Вердикт - Джон Гришэм

Потом им разрешили пройтись по Французскомукварталу. Они сделали покупки на уличных базарчиках, вместе с группой туристовпрошли через площадь Джексона, поглазели на голые торсы в дешевых пивнушках наБурбоне, купили майки и прочие новоорлеанские сувениры. Потом одни отдыхали наскамейках, стоящих вдоль Речной набережной. Другие разбрелись по барам исмотрели там футбол по телевизору. В четыре все собрались на речной пристани ипогрузились на старинный колесный пароход, чтобы совершить экскурсию по реке. Вшесть они поужинали кто в пиццерии, кто в трактире на Кэнал-стрит.

В десять вечера они снова были заперты в своихкомнатах в “Сиесте”, вымотавшиеся и готовые немедленно заснуть. Усталые исчастливые присяжные.

Поскольку представление с Хоппи прошло гладко,в субботу вечером Фитч принял решение предпринять новую атаку на жюри. Этотудар предстояло нанести без предварительной тщательной подготовки, поэтому ондолжен был быть столь же грубым, сколь изощренно продуманной была операция сХоппи.

Рано утром в воскресенье Пэнг и Дьюбаз, одетыев коричневые рубашки с бляхами водопроводчиков на груди, вскрыли замок вквартире Истера. Никакой сигнализации. Дьюбаз проследовал прямо квентиляционному отверстию над холодильником, отодвинул решетку, вытащил оттудакамеру, которая засняла в свое время “визит” Дойла, и сунул ее в сумку дляинструментов, которую принес с собой.

Пэнг направился к компьютеру. Накануне онвнимательно изучил снимки, сделанные Дойлом, и поупражнялся на аналогичноймашине, которую установили в кабинете, смежном с кабинетом Фитча. Теперь оноткрутил винтики и снял заднюю крышку. Жесткий диск был точно там, где иследовало ожидать. Меньше минуты понадобилось Пэнгу, чтобы извлечь его. Затемон нашел два пакета дискет — всего шестнадцать штук — на полке возле монитора.

Пока Пэнг аккуратно извлекал жесткий диск,Дьюбаз открыл ящики стола и осторожно перевернул всю дешевую мебель, которойбыла обставлена квартира, в поисках других дискет. Это оказалось нетрудно,поскольку квартирка была мала и мест, куда можно что-либо спрятать, в нейобнаружилось немного. Дьюбаз обыскал кухонные и кабинетные шкафчики, гардероб,комод, в котором Истер хранил носки и белье. Ничего. Все компьютерные атрибутыбыли сложены на виду, возле компьютера.

— Пошли, — сказал Пэнг, обрывая провода,идущие от компьютера, монитора и принтера.

Они побросали все на протертый диван, там жеДьюбаз сложил подушки, постельное белье и полил все это воспламеняющейсяжидкостью из пластиковой канистры. Когда диван, стул, дешевые коврики икое-какие предметы одежды хорошо пропитались ею, мужчины отошли к двери иДьюбаз бросил зажженную спичку. Возгорание произошло моментально и практическибеззвучно — во всяком случае, снаружи, если там кто-то был, услышать ничегобыло нельзя. Они дождались, пока пламя достигло потолка и вся квартиразаполнилась черным дымом, после чего поспешно вышли и закрыли за собой дверь.Внизу, у выхода, они включили пожарную сигнализацию. Потом Дьюбаз побежалобратно наверх и начал кричать и колотить в двери. Пэнг делал то же самое напервом этаже. Вскоре все коридоры огласились паническими криками, людивыскакивали из квартир в банных халатах и спортивных костюмах. Чуть позже ковсеобщей панике добавился тревожный звон пожарных колоколов.

— Позаботьтесь о том, чтобы никто непострадал, черт возьми, — предупредил их Фитч.

По мере того как дым становился все болеегустым, Дьюбаз поочередно заглядывал во все квартиры, находившиеся рядом сквартирой Истера, желая убедиться, что там никого не осталось. Тех, ктозамешкался, он вытаскивал за руки, громко выкрикивал: “Есть здесь кто-нибудь?”— и, если находил людей, потерявших ориентировку в дыму, показывал им, гдевыход.

Когда все жильцы собрались у дома на площадкедля стоянки автомобилей, Пэнг и Дьюбаз, разделившись, незаметно спряталисьпоодаль. Послышались сирены пожарных машин. Дым повалил из окон двух верхнихквартир — квартиры Истера и соседней. Из дома выкарабкалось еще несколькочеловек — кто-то, завернутый в одеяло, и кто-то, прижимавший к себе детей —малолетку и грудного. Они присоединились к толпе. Все с нетерпением ждалиприбытия пожарных.

Когда пожарные приехали, Пэнг и Дьюбаз отошлиеще дальше, а потом и вовсе исчезли.

* * *

Никто не погиб. Никто не пострадал. Четыреквартиры выгорели полностью, одиннадцати был нанесен серьезный ущерб. околотридцати семей остались без крова.

Жесткий диск из компьютера Истера открытьоказалось невозможно. Он ввел в него столько дополнительных паролей, секретныхкодов, антивирусных программ и программ, страхующих от “взлома”, чтоэксперты-компьютерщики Фитча оказались бессильны. Фитч выписал их в субботу изВашингтона. Это были честные специалисты, они понятия не имели, откуда этотжесткий диск и эти дискеты. Фитч просто запер их в комнате, где былаустановлена система, идентичная изъятой у Истера, и объяснил, что ему нужно.Большинство дискет были снабжены такими же программами защиты. Однако,промучившись над половиной дискет из первого пакета, эксперты все же сумелиразгадать пароли, наткнувшись на старую дискету, в которую Истер не потрудилсяввести достаточно защитных программ. В меню значилось шестнадцать файлов, именакоторых ни о чем не говорили. Фитчу принесли распечатку первого из них. Это былшестистраничный обзор текущих новостей, касающихся табачной промышленности, подкоторым стояла дата — 11 октября 1994 г. Упоминались статьи из “Тайм”,“Уолл-стрит джорнэл” и “Форбс”. Во втором файле содержалось двухстраничноеизложение документов по процессу, касавшемуся неудачной операции по имплантацииорганов. В третьем — нескладное стихотворение Николаса о реках. В четвертом —еще один обзор недавних статей, на сей раз посвященных легочной онкологии исвязанным с этой проблемой судебным процессам.

Фитч и Конрад внимательно прочли каждуюстраничку. Изложение было четким и ясным, однако сделанным, вероятно, в спешке,так как пестрело опечатками. Истер писал, как непредубежденный репортер. Былосовершенно невозможно понять, сочувствует ли он курильщикам или простоинтересуется подобными уголовными процессами.