Записки у изголовья. Книга 2 - Тан Ци

бы ты помочь моему брату сменить имя и проводить его в безопасное место, где он смог бы спокойно прожить остаток своих дней? – И, чуть помедлив, она добавила: – Я написала Шэнь Е двадцать писем, прошу, забери их. Я писала их со всей искренностью, на которую способно мое сердце, смехотворно оставлять ему ее подтверждение.

Мужчина в белом вздохнул.

– Я запомню твои просьбы, только надеюсь, что не придется их исполнять. Когда уходишь?

Она легла на переплетенные лозы и положила руку под голову. Уголки ее губ изогнулись в улыбке.

– Ласковый ветер, ласковое солнце, так и тянет на сон. Позволь же украсть мгновение тишины у этого беспокойного мира[49].

* * *

Постепенно Персиковый источник[50] на заднем склоне горы Цинань растаял в бледных лучах заката. С тяжелым сердцем Фэнцзю изо всех сил попыталась собрать последнюю часть воспоминаний. Если говорить о народных повестях-хуабэнях, то у ее тети Бай Цянь имелось достойное собрание. Учитывая то, что Фэнцзю выросла под всесторонним влиянием тети, она пролистала множество подобных книжиц.

И хотя трогательных историй, словно выуженных из кувшина читательских слез, она прочитала немало, ни одна не сравнилась бы с историей, развернувшейся перед ней. В этой части воспоминаний не пролилось ни капли слез. Эта история была как бесподобный клинок, очень холодный и очень тяжелый. Он лишал жизни со скупой точностью, без малейшего промедления. Спокойно и тихо Аланьжэ получала раны, спокойно и тихо она сносила боль и шла на смерть так же – спокойно и тихо.

В исторических записках, о содержании которых Фэнцзю рассказал Су Мое, говорилось, что Сянли Хэ сам возглавил войска и семнадцать дней сдерживал вражеское наступление. Но поскольку сил его оказалось недостаточно, в конце концов он погиб на поле боя. В этих воспоминаниях Фэнцзю узнала правду, скрытую за тонкими страницами исторических записок.

В бою погиб не Сянли Хэ, а Аланьжэ.

Причиной войны с кланом сов послужило попустительство клана неразлучников в незаконной охоте на приграничных землях. Таким образом, война между двумя кланами, естественно, развернулась на границе. Там издревле спокойно текла река Сысин, устремляясь на юг, где, огибая горный перевал Пинъюнь, год за годом впадала в море Цыбэй. Участок реки Сысин рядом с горой Пинъюнь и морем Цыбэй именовался Южная Сысин. Рядом с рекой находился огромный лес Музыки, где густо росли музыкальные деревья. С древних времен этот лес служил границей между землями кланов неразлучников и сов.

В седьмой день восьмого месяца года Аланьжэ в спешке прибыла на поле боя. С начала войны минуло всего шесть дней, но клан неразлучников уже потерял большой участок земли и был вынужден отступить к югу от реки Сысин. Восьмидесятитысячная армия потеряла тридцать тысяч солдат, а оставшиеся пятьдесят тысяч теперь стояли на другом берегу реки лицом к лицу с отлично обученной стодвадцатитысячной армией клана сов.

В главный город срочно отправлялись военные доклады с просьбой о подкреплении, но госпожа Цинхуа будто не слышала призывов о помощи и никаких войск не послала. Впереди стояла сильная армия врага, позади – никакого подкрепления. Боевой дух армии пришел в упадок. Война еще не закончилась, а войска уже смирились с поражением. Той ночью Аланьжэ пробралась в шатер главнокомандующего и, вырубив Сянли Хэ, вывезла его подальше от лагеря и военных действий. Затем облачилась в его доспехи и, приняв личное командование, заняла шатер главнокомандующего.

Аланьжэ возглавила пятьдесят тысяч усталых солдат, выстроила их в форме полумесяца и, пользуясь преимуществом речной местности, отбросила клан сов за реку. Сысин покраснела от крови, вдоль ее южного берега лежали тела павших. Стоял конец лета, и по ночам с реки дул прохладный ветерок, но нес он с собой только запах гниющих трупов и кровавую вонь.

Магический строй Полумесяца сдерживал врага семь дней, забрав у клана сов пятьдесят тысяч солдат. Однако из-за длительной нехватки продовольствия и отсутствия подкрепления неразлучники не могли и дальше отбивать бесконечные атаки превосходящей армии противника. В конце концов, в полночь седьмого дня, строй был прорван.

В небе ярко горела Утренняя звезда[51]. Старший принц клана сов, не в силах сдержать радость, жаждал переправить войска через реку.

Вдруг в сиянии звезд и луны на другом берегу реки в руке генерала внезапно появился железный лук высотой в человеческий рост. Три стрелы без оперения с пронзительным свистом разорвали ночное небо. Они вонзились прямо в середину реки, где превратились в три громадных железных столба и выстроились в ряд в окружении бурлящей воды.

Магический строй Призыва души.

Утреннюю звезду заволокли вдруг набежавшие чернильно-черные тучи, казалось, сами небеса начали трещать по швам. Внезапно от стройного тела, стоящего рядом с железным луком, с бешеной силой разошелся круг золотистого света. Пустоту пронзил протяжный крик, и золотистый свет в небе обратился огромным неразлучником, величественно кружащим высоко над берегом. Шквал ветра, порожденный взмахами птичьих крыльев, смел бронированную конницу неприятеля.

Фигура рядом с железным луком не двигалась. Порыв ветра сорвал с нее шлем, обнажив черные, как смоль, длинные волосы и холодное красивое лицо.

Под звуки болезненного ржания златокрылая неразлучница уселась на железный столб, ее маховые перья покрыли большую часть реки. Когда она снова хлопнула крыльями, по всему ее телу вспыхнуло пламя.

Бушующее пламя полыхало подобно кармическому огню, что никогда не потухнет. Оно перекрыло всю реку Сысин, тем самым создав естественный барьер, сдерживающий неприятеля. Обжигающе горячий ветер донес перезвон от леса Музыки на другом берегу. Оттого он и назывался лесом Музыки – когда дул ветер, ветви и листья музыкальных деревьев рождали тонкие переливы.

Чтобы остановить врага за рекой Сысин, Аланьжэ создала магический строй Призыва души и испепелила собственную душу. Вот почему души ее рассеялись, а сама она исчезла без следа.

Небосвод словно окрасился густой тушью, посреди бурлящей реки бушевал кармический огонь, плач неразлучников разносился по лесу Музыки, со стороны музыкальных деревьев лились дивные песни – весь мир будто оплакивал смерть принцессы.

Над безбрежной Сысин крохотные белые цветочки музыкальных деревьев, не страшась обжигающего ветра, словно только вставшие на крыло птенцы перелетных птиц, пронеслись сквозь пламя и рассыпались над серединой реки, будто падающий снег. Один самый настойчивый цветок, преодолевший все испытания дальнего пути, медленно опустился на волосы у виска Аланьжэ. Она подняла руку закрепить его за ухом и, проведя по нему пальцами, остановилась. Так касался ее волос Шэнь Е, после того как закладывал ей цветок за ухо. Она на миг замерла, потом спустя долгое время улыбнулась. Золотистая неразлучница