Филантропы в рваных штанах - Роберт Трессел

человек принялись рассказывать разные случаи, имевшие место на прошлых обедах. Говорили почти все разом, и председателю потребовалось время, прежде чем он смог поставить на голосование эту резолюцию. Смекнув, что он не в состоянии всех перекричать, он принялся колотить деревянным молотком по скамейке и громко призывать к порядку, но это только усилило шум. Кое-кто с любопытством смотрел на него, не понимая, что с ним творится, большинство же были так поглощены своими спорами, что вообще не замечали его.

Пока председатель пытался привлечь внимание собравшихся, чтобы принять резолюцию, Банди ввязался в спор с несколькими новичками, претендовавшими на то, что они знают место получше, чем «Королева Елизавета», − трактир «Новинка» в Миркфилде, в нескольких милях за Таббертоном, потом еще кто-то вступил в дискуссию, утверждая, что трактир, именуемый «Три олуха» в Сляктон-на-Дридиче является лучшим местом для торжественного обеда в радиусе ста миль от Магсборо. Человек этот был там в прошлом году с рабочими Толкни и Палкера, им там подавали ростбиф, гуся, пирог с вареньем, пирог с фаршем, сардины, бланманже, студень из телячьих ножек, а кроме того, по пинте пива на человека, что тоже входило в стоимость обеда. В разгар дискуссии они вдруг заметили, что все остальные уже подняли руки, и тогда, дабы продемонстрировать, что они не находятся в оппозиции, они тоже подняли руки, и председатель объявил, что предложение принято единогласно.

Банди заявил, что он попросил бы председателя зачитать только что принятую резолюцию, так как он ее не расслышал.

Председатель ответил, что написанной резолюции нет. Было просто предложение высказать мнение собравшихся по вопросу о том, должны ли они устраивать пикник или нет.

Банди сказал, что ему просто интересно знать − как сформулирована резолюция: чтобы был обед или чтобы не было?

Председатель ответил, что собрание единодушно высказалось за обед. (Аплодисменты.)

Харлоу сказал, что теперь им нужно выбрать день. Красс предложил последнюю субботу августа. Тогда они успеют собрать деньги.

Сокинз задал вопрос − возьмут ли они целый день или полдня? Он со своей стороны высказывается за целый день. В этом случае они потеряют только утренние часы работы. А ехать после работы не имеет смысла − слишком мало времени останется.

Забулдыга заметил, что если на этот раз они уже не хотят отмечать этот день в «Королеве Елизавете», у него есть на примете одно отличное местечко. Три года назад он работал у Добера и Ботчита, и они ездили в трактир «Первым вошел, последним вышел» в Башфорде. Трактир небольшой, но там есть поле, на котором можно сыграть в крикет или в футбол, а готовят там не хуже, чем у Ллойда. Есть там и площадка для игры в кегли, и никто не запрещает пользоваться ею. А совсем рядом речка, и один из парней тогда так напился, что совсем спятил и прыгнул в воду, а когда они его вытащили, местный полисмен забрал его, а на следующий день он предстал перед судьей, и тот приговорил его к штрафу в два фунта или к месяцу исправительных работ за попытку самоубийства.

Тут вылез Истон, заявив, что в этом деле нужно разобраться всесторонне, и уж если они решили устроить обед, то это будет стоить около шести шиллингов с человека. Если они намечают обед на конец августа и начнут собирать деньги сейчас, скажем, по шесть пенсов в неделю, то времени у них хватит, чтобы собрать всю сумму. А если работы не будет или кого-то из них выгонят, что тогда?

Красс заявил, что в таком случае этот человек может либо забрать свои деньги обратно, либо продолжать делать взносы, даже если он будет работать в другой фирме; так что, если даже его уволят из фирмы Раштона, он все равно сможет принять участие в обеде.

Харлоу внес предложение, как и прошлый раз, остановиться на «Королеве Елизавете» и взять полдня.

Филпот заявил, что он поддерживает это предложение ради того, чтобы покончить с вопросом.

Банди предложил взять целый день и в девять утра собраться у «Клуба крикетистов», и Сокинз поддержал Банди, «чтобы покончить с этим».

Один из новичков сказал, что хочет внести дополнение. Он предлагает заменить «Королеву Елизавету» на «Трех олухов».

Председатель после паузы спросил, поддерживает ли кто-нибудь это дополнение, и тогда Забулдыга сказал, что, хотя ему в общем все равно, куда они отправятся, но чтобы покончить с этим вопросом, он поддержит это дополнение, хотя, что касается его лично, он предпочел бы отправиться в «Первым вошел, последним вышел» в Башфорде.

Новичок сказал, что он снимает свое предложение в пользу предложения Забулдыги, но последний ответил, что это не важно, можно голосовать и так.

Становилось уже поздно, несколько человек ушли домой, и со всех сторон раздавались крики: «Пора голосовать!»; председатель собирался поставить на голосование предложение Харлоу, но тут вдруг новичок прервал его, заявив, что прежде надо поставить на голосование дополнение. Это породило новые споры; высокий, худой человек с резким металлическим голосом прочитал длинную, бессвязную лекцию о правилах проведения общественных собраний. Он говорил очень медленно, пользуясь весьма сложными оборотами. Резолюция есть резолюция, а дополнение есть дополнение, затем существует еще так называемое дополнение к дополнению; процедура обсуждения в палате общин весьма существенно отличается от процедуры в палате лордов, и так далее и тому подобное.

Оратор говорил минут десять и мог бы говорить десять часов, если бы его грубо не прервал Харлоу, заявивший, что если они будут продолжать в таком духе, то просидят здесь всю ночь. Он хочет чаю и хоть немного поспать перед тем, как идти утром на работу. Его уже тошнит от всех этих разговоров. (Возгласы: «Правильно! Правильно!») Чтобы покончить с данным вопросом, он снимает свое предложение, если другие снимут с обсуждения свои дополнения. Если они на это согласятся, то он внесет другую резолюцию, которая удовлетворит всем требованиям. (Аплодисменты.)

Человек с металлическим голосом заметил, что в данном случае нет необходимости испрашивать согласия тех, кто выдвинул дополнения, − если первоначальная резолюция снимается, все дополнения к ней отпадают.

− В прошлом году, − заметил Красс, − когда мы выходили после обеда из «Королевы Елизаветы», хозяин показал на стол и сказал: «Здесь столько всего осталось, что все вы можете еще раз пообедать». (Одобрительные возгласы.)

Харлоу внес предложение: устроить обед в последнюю субботу августа; взять полдня и собраться в час, закончив работу в двенадцать, − это будет означать, что они потеряют оплату только одного часа; отправиться в то же место,