Вердикт - Джон Гришэм

Ему пришло в голову, что нужно позвонитьРингволду и Милларду Путу, своему адвокату, но он решил повременить и вдругзаторопился. Ему захотелось уйти, пока не встали дети, и чтобы те два агентаубрали свою машину с его дорожки, пока не встали соседи. Кроме того, МиллардПут знал лишь законодательство, связанное с владением недвижимостью, да и то неочень хорошо. А здесь речь шла об уголовном преступлении.

Уголовное преступление! Хоппи не сталпринимать душ и оделся за несколько секунд. Чистя зубы, он впервые взглянул насебя в зеркало. “Предательство” было написано у него на лице. Он не умел врать.Хитрость была ему совсем несвойственна. Он был простым и честным человеком —Хоппи Дапри, у которого прекрасная семья и хорошая репутация, — вот и все. Ондаже в налоговой декларации в жизни не соврал!

Тогда почему же, Хоппи, там, на улице, тебяждут два агента ФБР, чтобы препроводить, нет, пока что не в тюрьму, хотя этоеще впереди, а в некое укромное местечко, где они смогут съесть тебя на завтракс потрохами, выведя предварительно на чистую воду? Он решил не бриться. Может,позвонить своему исповеднику? Причесывая курчавые волосы, он думал о Милли, опубличном позоре, о детях и о том, что о нем будут говорить.

Хоппи вырвало.

Нейпаер настоял на том, что он поедет вместе сХоппи. За всю дорогу ни один из них не проронил ни слова. Ничмен следовал заними в своем “крайслере”.

* * *

Агентство Дапри было не из тех организаций,которые привлекают ранних посетителей даже по будням, что уж говорить осубботе. Хоппи знал, что здесь по крайней мере до девяти, а может, и до десятичасов никого не будет. Он отпер двери, зажег свет. Все это он проделал молча,пока не настал момент спросить, не хотят ли они кофе. Оба отказались, по всемубыло видно, что они ждут не дождутся, когда можно будет приступить к экзекуции.Хоппи сел за свой стол. Агенты, словно два близнеца, уселись рядышком напротив.Хоппи не выдержал их взглядов и опустил голову. Разговор начал Ничмен:

— Вы хорошо осведомлены о плане развития зоны,прилегающей к заливу Стиллуотер?

— Да.

— Вы встречались с человеком по имени ТоддРингволд?

— Да.

— Вы подписывали с ним какой-нибудь контракт?

— Нет.

Ничмен и Нейпаер переглянулись так, словнобыли уверены, что Хоппи лжет. Нейпаер самодовольно сказал:

— Послушайте, мистер Дапри, все пройдетгораздо безболезненнее для вас, если вы будете говорить правду.

— Клянусь, я говорю правду.

— Когда вы впервые встретились с ТоддомРингволдом? — спросил Ничмен, доставая из кармана узкий блокнотик и что-то внего записывая.

— В четверг.

— Вы знаете Джимми Хала Моука?

— Да.

— Когда вы впервые встретились с ним?

— Вчера. — Где?

— Как раз здесь.

— С какой целью вы встречались?

— Чтобы обсудить план развития районаСтиллуотер. Предполагалось, что я буду представлять компанию “KLX”. Онасобирается развернуть строительство в районе округа Хэнкок, инспекторомкоторого является мистер Моук.

Нейпаер и Ничмен уставились на Хоппи. Емупоказалось, что прошло не менее часа. Он повторил про себя то, что только чтопроизнес вслух. Что такого он сказал? Что-нибудь, что может ускорить егопереезд в тюрьму? Может, ему прекратить отвечать на их вопросы и потребоватьадвоката?

Нейпаер откашлялся:

— Мы занимаемся делом мистера Моука вот ужешесть месяцев, и две недели тому назад он согласился оказать нам помощь в обменна смягчение приговора.

Этот юридический язык был абсолютно невнятенХоппи. Он слышал слова, но не мог в данный момент уловить их смысла.

— Вы предлагали деньги мистеру Моуку? —спросил Нейпаер.

— Нет, — ответил Хоппи, потому что сказать“да” он никак не мог. “Нет” вырвалось у него сразу же, безо всякого усилия сего стороны. — Нет, — повторил он. Ведь он, в сущности, и правда не предлагалденег. Он лишь расчищал путь своему клиенту, который должен был сам ихпредложить. По крайней мере именно так он сам трактовал свои действия.

Ничмен медленно засунул руку в карман пиджака,пошарил в нем, нащупал и медленно извлек что-то маленькое, что он положил насередину стола.

— Вы уверены? — спросил он почти насмешливо.

— Уверен, да, уверен, — поспешно сказал Хоппии с отвисшей челюстью уставился на ужасное блестящее приспособление, лежавшеена столе.

Ничмен слегка нажал на кнопку. Хоппи затаилдыхание и сжал кулаки. Послышался его собственный голос, нервно чирикающийчто-то о местных политических событиях, о казино, о рыбалке. Моук лишь время отвремени вставлял несколько слов.

— Так он записывал! — воскликнул Хоппизадыхаясь. Он попался!

— Да, — мрачно подтвердил один из агентов.Хоппи тупо глядел на магнитофон.

— О нет! — бормотал он.

Его слова были произнесены и записаны менеесуток назад, вот здесь, за этим самым столом, где они с Моуком ели сандвичи сцыпленком, запивая их чаем со льдом. Джимми Хал сидел на том самом месте, гдесейчас сидит Ничмен, договаривался о взятке в сто тысяч долларов и,оказывается, записывал разговор на фэбээровский магнитофон, спрятанный где-то унего на теле.

Причиняя немыслимые страдания Хоппи, пленкадотащилась до конца. Хоппи и Джимми Хал поспешно прощались.

— Хотите прослушать еще раз? — спросил Ничмен,дотрагиваясь до кнопки.

— Нет, пожалуйста, не надо, — сказал Хоппи,сдавливая пальцами переносицу. — Могу я поговорить с адвокатом? — спросил он,не поднимая глаз.

— Неплохая идея, — сочувственно ответилНейпаер.

Когда Хоппи наконец поднял голову, глаза егобыли покрасневшими и влажными. У него дрожали губы, но он вздернул подбородок ипостарался казаться храбрым.

— Итак, что меня ждет? — спросил он.

Нейпаер и Ничмен одновременно вздохнули соблегчением. Нейпаер встал и подошел к книжному шкафу.

— Трудно сказать, — ответил Ничмен, словнорешить это должен был кто-то другой. — В прошлом году мы уличили во взяткахдюжину инспекторов. Судьи уже вне себя. Они приговаривают их ко все большимсрокам.