уж раз Джимми Хал, прежде чем закинутьудочку, вот так же обдумывал, сколько содрать.

— Вы знаете, что в своем округе я контролируювсе, — сказал он наконец, едва двигая губами.