Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Неужели вы не понимаете, мистер Альтал? Если мывытворим это с Гендом — заставим его таким образом сделать и одновременно несделать что-то, — он застынет на месте, как будто его обратили в камень!После этого вы сможете вешать на него свою шляпу. Впрочем, на самом деле я хочусказать, что почти уверен в том, что время не линейно. Я считаю, что это,скорее, круг, и если мы меняем что-то, происходящее где-то в этом вечном круге,то меняется и все остальное, верно ведь? Разве это не самая забавная идея,которую ты когда-либо слышал? Мы можем когда угодно изменить все, чтокогда-либо происходило.

— Но почему я? — простонал Альтал, закрывая лицоруками.

Ранней весной в замок Альброна явился перепачканный грязьюарумец и предупредил, что вождь Делур прибудет на следующий день.

— Рановато, — заметил Альтал. — Некоторыедороги еще занесены снегом.

— Это не слишком беспокоит Делура, друг мой, —ответил Альброн. — Его клан — самый большой в Аруме, и Делур любит утеретьнам нос, демонстрируя это. Вероятно, он уже выслал вперед несколько сотенчеловек, чтобы протоптать в снегу проходы на дорогах. Он слишком стар, чтобыездить на лошади, поэтому путешествует на носилках или на санях. Подробностиего не волнуют. В целом он считает себя почти королем Арума, так что я несомневаюсь, что он хочет явиться сюда и взять все в свои руки прежде, чемприбудут остальные вожди кланов.

— А остальные вожди кланов будут с ним считаться?

— Они гораздо больше будут считаться с твоими деньгами,но нам все равно нужно заручиться его поддержкой, потому что он может дать наммного воинов. Я буду льстить ему и изображать подобострастие. Это расположитего к нам, а твои бочонки с золотом решат исход дела.

— Для этого они и нужны, Альброн. С двадцатью бочонкамизолота можно выиграть любой спор.

Вождь Делур оказался высоким стариком с белоснежно-седымиволосами и длинной белой бородой. Когда он пребывал в задумчивости, то стоялпрямо, вытянувшись, как будто к спине его была привязана жердь. Однако когдавнимание его рассеивалось, осанка терялась, как будто он сгибался под тяжестьюпрожитых лет. Его одежды были сделаны из роскошных мехов, а когда старый вождьс трудом выбрался из саней, которые втащили на двор замка Альброна четыре дюжихпарня, Альтал заметил, что надетый на нем стальной шлем был увенчан широкойзолотой полоской, едва не дотягивавшей до короны.

— Приветствую тебя, сын мой Альброн! — слабым ибесцветным голосом крикнул он хозяину замка.

— Ты оказываешь честь моему дому, великий вождь, —отозвался Альброн с витиеватым поклоном. — Мы не ожидали столь раннеготвоего приезда.

— Твое послание возбудило во мне великое любопытствосынок, — отвечал старик. Затем он хитро посмотрел на своихвассалов. — Более того, мне показалось, что моим людям нужно немногоразмяться, и небольшая прогулка по горам может развеять их мозги и закалить ихтела, чтобы они лучше мне служили — если принять во внимание их уверения, чтослужение мне — единственная цель их жизни.

Эта ироничная тирада навела Альтала на мысль, что мнениеАльброна о вожде Делуре было не совсем верным. Делур был не так уж дряхл, каксчитали остальные вожди кланов. Альтал решил понаблюдать за старикомповнимательнее, дабы составить о нем свое собственное суждение.

— Пойдемте в дом, великий вождь, — предложилАльброн. — Погода сейчас сырая и неприветливая, а в моей гостиной для васгорит веселый, жаркий огонь.

Примерно неделю спустя в один из непогожих дней незадолго дополуночи Эмми разбудила чутко спящего Альтала, ткнувшись ему носом в затылок.Ее нос был таким же холодным и влажным, как и всегда, и Альтал вскочил, какбывало раньше.

— Прошу тебя больше этого не делать, — проворчалон.

— Раз уж это срабатывает, зачем что-то менять? Пойдиразбуди остальных, Альтал. Нам нужно кое о чем поговорить — там, в Доме.

Он сдернул с себя одеяло, оделся и вышел в коридор, чтобыразбудить друзей.

— Что случилось? — спокойно спросил Бхейд, когдаони собрались все в холле.

— Не знаю. Она ничего мне не сказала, но она хочет снами поговорить — наедине. Отведи нас в Дом, Элиар.

— Хорошо.

Элиар повел их в оружейную комнату, открыл дверь, и ониснова очутились в знакомой башне.

— У нас какие-то проблемы, Эмми? — спросил Гер уДвейи, когда она приняла свой истинный облик.

— Вовсе нет. Я просто подумала, что нам нужно обсудить,как мы представим наше предложение вождям кланов, вот и все. Все пройдет болеегладко, если мы будем рассказывать им одно и то же. Само собой разумеется, мыне сможем рассказать им, что происходит на самом деле.

Если Альброн прав, арумцы не любят участвовать в религиозныхвойнах, и, чтобы их отвлечь, нам нужно придумать какой-нибудь политическийповод.

— Если тебе нужна война, Двейя, я буду чрезвычайносчастлива одолжить тебе свою, — предложила Андина. — Мне приятно,когда я представляю себе, как все кланы Арума маршируют по городу Кантону.

— Это подходящее решение, — согласилсяБхейд. — Арумцы уже наслышаны об этой бесконечной войне между Остосом иКантоном, так что нам не придется придумывать никаких скучных историй, чтобыобъяснить, зачем нам понадобилась такая огромная армия.

— А я смогу произнести перед ними страстную речь спризывом помочь нам сокрушить кантонских выродков, — добавила Андина.

— Здесь есть о чем поговорить, Двейя, — сказалАльтал. — Андина — эрайя Остоса, поэтому само собой разумеется, что у неев кармане есть ключ от казны. Это могло бы объяснить, откуда у нас золото — наслучай, если вожди кланов станут интересоваться.

— А умеешь ли ты выступать перед публикой,Андина? — спросила Лейта у своей миниатюрной подруги.

— Ты что спала все эти несколько месяцев, Лейта? —насмешливо сказала Андина. — Да я все время только и выступаю на публике.Неужели ты думала, что я не нарочно говорю таким драматическим голосом? Мойголос — самый точно настроенный инструмент в Треборее. Если я захочу, то могуспеть так, что птицы попадают с деревьев и камни зарыдают. Мне, может быть,даже не понадобятся все эти бочки золота. Дай мне полчаса и небольшую комнату,и одним своим голосом я поставлю под знамена всех арумцев.