Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Несколько сот лет назад так оно и было. В те временабыл один клан с восточной и западной ветвями, которые были соединены узкойтропой, проходившей по дну глубокого ущелья. Потом, около двухсот лет назад,эту тропу засыпало во время обвала, так что они оказались оторваны друг отдруга. Через некоторое время вместо одного клана образовалось два. Теперь,когда междоусобные войны прекратились, они могут безопасно путешествовать черезземли других кланов и навещать друг друга. Теперь между кланами заключаетсямного смешанных браков, и я подозреваю, что, когда Твенгор упьется до смертиили потерпит неудачу в сражении, Лайвон попытается объединить кланы снова —вероятно, прорубив новую дорогу через это ущелье.

— Политические отношения в Аруме гораздо сложнее, чем ядумал.

— Войны — это летнее занятие, Альтал. А в политикуможно играть круглый год. Южные кланы — Смеугора и Таури — довольно большие, ноэто не самые лучшие в мире воины. Думаю, они слишком близки к цивилизации. Вовсяком случае, жители нижних земель не станут нанимать их для серьезной войны.Смеугор и Таури заставляют своих людей строить красивые дворцы и хорошиедороги, так что их соплеменники известны больше как строители, нежели каксолдаты. Похоже, Смеугор и Таури и сами толком не знают, кто они такие. Онипытаются произвести впечатление на жителей нижних земель, делая вид, что ониарумцы, а на нас они стараются произвести впечатление, делая вид, будто оницивилизованные жители нижних земель.

— Ни рыба ни мясо? — предположил Альтал.

— Точно. Боюсь, их слову нельзя верить. Они мгновенносогласятся взять твои деньги, но пройдет немало времени, прежде чем кто-то изих людей появится на поле битвы.

— Я буду иметь это в виду. — Альтал произвелбыстрый расчет. — Итак, девять кланов, включая твой, Альброн. Кто же вождьпоследнего?

Альброн скорчил кислую мину.

— Нейгваль, — ответил он с некоторымотвращением. — Я, наверное, не смог бы это доказать, но подозреваю, чтоон, возможно, какой-нибудь незаконнорожденный потомок нашего обожаемого ГастиБольшое Брюхо. Боги знают, что он, во всяком случае, такой же толстый, какГасти, — и почти так же умен. Только со здоровьем у него неважно, так чтоон, вероятно, недолго протянет.

— А что с ним?

— Он обжирается до смерти, — прямо сказалАльброн. — Он такой толстый, что не может пролезть в обычную дверь, ипосле малейшего усилия начинает дышать, как рваные кузнечные меха. Уверен, чтосам он на конклав не явится, но его сын Колейка обычно его заменяет. Колейканастолько тощ, насколько отец его толст. У него огромная нижняя челюсть, и онпочти все время молчит. Он фактический вождь клана, но всегда говорит, чтоперед принятием решения он должен получить согласие отца. Это дает емувозможность посмотреть сперва, откуда дует ветер, прежде чем на что-то решитьсясамому.

— А вы, арумцы, не так просты и незатейливы, как о васдумают, а?

— Это еще не все, Альтал. У тебя есть преимущество,которое покоится в тех двадцати бочках золота, стоящих у тебя в Доме. Напирайна это, сколько хватит сил. При каждом удобном случае показывай им золото.Позвени монетами во время разговора, и они согласятся на все, что ты нипредложишь. Ты забавный парень, партнер, но твое золото покажется им кудаинтересней. Скучнейший человек становится невероятно обаятельным, когдапересыпает из одной руки в другую золотые монеты.

Зима тянулась бесконечно, одна снежная буря однообразносменялась другой. Альтал проводил время, обучая Гера тонкому искусству карманноговора. Ничего не скажешь, мальчишка был смышлен, но иногда он витал где-то воблаках.

— Сосредоточься, Гер, — в очередной раз одернулего Альтал. — Твоя попытка сейчас была очень неуклюжей.

— Простите, мистер Альтал. Мне только что пришла вголову мысль, и я отвлекся.

— Что за мысль?

— Генд пытается изменить весь мир, возвратившись назадчерез двери во Всегда и играя с тем, что происходило в реальности, — так?

— Двейя говорит, что так.

— Если это может сделать Генд, почему мы не можем?

— Может быть, если Двейя нам позволит.

— Это совсем не трудно. Ты можешь заставить Двейюсделать практически все что угодно. Каждый раз, когда ты к ней прикасаешься,она мурлычет от удовольствия. Андина ведет себя точно так же по отношению кЭлиару. Может быть, когда-нибудь ты мне все это объяснишь. Я не совсем понимаю,что происходит с людьми, когда они становятся взрослыми. В общем, если Гендизменит что-то в прошлом, тогда тебе придется проследить за ним и все поменятьобратно.

— Скорее всего.

— А не легче ли просто отправиться в прошлое и убитьотца Генда? Тогда Генд исчезнет.

Альтал заморгал от удивления.

— Разве это не самый простой способ убить кого-то? Тебене придется убивать его самого. Ты просто отправишься в прошлое и убьешь егоотца.

Мальчик нахмурился.

— Конечно, тогда у тебя не будет причин желать емусмерти, правда? Я хочу сказать, какой смысл желать смерти тому, кто никогда нежил? Но не это меня отвлекло, когда я задел тебя, забираясь к тебе в карман. Яобдумывал способ, как добраться до Генда. Он собирается отправиться в прошлое,а не можем ли мы отправиться вместо этого в будущее? — Оннахмурился. — Я непонятно объясняю?

Я хочу сказать, что если что-то происходит сейчас, то что-тодругое должно произойти на следующей неделе.

— Это называется «причина и следствие», Гер.

— Наверное, — рассеянно сказал Гер, —Положим, ты взял камень в одном месте и переложил его на другое место — так?

— Пусть так.

— Но предположим, ты отправишься в будущее и переложишьэтот камень обратно на прежнее место. Разве это не будет означать, что ты еговообще никуда не перекладывал? Вот тут-то я и столкнулся с проблемой. Если тытак сделаешь, ты будешь что-либо делать и не делать одновременно.

— У меня от тебя снова голова разболелась, Гер.

— Дай мне еще немного подумать над этим, мистер Альтал.Я почти уверен, что придумаю какой-нибудь способ это сделать.

— Но с какой целью?

Гер с изумлением посмотрел на него.