Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

Женщины из НФО спешат по деревенской тропе, неся ящики с боеприпасами в сторону Сайгона. Предстоящие атаки на города, по словам председателя партии Ле Зуана, станут «острым кинжалом в горло врага».

Время вышло и для капрала морской пехоты Роджера Харриса. На самом деле, он должен был вылететь из Вьетнама 29 января. Он и его подразделение все еще скрывались под вражеским обстрелом в Кэмп-Кэрролле, к югу от демилитаризованной зоны. Но у него был приказ, и он был полон решимости уйти. Он попрощался с друзьями и направился к зоне приземления. «Когда прилетели вертолеты, я помог положить мешки с трупами на вертолет. И я занялся телами. Мы приземлились в Донг Ха, где располагался штаб дивизии. Когда мы оказались метрах в двухстах от взлетно-посадочной полосы, взлетно-посадочная полоса начала обстреливаться. Я просто лично думаю, что Бог понимает, что Он совершил ошибку, потому что некоторые из убитых парней, которые были со мной, были хорошими христианами, которые никогда не занимались сексом, не ругались. И я был этим грешником. Бог понял, что совершил ошибку: Он убил христиан, а я ушел. Так что теперь Смерть преследует меня. Нам сказали, что примерно через час должен прилететь самолет. Когда он прилетел, снова начала прибывать артиллерия. Мы вскочили и взлетели. Мы приземлились в Дананге и снова сели в самолеты, чтобы, наконец, вернуться домой. Мы сидели там. Все шлепают пять. Мы сделали это. Затем, внезапно, бух, бух, бух, взлётно-посадочная полоса Дананга начинает подвергаться обстрелам, приближается артиллерия. И я думаю, что это всё преследует меня. Это все обо мне, ты знаешь. Бог не хочет, чтобы я выбрался отсюда».

Ранним утром 30 января 1968 года вражеские ракеты и минометные снаряды обрушились на аэродром в Дананге. Ханойское радио ложно заявило, что атака была направлена на «наказание американских агрессоров… которые нагло пренебрегли традиционным лунным новогодним праздником вьетнамского народа». путем отмены режима прекращения огня.

Самолету удалось взлететь, несмотря на обстрел, и, направляясь домой, Харрис никак не мог знать, что снаряды, которые, казалось, преследовали его повсюду, были первым залпом того, что стало называться Тетским наступлением.

Путаница с календарем заставила силы НФОЮВ и Северного Вьетнама в нескольких местах, включая Дананг, поторопиться. Спустя долгое время после войны вьетнамская военная история объяснила, что произошло:

В приказе говорилось, что руководители районов и провинций должны быть проинформированы о точном дне и часе за семь дней до нападения, а руководители округов и командиры отдельных полков, передовых батальонов и городских групп коммандос должны быть проинформированы за сорок восемь часов. времени. В 1968 году Северный Вьетнам объявил об изменении лунного календаря. Согласно новому календарю, первый день Тет будет на один день раньше даты по старому календарю [используемому на Юге]. В [Центральном Вьетнаме] и Центральном нагорье наши силы уже были скрыты на месте прямо за пределами целевых объектов и не могли задержать свои атаки.

Итак, между полуночью и тремя часами утра 30 января — за полные сутки до согласованного времени старта — коммунисты обстреляли и атаковали семь городов: Нячанг, Бан Ме Тхуот, Хойан, Кон Тум, Куинхон и Плейку, а также Дананг. Каждая атака была отбита в течение нескольких часов, но элемент внезапности был сильно подорван.

«Это произойдет в остальной части страны сегодня вечером или завтра утром», — предупредил Уэстморленд глава разведки Дэвидсон. Президент Тьеу уже отменил прекращение огня и отозвал весь персонал ВСРВ, находившийся в отпуске. Уэстморленд привел силы США в «максимальную боевую готовность». Но с лета 1967 года силы США примерно в половине случаев находились в состоянии повышенной боевой готовности, и по большей части ничего непредвиденного не происходило, так что большинство офицеров не слишком беспокоились. Поскольку половина его боевых сил была сосредоточена в 1-м корпусе, и он все еще был убежден, что любые потенциальные атаки в других местах будут чисто отвлекающими, Уэстморленд мало что мог сделать. Он не пропустил свой послеобеденный теннисный матч в сайгонском Cercle Sportif.

Новости о внезапных атаках смутили и командиров НФО. Генерал Тан, готовивший свои войска к наступлению на южный Сайгон, которое, как он предполагал, должно было начаться только после Тета, спал ранним утром 30 января, когда в его кабинет ворвались сотрудники местного штаба НФО. комната.

«Ситуация крайне критическая», — сказал он. «У нас есть приказ атаковать Сайгон сегодня ночью!»

Чем был возмущен. Поначалу, вспоминал он, все, что он мог делать, «это стоять и стонать: «Боже мой! Боже мой!» Теперь у него было всего двадцать часов, чтобы собрать десять батальонов истребителей, выдать трехдневный продовольственный паек и оружие, достаточное для предстоящей борьбы, а затем средь бела дня двинуть своих солдат к городу, надеясь, что их как-нибудь не заметят. врагом и что проводники, которые должны были привести их к цели, будут на месте и готовы, когда они туда доберутся. Он сделал все возможное.

РАСКОЛОТЬ НЕБО И СОТРЯСТИ ЗЕМЛЮ

Тетское наступление началось вскоре после полуночи 31 января. В течение следующих сорока восьми часов около восьмидесяти четырех тысяч войск НФО и Северного Вьетнама нанесут удары по 36 из 44 столиц провинций, 64 из 245 районных центров, более пятидесяти деревень, десяткам ВСРВ и американских баз, а также пять из шести крупнейших городов страны, в том числе три, которые Ханой назвал «фокусными точками» — Хюэ, Дананг и Сайгон. Их цель, как сказали им их командиры, состояла в том, чтобы «расколоть небо и потрясти землю».

Жителей Сайгона, спящих в своих постелях, первый минометный залп не особенно беспокоил. Звук отдаленных взрывов был обычным явлением в Сайгоне. Силы ВСРВ и НФО часто перестреливались на окраинах города; в любом случае президент Тьеу, стремясь убедить свой народ в том, что он полностью отвечает за ситуацию и что сайгонское правительство наконец стало стабильным, санкционировал четырехдневный фейерверк Тет.

В конце концов, разбуженный помощником, генерал Уэстморленд остался у своего телефона, пока со всего Южного Вьетнама поступали сообщения о новых нападениях. Их масштаб был ошеломляющим. MACV ожидал каких-то нападений, но ничего подобного. Никогда раньше коммунистические войска не осмеливались входить в города Южного Вьетнама; и никогда так много людей не участвовало в такой широкой и скоординированной кампании.

Спустя годы Уэстморленд заявит, что атаки стали «сюрпризом для американского народа, но не для нас на поле боя». Его сверстники не согласились.

«Боже, это