Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

повсюду, валялись на улицах, плавали в водохранилище, погребенные и наполовину погребенные в рухнувших зданиях, ухмыляющиеся, почерневшие, толстые от газа, конечности отсутствовали или странно согнуты. Некоторые обезглавлены, некоторые обожжены почти до костей, запах такой густой и отвратительный, что нам приходилось носить хирургические маски, надушенные одеколоном, лосьоном после бритья, дезодорантом, всем, что у нас было, просто чтобы передвигаться по городу». Таксист, сгоревший заживо в своей обугленной машине, все еще находился за рулем; кто-то надел на него темные очки и засунул сигарету в рот.

Еще больше разрушений было нанесено близлежащему городу Бен Тре. Там американцы, численно превосходившие полк НФО, вызвали массированный огонь авиации и артиллерии, чтобы выбить его. Сорок пять процентов жилищ были разрушены. Позже репортер процитировал высказывание американского майора: «Чтобы спасти город, необходимо было разрушить его».

«Многие знали, что страну невозможно завоевать, ее можно только уничтожить», — писал журналист Майкл Херр. «После Тета мы быстро, дорого, с тотальной паникой и близкой к максимальной жестокостью забрали космос обратно. Наша машина была разрушительной. И универсальный. Он мог бы сделать что угодно, только бы не остановиться».

Джон Пол Ванн, вернувшийся во Вьетнам в качестве командующего всеми гражданскими и военными советниками в тактической зоне Третьего корпуса, предупредил, что негодование гражданского населения по поводу непреднамеренного ущерба, причиняемого силами США и ВСРВ, растет с угрожающей скоростью. «Если не остановить, — сказал он, — разрушения превысят наши возможности по восстановлению, а выигранные нами сражения могут привести к проигрышу войны».

На покорение Сайгона ушло десять дней. Был введен круглосуточный комендантский час. (Исключение было сделано для производителей гробов, чьи молотки и пилы были слышны круглосуточно, когда они спешили удовлетворить постоянно растущий спрос.) от бедных китайцев. Жителям было приказано покинуть свои дома, создав зону свободного огня, чтобы можно было уничтожить последних оставшихся партизан из их укрытий. Большая часть территории была сожжена или взорвана, но в конце концов угроза была устранена.

СОВЕРШЕННО ДРУГОЙ ВИД БОРЬБЫ

Самая долгая и кровавая битва за Тетское наступление велась на улицах одного из красивейших городов страны, Хюэ, бывшей столицы империи Вьетнама и до сих пор являющегося центром вьетнамской культуры и интеллектуальной жизни.

На окраине Хюэ командир вручает флаг НФО подразделению основных сил за день до начала атаки на город. Этот флаг или подобный ему скоро будет развеваться над старым городом-крепостью, называемым Цитаделью.

В течение нескольких месяцев недалеко от города девятнадцатилетняя Нгуен Тхи Хоа и четыре молодые женщины из ее деревенской ячейки НФО откладывали в сторону рис и соль, поскольку, как ей сказали, это было всего лишь «планированием чего-то большого». Затем, за две недели до Тета, ее и ее друзей попросили направить бойцов Главных сил, замаскированных под обычных граждан, к точкам встречи в городе. «Это было очень разрозненно, — вспоминала она, — поэтому мы до сих пор не знали, каков был план. В течение этих двух недель они должны были избегать вражеских сил и не вступать в бой». Накануне Тета, когда бойцы НФО уже были на месте, появились северовьетнамские подразделения в форме и с гораздо более тяжелым вооружением.

Полковник Хо Хуу Лан, только что проведший несколько месяцев в боях с морскими пехотинцами США к югу от демилитаризованной зоны, вспомнил, что ему и его людям «пришлось двигаться быстро, чтобы добраться до Хюэ к 30 января. Мы шли с так называемой «волшебной скоростью», и это заняло у нас всего десять дней. Когда мы шли через джунгли, местные солдаты прокладывали нам тропы, а ночью местные бойцы освещали путь».

Нгуен Тхи Хоа был одним из тех, кто вел их к цели. «Куда бы мы ни пошли, — вспоминала она, — люди приносили им тетскую еду, сладкие пироги и рисовые лепешки. Но наши войска не успели остановиться и перекусить. Поэтому они ели на ходу, одной рукой держа свое оружие. Они были очень взволнованы. Мы были еще более взволнованы».

Город, который они собирались захватить, был разделен на две части Ароматной рекой. Южную сторону занимал шумный Новый город, где располагалась местная штаб-квартира MACV. За рекой находился Старый Город, или Цитадель, где проживало две трети горожан. Окруженный водой со всех сторон — рекой, а также рвом в девяносто футов шириной и двенадцатью футами в глубину — со стенами в сорок футов толщиной, тридцать футов высотой и более полутора миль в длину, он был достаточно велик, чтобы содержит лабиринт узких улочек, магазинов, жилых домов, пагод, парков, взлетно-посадочной полосы, штаб Первого подразделения ВСРВ и обнесенный стеной Императорский дворец, из которого когда-то правила династия Нгуен.

В 3:40 утра 31 января старший лейтенант Тран Нгок Хюэ — Гарри Хью для своих американских советников — спал в своем доме у западной стены Цитадели, когда его разбудил звук взрывов. Мальчиком он воочию стал свидетелем жестокости французов и вьетминцев и, как и его отец до него, поступил на службу в южновьетнамскую армию, убежденный, что и колониализм, и коммунизм чужды его родине. Пройдя обучение в Далатской военной академии, он быстро дослужился до командира роты Хак Бо, или «Чёрной пантеры», элитного добровольческого отряда быстрого реагирования Первой дивизии ВСРВ. Сначала он подумал, что звуки, которые он услышал, были фейерверком, но когда они стали громче и настойчивее, он понял, что это были ракеты и минометные снаряды.

Он быстро оделся и поехал на велосипеде к взлетно-посадочной полосе. Сотни северовьетнамских солдат уже двигались по темным улицам. Один целый батальон рассредоточился, чтобы занять жилой район обнесенного стеной города; второй должен был захватить взлетно-посадочную полосу, а затем захватить территорию штаб-квартиры ВСРВ в северо-восточном углу Цитадели. Хью, как и все люди в его компании, был сыном города и яростно защищал свой родной город. Когда он крутил педали, вспоминал он, «все вокруг меня бегали венчурные капиталисты. Я смотрел, как они идут по одной улице, а я шел по другой. Я знал, куда иду. Они этого не сделали.

Он обнаружил, что его люди уже вступили в бой с противником на взлетно-посадочной полосе, взяли на себя командование и, схватив легкое противотанковое орудие (LAW), выпустили ракету по дюжине вражеских солдат, убив троих и рассеяв остальных. Вместе он, его подразделение и артиллерийская рота затем удерживали свои позиции, пока до него не дошли известия о том, что командир дивизии ВСРВ бригадный генерал Нго Куанг Чыонг хочет, чтобы они отступили в штаб-квартиру. Половина войск Труонга была