Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

в отпуске; большинство остальных были размещены за пределами города. Ему нужна помощь. Хью сплотил своих людей. «Враг загнал нас в угол!» — крикнул он, перекрывая звуки битвы. «Мы должны бороться за собственное выживание, за выживание наших семей, за выживание города Хюэ и за выживание нашего отечества! Ты будешь драться со мной?»

Он закончил, выкрикивая: «Хак Бао!» Его люди закричали ему в ответ и упали, пока он мчался к комплексу. Когда они добрались туда, Хюэ вспомнил: «Я… увидел, что противник установил над воротами три пулемета для поддержки атаки. Я подвозил какие-то ЗАКОНЫ, и мы сносили пулеметы. Затем мы бросили дымовую завесу и ворвались на территорию. Нам очень повезло». «Гарри Хью был больше, чем жизнь в полевых условиях, — вспоминал его американский советник, — и был «совершенно бесстрашным». Если бы он не взял на себя ответственность за взлетно-посадочную полосу, а затем не собрал своих людей для защиты комплекса, он вполне мог бы пасть, а вместе с ним и вся Цитадель.

Примерно в то же время, когда коммунисты атаковали город-крепость на северном берегу реки, они обстреляли комплекс MACV на южной стороне. За его шестифутовыми стенами располагались двухэтажная пристройка отеля на двадцать номеров, амбулатория, часовня, парикмахерская, офицерский клуб и брезентовые палатки, в которых проживало около двухсот американских советников и австралийских прапорщиков. «Это была типичная заготовка для тыла, с большим количеством стейков и креветок и небольшим количеством тяжелого оружия», — вспоминал один из жителей. «Жители были советниками и вспомогательным персоналом, а не убийцами».

В конце концов обстрел прекратился, но из-за явного замешательства среди саперов, ожидавших атаки, прошло пять минут, достаточно времени, чтобы люди внутри собрали свое оружие и приготовились к бою. Они отбили две атаки. Войска Северного Вьетнама заняли позиции в близлежащих зданиях и приготовились переждать союзников.

К восьми утра только штаб ВСРВ в Цитадели и комплекс MACV на южном берегу реки оставались в руках союзников, и оба были в осаде, в то время как широко развевался сине-красный флаг НФО с золотыми звездами. над Императорским дворцом, знак того, что, в отличие от любого другого южновьетнамского города, Хюэ фактически пал перед врагом. Словно в доказательство, политруки ФНО с мегафонами в сопровождении вооруженной охраны двигались по улицам Цитадели, зачитывая из заранее подготовленных списков имена тех, кого они считали врагами революции. Названным — объявленным «уцелевшими функционерами марионеточной администрации и скрывавшимися офицерами и солдатами марионеточной армии» — было приказано явиться в определенную школу. Многих больше никогда не увидишь.

Американцы в комплексе MACV запросили помощь по рации. Имея так много сообщений о стольких атаках во многих местах одновременно, и не зная, что эквивалент вражеской дивизии теперь занимает Хюэ, командир базы в передовом штабе Первой дивизии морской пехоты в Фубай отправил одиночный малокомплектный рота для усиления людей, удерживающих комплекс MACV — рота А, первый батальон, первая морская пехота, первая дивизия морской пехоты — рота Билла Эрхарта.

Эрхарт был в конце своего турне и мог бы остаться, но он решил уйти. «Здесь нечего будет делать, когда все уйдут», — объяснил он своему сержанту-артиллеристу. — Я сойду с ума, сидя здесь в полном одиночестве.

«Мы погрузились в грузовики, — писал он, — и с грохотом помчались в темноту по шоссе номер один в сторону Хюэ, в восьми милях к северу». Шоссе номер один было старым колониальным шоссе, которое шло от Сайгона на север до границы с Китаем. Во время войны с Францией участок возле Хюэ называли «Улицей без радости», потому что там устраивались засады на множество конвоев. Он собирался снова оправдать свою репутацию.

Морские пехотинцы, к которым присоединились четыре танка, проехали мимо полудюжины брошенных танков ВСРВ, остановленных ранее этим утром вражеским огнем, поскольку они безуспешно пытались прорваться к боевым силам, застрявшим в Цитадели.

«Менее чем через час после того, как мы проснулись, — писал Эрхарт, — на рассвете колонна въехала в южную часть города, впереди виднелись силуэты двух- и трехэтажных зданий. Мы проехали заправочную станцию Шелл. А потом разразился весь ад».

Вражеские солдаты окопались вплотную по обе стороны дороги за стенами и внутри зданий и на крышах, выпустили испепеляющий залп, который ударил по сонному конвою с силой кувалды, дающей таракана: автоматы, стрелковое оружие, ракеты, безоткатные орудия, минометы, гранаты. Все. Все вместе. Люди начали падать в грузовиках… Морские пехотинцы беспорядочно вываливались из грузовиков, яростно ныряя за всем, что могло предложить укрытие… Я лежал в канаве, засовывая ствол своей винтовки через верх… и яростно стреляя, не осмеливается искать цель, а только пытается заставить кого-нибудь нырнуть туда».

На смену им была отправлена вторая рота, вооруженная двумя спаренными 40-мм орудиями. Вместе они пробились из засады и по улице добрались до осажденного комплекса. Десять морских пехотинцев погибли, еще тридцать были ранены. «Я никогда не мог себе представить, что во всем мире может быть так много NVA», — вспоминал Эрхарт. «И они должны были быть NVA. У Вьетконга никогда не было ничего подобного: безоткатных орудий, крупнокалиберных пулеметов; не в этих числах. Мифические NVA были реальными, и все они были в городе Хюэ, и все они пытались меня убить».

Штаб морской пехоты все еще не знал, с какими трудностями они столкнулись. Некоторым измученным солдатам было приказано продолжать путь, пересечь Ароматную реку и прорваться к базе ВСРВ. Их командир предупредил, что у него слишком мало людей. Ему приказали «все равно идти». Он пытался. Когда его люди ступили на мост Нгуен Хоанг, на другом конце открылся пулемет. Десять человек упали. Младший капрал Лестер А. Талли переправился и бросил гранату, которая выбила из строя пулемет. (Он будет награжден Серебряной звездой.) Два взвода последовали за ним, но попали под сокрушительный огонь из того, что, по воспоминаниям их командира, «практически из каждого здания в городе Хюэ» к северу от реки. У него не было другого выхода, кроме как отступить через реку. Погибло сорок девять человек. Ничего не было получено.

Морские пехотинцы занимают позиции внутри дома на южной стороне Ароматной реки. Потребовалось бы пять дней боев между домами, чтобы пробиться через четыре квартала между лагерем советников MACV и муниципальной больницей. «В каждом саду, — вспоминал очевидец, — от улицы к улице, повсюду — в люках, стенах или во всем, что можно было спрятать, — были солдаты».

По мере того, как масштаб борьбы становился яснее, стали прибывать подкрепления. ВСРВ должны были