Призрак тайны - Даниэла Стил

С неубранной кроватью, занимавшей добрую половину свободногопространства, квартирка выглядела особенно неряшливо. Ощущение, чти егозаставили жить в коробке из-под ботинок, снова вернулось к Чарли, но он взялсебя в руки. Наскоро приняв душ и побрившись, он заглянул в холодильник и,убедившись, что там нет ничего, кроме начатой упаковки баночного пива и пластиковойбутылки с содовой, быстро натянул джинсы и теплый свитер и вышел на улицу.

Несмотря на то что время приближалось к полудню, а солнцесветило вовсю, на улице оказалось довольно холодно. Кое-где на карнизах Чарлидаже заметил седоватый налет изморози — верный признак того, что ночью былохолодно. Ежась от холода, он быстро съел сандвич и запил его горячим кофе взакусочной на Третьей авеню, а потом медленно пошел к центру города,разглядывая прохожих, витрины магазинов и многочисленные рекламы на фронтонахзданий.

Нью-Йорк оставался Нью-Йорком. Чарли вспомнил, что когда-тодаже любил его. Здесь он радовался своим первым успехам в архитектурномбизнесе, здесь он впервые встретился с Кэрол, здесь начиналась его карьера,однако, несмотря на все это, Чарли никогда не испытывал никакого желаниявернуться сюда. Изредка наезжать в Нью-Йорк он даже, пожалуй, любил, но Чарлидаже представить себе не мог, что ему снова придется здесь жить. Но судьбараспорядилась иначе, и Чарли пока не мог сказать, к добру это или к худу.Единственное, что он знал, это то, что, если понадобится, он может без проблемвписаться в здешнюю жизнь-, ибо она была ему хорошо знакома. И действительно,прошло совсем немного времени, как он начал действовать в том же темпе, что икоренные жители города. Купив у мальчишки на углу «Нью-Йорк тайме», Чарли нашелраздел о сдаче квартир внаем и, не тратя времени даром, отправился по адресам,которые заинтересовали его больше других.

В течение часа он осмотрел три квартиры, но все три егоразочаровали. Они оказались слишком дорогими и к тому же намного меньше, чемему было нужно, — впрочем, по сравнению с его нынешней конурой это былипросто роскошные квартиры. Увы, Чарли понял это только тогда, когда часам кшести вечера вернулся в свою меблирашку на 54-и улице.

Ему вовсе не улыбалось провести остаток вечера в одиночествев единственной комнате квартиры, однако от усталости у него буквальноподкашивались ноги, да и смена часовых поясов не прошла для Чарли бесследно.Поэтому он решил пренебречь ужином и вместо этого засел за документы, которыеему переслали для ознакомления с текущими проектами нью-йоркского бюро.

На следующее утро Чарли отправился в бюро, благо от дома,где он поселился, до него было всего четыре квартала. Возможно, руководство фирмыостановило свой выбор на этой квартирке, исходя именно из ее близости к новомуместу работы Чарли. Кроме того, Чарли сам отказался от предложенного Уиттакеромномера в отеле, сказав, что предпочитает квартиру.

Архитектурно-дизайнерское бюро располагалось на пятидесятомэтаже здания на углу 51-й улицы и Парк-авеню. Поднявшись в приемную — по случаювоскресенья в конторе никого не было, так что дальше пустой приемной он непопал, — Чарли недолго постоял там, любуясь видом из окна, а потомвнимательно осмотрел выставленные тут же макеты и развешанные по стенам чертежипроектируемых зданий.

То, что он увидел, поразило его. Он был готов к тому, чтомногое здесь изменилось, и втайне надеялся, что интересная работа поможет емуотвлечься, но, судя по всему, рассчитывал он на это напрасно. Тех десяти лет,что он провел в Лондоне, как будто вовсе не было — на стендах Чарли увидел всете же старые проекты, над которыми работал еще после окончания колледжа.Неужели за все это время не появилось никаких новых разработок? Это казалосьмаловероятным, но выяснить все раньше завтрашнего утра было нельзя.

В понедельник, когда он должен был приступить к работе вконторе, Чарли проснулся в четыре утра. Он все еще продолжал жить полондонскому времени, к тому же ему не терпелось поскорее начать знакомиться сделами. Остававшиеся в его распоряжении часы Чарли потратил на работу с разнымибумагами, и, когда наконец наступило время отправляться на службу, он вышел издома чуть ли не в приподнятом настроении. Стоило ему, однако, переступить порогбюро, как он сразу почувствовал витавшее в воздухе напряжение. Ауранастороженности казалась такой плотной, что при желании ее, наверное, можнобыло пощупать руками.

К сожалению, первые впечатления Чарли оказались верными. Егоновые подчиненные были больше всего озабочены тем, чтобы занять лучшее местопод солнцем — и ничем больше. Каждый из руководителей среднего звена, которыхЧарли по одному вызывал к себе в кабинет, чтобы познакомиться, считал своимнепременным долгом рассказать новому начальнику пару-другую сплетен и секретовне лучшего свойства, касающихся личной жизни, стиля работы и привычек того илииного сотрудника. Уже через пару часов Чарли стало абсолютно ясно, что здесь, вотличие от лондонского филиала фирмы, не существовало сплоченной командыединомышленников, которые сообща делали одно важное дело. Здесь каждый был самза себя. Правда, многим из сотрудников нельзя было отказать в наличии солидногоопыта и даже таланта, однако свои способности и энергию они тратили на то, чтобыобратить на себя внимание, выделиться в толпе коллег-конкурентов и, опередиввсех, занять более выгодную должность.

Но еще больше Чарли был удивлен, когда узнал, чем они тутзанимаются. Все сотрудники нью-йоркского бюро были прекрасно подготовленнымиархитекторами и талантливыми дизайнерами; у Чарли даже сложилось впечатление,что они выполняют довольно солидный объем работы, однако проекты, над которымиони проливали так много пота, были проектами вчерашнего дня! Это подозрениемелькнуло у него еще вчера, но Чарли тогда подумал, что не стоит полагатьсятолько на то, что выставлено в приемной на всеобщее обозрение. Сейчас же онубедился, что был прав, — ни одна европейская архитектурная фирма незанималась ничем подобным уже лет пятнадцать-двадцать. Насчет СоединенныхШтатов Чарли не был так уверен; в свои прошлые кратковременные наезды вНью-Йорк он не заметил ни одного здания того типа, что лежали перед ним вчертежах, однако в те времена он был слишком сосредоточен на управлениилондонским филиалом, чтобы обращать внимание на то, что происходит за океаном.С уверенностью Чарли мог сказать только одно:

«новые» проекты фирмы ему определенно не нравились. Онисильно отличались от того, к чему он привык, и были слишком примитивными.

Билл Джонс и Артур Уиттакер, приехавшие в контору к обеду,чтобы представить Чарли персоналу, были весьма довольны тем впечатлением,которое новый начальник произвел на сотрудников.

Некоторые, правда, держали себя с Чарли настороженно, нобольшинству он все же пришелся по душе. Среди старших архитекторов были дажедвое его коллег, с которыми Чарли когда-то начинал работать, однако егонеприятно удивило, как мало они продвинулись с той далекой поры. Обараспахивали все тот же участок, который застолбили десять лет назад, и, судя повсему, были весьма этим довольны.

Что касалось молодых специалистов и служащих среднего звена,то они, казалось, были еще более скованы и напряжены, чем люди, на которых ониработали. Чарли чувствовал это каждой клеточкой своего тела.