Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

был сюрприз, скажу я вам, — вспоминал Роберт Комер, глава CORDS. «Я был рядом с Вести». «Боже мой, — сказал генерал Уильям А. Ноултон, помощник командира девятой пехотной дивизии, — это снова Перл-Харбор». Когда началась стрельба, около двухсот офицеров присутствовали на новогодней вечеринке у бассейна. Ни один высший командир не присутствовал в «Восточном Пентагоне», обширной штаб-квартире MACV на авиабазе Таншоннят на северной окраине Сайгона. Поначалу помощники генерала Крейтона У. Абрамса-младшего, заместителя командира Уэстморленда, не удосужились его разбудить. Посол Банкер присутствовал на вечеринке, посвященной «свету в конце туннеля»; Охранникам морской пехоты пришлось в спешке посадить его в бронетранспортер и доставить в безопасное место. «Произошла ошибка разведки, — признался он позже в частном порядке. «У нас не было ни малейшего представления о масштабах, сроках или целях наступления».

Для максимального воздействия коммунисты выбрали несколько целей в Сайгоне, которые они считали центральными для дела Америки и Южного Вьетнама. Отряды саперов должны были захватить и удерживать каждый из них в течение сорока восьми часов, пока к ним не прибудет отряд помощи. Одновременно будут атакованы военные объекты США на окраинах города, чтобы американские войска были заняты и не могли ворваться в город. (В конце концов, практически все сопротивление, с которым бойцы НФО столкнулись в Сайгоне в течение первых двух дней боев, исходило от войск ВСРВ, усиленных примерно семнадцатью тысячами вооруженных сотрудников национальной полиции.)

Генерал Вейанд, чье предвидение в последнюю минуту окружило город вместе с американскими войсками, вспомнил, что карта, показывающая сообщения об атаках в городе и его окрестностях, вскоре напомнила ему «автомат для игры в пинбол, в котором один за другим загорался свет, когда в него попадали». Он часами перебрасывал с места на место почти пять тысяч механизированных и воздушно-десантных войск США, чтобы помешать атакам противника.

Саперы проскользнули через проволоку в Лонгбине, в одиннадцати милях к северо-востоку от Сайгона, где находится крупнейшая военная база США во Вьетнаме, и сумели взорвать огромный склад боеприпасов. Грибовидное облако поднялось над аэродромом настолько огромным, что некоторые американцы подумали, что это был ядерный взрыв. Но когда войска НФО последовали за ними, они были практически уничтожены боевыми кораблями, авиаударами и артиллерией.

ФНО также атаковали Бьенхоа, самую загруженную авиабазу Южного Вьетнама. Спящие над соседним офисом USAID Фил Брэди, его жена и коллега по имени Боб Меллон проснулись от выстрелов. «Все началось, — вспоминал Брейди. «По дому двигались вьетконговцы, двигались повсюду. Много стрельбы, много путаницы. Мы стреляли в окно, а моя жена перезаряжала. Когда у нас кончались боеприпасы, мы опускали магазин вниз по плиткам, а она была там, внизу, на другом конце, наполняла их и отодвигала назад. Говорит вам, какая она крутая. Эти нападавшие тоже были быстро уничтожены.

Подкрепление НФО мчится через пригород Сайгона в сторону города. Большинство прибыло слишком поздно. Многие вообще туда не попали.

С трех сторон три коммунистических батальона прорвались на авиабазу Таншоннят, угрожая комплексу MACV и штабу седьмой воздушной армии, а также сотням самолетов и вертолетов. Их встретил пестрый, но решительный отряд союзных войск: полиция безопасности ВВС США, охранники, приписанные к MACV, и вице-президент Кай, чей дом находился на базе; батальон десантников ВСРВ, оказавшихся там в ожидании самолета; и эскадрилья танков, вызванная генералом Вейандом из Ку Чи, в четырнадцати милях отсюда; сигнальные ракеты падают с вертолета их командира, чтобы осветить им путь. В конце концов истребители НФО были отброшены на ближайшую текстильную фабрику, где их уничтожила авиация союзников. Когда все закончилось, внутри было обнаружено 162 тела.

Много лет спустя Буй Хонг Ха, минометчик НФО, сумевший выжить в битве при Таншонняте, вспоминал, что случилось с ним и его подразделением: «Мой батальон переправился через реку Вамко и продвинулся к Сайгону, но у нас еще не было не было сказано, какую цель мы должны были атаковать. Тот факт, что вот-вот должно было начаться Генеральное наступление, держался в строжайшей тайне. Когда мы достигли подступов к Сайгону, нам, наконец, была поставлена важная задача — атаковать и захватить авиабазу Таншоннят… Мы были очень счастливы, и у нас не было страха ни перед опасностью, ни перед смертью. Моей группе из 82-мм минометов было приказано обстрелять авиабазу. Мы использовали «Заряд 3» на наших минометных снарядах. При таком большом метательном заряде отдача была очень мощной, а взрывы минометных выстрелов звенели в ушах. Земля была настолько сухой и твердой, что мы не могли окапываться, чтобы построить защищенные огневые позиции. Каждый раз, когда мы стреляли из нашего миномета, два наших солдата должны были стоять на… опорной плите, чтобы удерживать ее. Постреляв какое-то время, у нас кончились боеприпасы, поэтому мы тогда начали сражаться пехотным оружием. В этот самый момент небо внезапно заполнил рой вражеских вертолетов. Они набросились на нас, забросав нас пулями. Поскольку земля была настолько твердой, что мы не могли копать окопы, многие наши люди погибли очень трагически. Из всего нашего батальона осталось всего несколько десятков человек. В ту ночь мы удалились. Местные жители давали нам еду и воду и уносили раненых на лечение. В 1995 году мы, наконец, нашли братскую могилу, где захоронен 181 офицер и рядовой батальона. Каждый год, когда наступает Лунный Новый год Тет, я иду на кладбище, чтобы зажечь ароматические палочки в память о моих павших товарищах по оружию».

Наспех собранная группа мужчин, принадлежащих к 377-й эскадрилье боевой полиции безопасности, ведет огонь по силам НФО, пытающимся захватить аэропорт Таншоннят.

Пока бушевали бои на американских базах за пределами Сайгона, небольшие отряды коммандос НФО под руководством начальства, размещенные в магазине лапши на улице Йен-До, двинулись к выбранным целям в пределах города.

Ничто не пошло бы по плану.

Отряд, которому было приказано захватить тюрьму Чи Хоа и освободить пять тысяч заключенных, так и не добрался туда; проводники, которые должны были привести их туда, были убиты полицией.

Саперам, атаковавшим штабы бронетанкового и артиллерийского командования АРВ, пришлось не лучше: танки, которые они надеялись украсть, были перемещены в другое место; артиллерийские орудия пришли в негодность из-за снятия замков; обещанный мятеж ВСРВ, который, как предполагалось, был спровоцирован агентами ФНО, не состоялся. Все нарушители были убиты или взяты в плен.

Двадцать мужчин, одетых как полицейские, пробились к правительственной радиостанции, надеясь транслировать заранее записанные записи, провозглашающие освобождение Сайгона силами ФНО. Но когда началась стрельба, техник связался по радио с передающей башней в четырнадцати милях